氣喘

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重點

• 氣喘是一種慢性肺部疾病，會導致咳嗽、喘鳴和呼吸短促。
• 氣喘可以透過多種藥物治療。
• 瞭解哪些物質或因素會觸發您出現症狀，及如何管理這些因素。您需要與您的健康照護提供者 (醫師) 協商，制定書面的氣喘治療行動計畫，以便識別和處理問題，並了解何時需要訪視您的健康照護提供者 (醫師)。

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什麼是氣喘？

氣喘是一種長期 (慢性) 肺部疾病。氣喘會導致例如咳嗽、氣喘及呼吸短促。

氣喘有輕微、中度或嚴重之分。氣喘發作時可能會持續幾分鐘甚至幾天。氣喘隨時隨地都可能發作。重度氣喘發作可能是致命的。及時治療氣喘發作並學會氣喘治療管理是確保您享受健康、有活力生活的重要保障。

氣喘是一種長期性疾病，即使您可能連續許多天甚至連續數年未出現一次症狀。在兒童中的發病率高於成人中的發病率。兒童時曾患氣喘的人進入成年後通常不會再出現症狀。但是，老年時症狀又會復發。而中年或老年時患上氣喘，通常會伴隨餘生。

您可能會發現，以前經常做的一些事情，現在因為呼吸更困難而無法再做。

在美國許多人患有氣喘病，在全球範圍內氣喘病患的人數呈上升趨勢。

致病因是什麼？

氣喘症狀由呼吸道中的兩種不同的問題造成。

• 其中一個問題是呼吸道中的肌肉緊縮，導致胸悶及氣喘。
• 另一個問題是呼吸道中腫脹、發炎及黏液太多。

如果您有氣喘問題，症狀通常始自您暴露於刺激物之後。氣喘刺激物可能包括：

• 運動鍛煉
• 過敏，例如粉塵、花粉、黴菌或動物皮毛
• 某些刺激您肺部的來源，例如冷空氣、煙霧，或油漆或香水等強烈的氣味
• 阿斯匹靈或非類固醇類消炎止痛藥 (NSAID) 等藥物
• 例如感冒、流感或鼻竇等感染
• 強烈的情感或壓力
• 消化不良，又稱為胃食道逆流或 GERD。如果您經常遇到胃酸過多性消化不良問題，您可能會更頻繁地出現氣喘症狀，特別是在睡眠期間。

下列因素可能會使您患氣喘的風險升高：

• 出生時體重較輕
• 有一位或多位同住的家人患有氣喘
• 在抽菸者週圍被迫吸入二手菸，或位於空氣污染嚴重的環境 (例如，大城市的煙霧空氣)
• 工作期間接觸化學品，例如，工業製造、農場和美髮所用的化學品
• 肥胖症

此病有哪些症狀？

症狀可能偶然間歇性地出現、每天發作、或僅在睡眠期間出現，包括：

• 喘鳴 (吸氣及呼氣時發出音調較高的類似吹口哨的聲音)
• 咳嗽
• 呼吸短促，感覺似乎無法獲得足夠空氣
• 胸悶

偶然的一次喘鳴並不意味著您患了氣喘。一些感染和化學品會導致短時間喘鳴或僅幾天的喘鳴，然後完全消失。

如何診斷此病？

您的健康照護提供者 (醫師) 將詢問您的呼吸病史。您將進行身體理學檢查。可能對您進行稱為肺功能檢查或肺量計檢查的呼吸功能檢測。在用藥前及用藥後可能會對您進行檢查，以判斷藥物對症狀的控制效果。

如何治療此病？

治療的目的是讓您享受正常、充滿活力的生活。藉由正確的治療，氣喘會顯著好轉，讓您減少許多日常麻煩。但也可能有極小的可能性，您仍會有嚴重的氣喘發作甚至以後病況更嚴重。治療極可能包括一些處方藥。您也可能需要避開會導致過敏的物質或刺激源。

藥物

您可能需要一或多種下列藥物來控制氣喘：

• 快速緩解藥物 (Quick-relief medicines) (也稱作舒緩藥 (reliever) 或急救藥 (rescue medicines)) 是一種短效支氣管擴張藥。這類藥物用於在氣喘發作時及時控制氣喘。這類藥並非每天定期均需服用以預防氣喘症狀，而是僅在發作時臨時服用。急救藥能迅速使您放鬆呼吸道的肌肉並避免肌肉緊張。您應學會識別氣喘發作時的症狀，一旦開始出現發作症狀，便立即服用這類藥物進行控制。為了預防氣喘症狀，您可能需服用另一類稱為「控制藥物」的藥物。
• 控制藥物能預防氣喘發作並控制您的症狀。這類藥需每天按時用藥，即使您並沒有出現症狀。在急性氣喘發作時，這類藥並不能很快使喘鳴得到緩解。以下是幾種氣喘控制藥物：
  • 長效支氣管擴張藥能放鬆您呼吸道的肌肉並避免肌肉緊張。呼吸道的肌肉變得更放鬆且較不緊張時，您的症狀將會減少並且能更順暢地呼吸。
  • 吸入型類固醇與人體內產生的荷爾蒙作用相似。它們可抑制體內會導致炎症和腫脹的一些化學物質。藉由減緩腫脹，您可以更順暢地呼吸。吸入型類固醇主要影響您的肺。
  • 口服型類固醇可當作藥片、咀嚼片或當糖漿服用。可能需要用藥數天才能治療氣喘症狀。口服型類固醇可減輕您體內的發炎症狀。因此，如果您用藥時間過長，可能會產生副作用。確認您知道用藥的方法與時間。不要服用超過或少於規定的劑量。
  • 白三烯素修飾劑與您每天服用的藥片一樣，是另一種長效控制藥物。其通常與其他氣喘長效控制藥物搭配服用。
  • 生物標靶治療是採用每兩週或每月一次施予靜脈治療或注射劑，可協助耐心對抗難治的過敏性氣喘。

