Rinitis Alérgica

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PUNTOS CLAVE

• La rinitis alérgica es un tipo de reacción alérgica que causa síntomas en la nariz, los oídos, la garganta, el pecho y los ojos.
• Algunos síntomas son tan leves que no requieren tratamiento. Para tratar sus síntomas se pueden usar cambios en el estilo de vida y medicamentos incluyendo descongestionantes, antihistamínicos, esteroides, aerosoles nasales y gotas para la nariz.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

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¿Qué es la rinitis alérgica?

Una alergia es una reacción de su cuerpo a una sustancia que normalmente es inofensiva. Con las alergias, su cuerpo ve a la sustancia como si fuera dañina o extraña y su sistema inmunológico reacciona a la sustancia. Las sustancias que pueden causar una reacción alérgica se llaman alérgenos.

La rinitis alérgica es un tipo de reacción alérgica que causa síntomas en la nariz, los oídos, la garganta, el pecho y los ojos. Algunos alérgenos están presentes solamente durante algunas estaciones del año, como el polen proveniente de las malezas, pastos y árboles. Estos alérgenos entran en el aire y causan un tipo de rinitis alérgica llamada fiebre del heno. Otros alérgenos, como los ácaros en el polvo del hogar o la caspa de animales, causan síntomas todo el año.

¿Cuál es la causa?

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra bacterias, virus y otras sustancias extrañas. Antes de que pueda tener una reacción ante una determinada sustancia, primero su sistema inmunológico debe estar sensibilizado frente a esta sustancia específica. Por lo general, esto significa que el cuerpo estuvo expuesto a la sustancia por lo menos una vez con anterioridad. Una vez que es sensible a ella, su cuerpo reaccionara cada vez que tenga contacto con la sustancia.

Las sustancias que causan rinitis alérgica con más frecuencia son:

• El polen en el aire producido por pastos, malezas, y árboles
• Mohos
• Ácaros ( insectos) en el polvo de la casa
• La caspa de animales (escamas secas de piel)

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la rinitis alérgica pueden ocurrir todo el año o justo durante ciertas temporadas del año, dependiendo de las alergias que tenga. Los síntomas comunes son:

• Estornudos
• Nariz tapada o goteo nasal
• Picazón en la nariz, la garganta o los oídos
• Presión o malestar en el oído
• Enrojecimiento, picor, ojos llorosos
• Dolor de cabeza
• Tos, sibilancia o dificultad para respirar

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Una prueba de punción en la piel o raspado cutáneo que utiliza una gota de extracto de alérgeno (líquido) colocado debajo de su piel con una aguja

¿Cómo se trata?

Algunos síntomas son tan leves que no requieren tratamiento. Para tratar sus síntomas se puede usar una mezcla de cambios en el estilo de vida y el medio ambiente y varios tipos de medicamentos:

• Descongestionantes reducen la inflamación en su nariz y sus senos nasales. También pueden reducir la cantidad de mucosidad generada por su nariz. Si toma descongestionantes con más frecuencia de la indicada, puede que su congestión nasal empeore. No dé medicamentos descongestionantes a niños menores de 4 años de edad. Si su hijo está entre que las edades 4 y 6 años, pregúntele a su profesional médico antes de darle medicamentos descongestionantes.
• Los antihistamínicos bloquean el efecto de la histamina. La histamina es una sustancia química que produce su cuerpo cuando tiene una reacción alérgica. No dé medicamentos antihistamínicos a niños menores de 4 años de edad. Si su hijo está entre que las edades 4 y 6 años, pregúntele a su profesional médico antes de darle medicamentos antihistamínicos.
• Los aerosoles nasales con esteroides ayudan a reducir la irritación e hinchazón en su nariz y senos nasales. Al disminuir la hinchazón, tendrá menos síntomas y podrá respirar mejor.
• El aerosol nasal cromolín puede ayudar a prevenir la reacción del cuerpo a los alérgenos inhalados. Puede tardar 2 a 4 semanas para comenzar a funcionar. Asimismo, es más útil si lo usa antes de exponerse a los alérgenos. Está disponible sin una receta.
• Su profesional médico quizás le recomiende gotas para los ojos para la picazón y los ojos llorosos.
• Inmunoterapia es un tipo de tratamiento que incluye inyecciones o pastillas que contienen pequeñas cantidades de sustancias a los que usted tiene alergia. Puede tomar varios meses o años de tratamiento antes de que sus síntomas mejoren.

Si tiene síntomas que aparecen y desaparecen es posible que pueda tomar un medicamento descongestionante de venta libre o un medicamento antihistamínico. Pregúntele a su profesional médico o farmacéutico que medicamento es mejor para usted y cómo se usa. Medicamentos de venta libre pueden tener efectos secundarios. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones.

Su profesional médico también le puede recomendar gotas para los ojos para aliviar sus síntomas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Trate de evitar las cosas a las que es alérgico:
  • Recubra las almohadas y los colchones con una cubierta plástica para protegerlos contra el polvo y el moho.
  • Use una máscara sobre su nariz y boca si tiene los síntomas cuándo trabaja en el jardín o limpia la casa. (Las máscaras están disponibles en la farmacia).
  • Aspire sus alfombras, cortinas y muebles a menudo, y use un filtro HEPA en la medida de lo posible. Quite las alfombras, juguetes de peluche y las almohadas de sobra de la habitación. Limpie los pisos sin alfombra con un trapeador húmedo o un paño.
  • Trate de evitar que las mascotas se suban a la cama y otros muebles, y mantenga las mascotas fuera de la habitación. Lávese las manos después de acariciar o cepillar una mascota.
  • Quite el moho que encuentre en su casa. Use pintura en lugar de empapelado en las paredes. No coloque alfombras en áreas húmedas.
  • Manténgase alejado de los árboles y pastos todo lo que pueda durante la temporada de polen. No haga ejercicio al aire libre cuando los niveles de polen estén elevados.
  • Mantenga las puertas y ventanas cerradas durante la temporada de polen. Use un acondicionador de aire, si lo tiene, en su casa y automóvil. No use un ventilador de ático o de ventana.
  • Tome una ducha o báñese todas las noches para eliminar el polen u otros alérgenos de su pelo y piel.
• Cada semana lave sus fundas de las almohadas, sábanas, y las cubiertas de cama (colchas) con agua caliente.
• Use gotas para los ojos de solución de lágrimas artificiales para ayudar a limpiar sus ojos. Gotas para los ojos antihistamínicas también pueden ayudar. Puede adquirir estas gotas para los ojos en la farmacia sin receta.
• Puede que le ayude hacerse enjuagues de las fosas nasales con agua salina. Los enjuagues nasales pueden limpiar la tierra, el polvo y el polen, además de ayudar a aflojar la mucosidad espesa. Esto puede aliviar los síntomas de la rinitis alérgica. Puede comprar un kit de lavado nasal con solución salina en una tienda o hacer su propio kit:
  • Mezcle 8 onzas de agua (1 taza para medir) con 1/2 cucharadita de sal de mesa no yodada y una pizca de bicarbonato de sodio. Use agua tibia destilada o agua que ha sido hervida. Tener la mezcla correcta ayuda a prevenir la irritación. No use agua del grifo.
• Si fuma, intente dejarlo. El humo del cigarrillo puede empeorar los síntomas de la rinitis alérgica. También intente mantenerse alejado de las personas que fuman.

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo se puede prevenir la rinitis alérgica?

Se desconoce la forma segura de prevenir las alergias, aunque el tratamiento le puede ayudar a manejar sus síntomas.