El asma y el humo del tabaco
(Asthma and Tobacco Smoke)
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PUNTOS CLAVE
- El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que causa tos, sibilancia, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
- Las personas con asma que viven en un hogar donde hay alguien que fuma tienen más problemas respiratorios, tienen que tomar más medicamentos y realizan más visitas a la sala de emergencia que las personas con asma que viven en hogares donde no se fuma.
- Dejar de fumar y limitar exponerse a humo de tabaco puede ayudar a prevenir sus problemas.
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¿Cómo afecta el humo del tabaco a las personas con asma?
El asma es una enfermedad de los pulmones duradera (crónica). Causa sibilancia, tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
Los síntomas de asma son causados por dos problemas distintos en las vías respiratorias.
- Un problema es que los músculos de las vías respiratorias se tensan, lo cual causa opresión en el pecho y sibilancia.
- El otro problema es la inflamación, la irritación y la mucosidad excesiva en las vías respiratorias.
Si tiene asma, los síntomas frecuentemente comienzan después de haber sido expuesto a un desencadenante. Los desencadenantes de asma pueden incluir:
- Ejercicio
- Alergias, como al polvo, el polen, el moho o al pelo de animales
- Algo que irrite los pulmones, como el aire frío, el humo u olores fuertes, como el de la pintura o los perfumes
- Medicamentos como la aspirina o los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Una infección como un resfriado, la gripe o una infección de los senos nasales
- Emociones fuertes o estrés
- Indigestión, también llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Si suele tener problemas con la indigestión ácida, puede que tenga más síntomas de asma, especialmente cuando duerme.
La aspiración de humo de segunda mano del tabaco, también llamado fumar pasivamente, causa daño en los pulmones.
El humo del tabaco irrita y daña las vías respiratorias de varias maneras. El humo se compone de productos químicos y partículas muy pequeñas de cenizas que quedan en el aire mucho tiempo después de haberse ya apagado el cigarro, la pipa o el puro. Cuando una persona asmática aspira estos productos químicos y las cenizas suspendidas en el aire, se irrita el revestimiento de sus vías respiratorias. Esto hace que los músculos que rodean las vías respiratorias se compriman, haciendo que el niño tenga más dificultades para respirar.
Las personas que respiran humo de segunda mano frecuentemente tienen síntomas como tos, sibilancia y una sensación de opresión en el pecho. Aun el olor a humo en la ropa puede desencadenar síntomas de asma en una persona con vías respiratorias sensibles. Las personas con asma no deberían quedarse nunca en lugares donde hay humo. Nadie debería fumar en el hogar, y nadie debería fumar en un carro en el que viaja una persona asmática.
Las personas con asma que viven en un hogar donde hay alguien que fuma tienen más problemas respiratorios, tienen que tomar más medicamentos y realizan más visitas a la sala de emergencia que las personas con asma que viven en hogares donde no se fuma. Si fuma, hable con su profesional médico o terapeuta sobre maneras de dejar de fumar. Tome una decisión firme. Fije un día para dejar de fumar y consiga apoyo de sus amigos y familiares. Dejar de fumar es difícil, no sea demasiado crítico consigo mismo si tiene una recaída. Trate de continuar con el proceso de dejar de fumar y no se dé por vencido. Si tiene amigos o familiares que fuman, una de las mejores contribuciones que puede hacer en su vida es ayudarlos a dejar de fumar.
¿Qué puedo hacer para dejar de fumar?
La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) da los siguientes consejos:
- Fije una fecha para dejar de fumar.
- Elimine los cigarrillos, ceniceros, cerillas y encendedores de su casa, lugar de trabajo y automóvil.
- Tenga a mano un suministro de refrigerios de bajas calorías.
- Pase más tiempo en lugares donde está prohibido fumar.
- Dígales a todos que va a dejar de fumar.
- Piense en lo que va a hacer en vez de fumar.
- Si necesita ayuda, llame a un amigo.
- Considere la posibilidad de usar goma de mascar con nicotina o parches con nicotina. Los parches o chicles de nicotina lo ayudan a controlar sus deseos de nicotina. También puede pedirle a su profesional médico un medicamento bajo receta, como Zyban, para ayudarlo a dejar de fumar.
Para obtener más información, comuníquese con:
- Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association)
800-548-8252
http://www.lung.org