您需要與您的健康照護提供者 (醫師) 協商，以尋求發現最適合您的治療方案。確認您知道如何使用每一種藥物。有些吸入型藥物屬於快效藥，只有當您氣喘發作時才應使用。其他吸入型藥物屬於慢效藥，用於預防發作，但一旦發作時服用這類藥則不起作用。

除使用藥物外，您的醫師也可能為您提供尖峰吐氣流量計來測定從肺部呼出氣流的順暢情況。尖峰吐氣流量計是一種小型手持式裝置，可顯示出空氣流經您肺內的通暢情況。您向流量計吹氣，流量計顯示一個評分，或顯示尖峰吐氣流量。評分表示測試時您的肺功能狀況。您的醫師會告訴您應如何及於何時使用您的尖峰吐氣流量計。醫師也會告訴您，根據您的評分應該如何服藥。

如果您已懷孕，應告訴醫師實情，並協商如何變換您的用藥。

我應如何照顧好自己？

瞭解氣喘及其治療細節。

• 學會識別氣喘發作的前兆和症狀。許多氣喘病患要麼自己不能識別氣喘症狀，要麼意識不到症狀會很快演變為非常嚴重。密切留意自己的症狀，如果健康照護提供者 (醫師) 建議，應使用尖峰吐氣流量計檢查自己的呼吸狀況。詢問醫師尖峰吐氣流量值達到多少時您應向其致電求援。
• 與您的醫師一起協商並制定書面的氣喘治療行動計畫。遵照計畫將可協助您每天管理並控制好您的氣喘。也可協助您識別並處理出現的氣喘問題，並知道您何時需要訪視醫師。
• 確認您知道如何正確使用吸入型藥物。嚴格按照處方要求，準時定量用藥。始終將快速緩解藥物隨身攜帶或放在手邊，以方便需要時隨時取用。如果您正在服用長效控制藥物，確保遵醫囑堅持每天用藥。這樣才可防止氣喘發作。如果即使您在服用控制藥物卻仍出現喘鳴，應將情況告訴您的醫師。不要自己決定中止用藥。如果您正同時使用快速緩解藥物和長效控制藥物，應先使用吸入型快速緩解藥物。等待幾分鐘，然後再使用吸入型控制藥物。
• 瞭解哪些物質或因素會觸發您出現症狀，及如何管理這些因素。例如，您可能需要使用帶拉鏈的塑膠床幔將自己的床墊、箱型彈簧墊床和枕頭全部罩上。這樣可協助讓您在溼度較高或花粉量過高的外部環境下保持適宜的室內環境。避免抽菸。

另外您也應該：

• 按照建議的頻率定期訪視醫師並進行病情控制檢查。
• 詢問您的醫師您是否適合服用阿斯匹靈 (aspirin)。有些氣喘病患對阿斯匹靈過敏，服用後會導致喘鳴。與其他消炎藥 (例如普羅芬 (異丁苯乙酸) (ibuprofen) 或拿撲僂炎錠 (Naproxen)) 相較，阿斯匹靈更可能引起其他問題，雖然這些藥物有時也可能引起喘鳴。普拿疼 (乙醯胺苯酚) (Acetaminophen) 不會引起喘鳴。
• 在每年十月或十一月流感突發季節開始前，接受一次流感疫苗。
• 詢問健康照護提供者 (醫師) 如果您患有嚴重氣喘並需要服用控制藥物時是否應該接種肺炎球菌疫苗。

氣喘可能會演變為致命性的疾病。

• 如果您用藥後感覺不能舒適地呼吸，應立即聯絡醫師洽詢。
• 如果您服用氣喘藥物後出現副作用，應儘快告訴您的醫師。
• 如果您出現氣喘發作並且在使用吸入型快速緩解藥物後症狀仍持續，您必須立即就醫尋求醫療照護。這意味著您可能需要進入急診室治療或需撥打 911 尋求緊急救助。

大多數情況下氣喘是可控制的疾病，而且不會影響您的正常生活。但您需要瞭解所用藥物，遵照醫囑用藥，並應與您的醫師協商並尋求最適合您的治療方案。隨著您年齡增長、變換到另一個不同環境、或者開始出現其他健康問題，您的治療計畫可能需作相應調整。

您可從下列資源獲得相關資訊：

• 美國過敏氣喘與免疫學協會 (American College of Allergy, Asthma and Immunology)
  847-427-1200
  http://acaai.org/
• 美國肺臟協會 (American Lung Association)
  800-586-4872
  http://www.lung.org/
• 美國哮喘與過敏症基金會 (Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA))
  800-727-8462
  http://www.aafa.org