Angina de pecho

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• Angina de pecho es una sensación de presión, opresión o de malestar en su pecho que puede ser causada por cualquier condición que afecta el riego sanguíneo a su corazón o hace que el corazón trabaje de más.
• Es posible que su profesional médico le recete cambios en su dieta, un programa de ejercicios y medicamentos. Para la angina de pecho seria, es posible que tenga un procedimiento para abrir vasos sanguíneos bloqueados (angioplastia con balón) o necesite cirugía.
• Pregúntele a su profesional médico cómo debe cuidarse al regresar a su hogar, ante que síntomas o problemas debe estar alerta y qué hacer si los tiene.

________________________________________________________________________

¿Qué es la angina de pecho?

Angina de pecho es una sensación de presión, opresión, o de malestar en su pecho. Se produce cuando el corazón no recibe la cantidad suficiente de sangre rica en oxígeno.

La angina de pecho se puede producir en hombres y mujeres de cualquier edad, pero es más común en personas de mediana edad y personas mayores de edad.

¿Cuál es la causa?

La angina de pecho puede ser causada por cualquier condición que afecte el flujo de sangre al corazón o haga que el corazón se esfuerce más, como:

• Enfermedad de las arterias coronarias: Las arterias coronarias son vasos sanguíneos que llevan sangre y oxígeno músculo del corazón. Depósitos de grasa llamados placa se acumulan en los vasos sanguíneos y hacen que estos se vuelvan más estrechos. El estrechamiento disminuye la cantidad de sangre que fluye al corazón. Esto hace que el músculo del corazón reciba menos oxígeno. Esta es la causa más común de angina de pecho.
• Espasmo de la arteria coronaria: Los músculos de las paredes coronarias pueden apretarse o contraerse. Esto estrecha las arterias y hace que la sangre circule más despacio o deje de circular por completo. Cuando el espasmo pasa, la arteria y la circulación de sangre vuelven a la normalidad.
• Válvulas anormales del corazón
• Ritmos anormales del corazón
• Anemia: Los niveles de glóbulos rojos o hemoglobina son muy bajos. (La hemoglobina es el compuesto químico de su sangre que transporta oxígeno.)
• Policitemia: La sangre tiene demasiados glóbulos rojos. Esto hace que se ponga espesa.
• Un problema de tiroides
• Prensión arterial alta incontrolada

Es más probable que tenga la angina de pecho cuando el corazón está trabajando más, por ejemplo:

• Cuando está haciendo ejercicios, o está haciendo trabajo laboral duro y físico.
• Cuando está enojado o disgustado.
• Cuando está en un ambiente con aire frío.
• Cuando está digiriendo mucha comida.

Sin embargo, también puede tener angina de pecho cuando está descansando o durmiendo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de angina de pecho pueden ser signos de advertencia de un ataque de corazón. Llame de inmediato al 911 para obtener atención de emergencia si tiene síntomas de un ataque de corazón. Los síntomas más comunes de un ataque de corazón incluyen:

• Dolor o presión en el pecho, opresión o sensación de plenitud en el centro de su pecho que dura más de unos pocos minutos, o que desaparece y vuelve a aparecer (puede sentirse como indigestión o acidez estomacal)
• Dolor o malestar en uno o ambos brazos u hombros, su espalda, cuello, la mandíbula o el estómago
• Problemas para respirar
• Un brote de sudor frío sin razón conocida

Junto con estos síntomas, puede que también se sienta muy cansado, con sensación de desmayo o con malestar estomacal. Las mujeres están más propensas que los hombres a tener síntomas como dificultad para respirar, náusea y vómito, junto con dolor en el pecho.

Por lo general, los síntomas de la angina:

• Duran pocos minutos (5 minutos o menos)
• Se quitan con reposo o medicamentos como nitroglicerina
• Son similares cada vez que ocurren. Es posible que pueda reconocer que está teniendo angina de pecho porque se siente de la misma manera que cuando la tuvo la última vez.
• Ocurren cuándo su corazón se está esforzando—por ejemplo, durante una actividad física o con estrés emocional

Si ha sido diagnosticado con la angina de pecho, hable con su profesional médico para que sepa lo que debe hacer cuándo tenga los síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Un ECG (también llamado un EKG o electrocardiograma), que mide y registra su latido cardíaco. Es posible que le hagan un ECG mientras está descansando o mientras hace ejercicio en una cinta rodante.
• Un estudio de imagen nuclear del corazón, que utiliza una pequeña cantidad de material radioactivo inyectado en su sangre para medir el riego de sangre en su corazón
• Un ecocardiograma de esfuerzo, que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para observar las estructuras del corazón y lo bien que su músculo del corazón está bombeando

¿Cómo se trata?

Su tratamiento puede incluir cambios en su dieta y un programa de ejercicio.

Es posible que su profesional médico le recete medicamentos para ayudar a detener el dolor en el pecho, reducir la presión arterial, controlar un latido irregular, ayudar a prevenir coágulos de sangre, o reducir la grasa en la sangre (colesterol). Su profesional médico decidirá qué medicamentos son adecuados para usted basado en los resultados de sus pruebas y cualquier otro problema médico que tenga.

Si sus arterias coronarias están muy obstruidas, posiblemente necesite una angioplastia de balón y un stent coronario, o una cirugía de derivación cardíaca o bypass.

• Una angioplastia de balón abre los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo. Un dispositivo hecho de malla metálica que se denomina "stent" se coloca en los vasos sanguíneos para mantenerlos abiertos.
• La cirugía de bypass utiliza vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo, o material fabricado por el hombre, para construir una nueva vía alrededor del área obstruida.

¿Cómo puedo cuidarme y ayudar a prevenir la angina de pecho?

Tome sus medicinas exactamente como se lo ha indicado su profesional médico. Siga las instrucciones de su profesional médico sobre lo que debería hacer si necesita usar más medicamento para mejorar sus síntomas o si tiene cambios en sus síntomas de angina de pecho como:

• Son más fuertes o duran más.
• Ocurren con mayor frecuencia o a nuevas horas del día.
• Tiene síntomas con actividades que antes no le causaban angina o dolor de pecho.

Además, siga estas pautas:

• Siempre lleve consigo sus medicamentos.
• Intente mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, adelgace.
• Siga una dieta saludable. Evite las comidas con alto contenido de colesterol, grasas saturadas y grasas trans. Si la angina de pecho aparece después de haber comido mucho, evite las comidas pesadas o demasiado abundantes.
• Manténgase en forma practicando el tipo de ejercicio adecuado para usted. Una meta saludable para la mayoría de los adultos es realizar ejercicio durante 2 horas y 30 minutos o más cada semana. No necesita hacer 30 minutos de actividad física de una sola vez. Puede hacer períodos cortos, al menos 10 minutos cada vez. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico. Baje el ritmo de actividad o descanse si la angina de pecho aparece cuando hace esfuerzo.
• Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Mídase la presión arterial regularmente. La presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Aprenda formas de manejar el estrés.
• Duerma lo suficiente.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

Usted puede aprender qué actividades están más propensas a causar un ataque de angina de pecho. A veces es difícil saber si el dolor se debe a un ataque agudo de angina de pecho o al comienzo de un ataque de corazón. Pregúntele a su profesional médico cuándo debe llamar al 911 para obtener ayuda de emergencia.