Catarata

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PUNTOS CLAVE

• Una catarata es un cristalino nublado dentro del ojo detrás del iris (la parte coloreada del ojo). Este cristalino nublado puede dificultar la visión.
• Si la catarata no interfiere con su estilo de vida o su trabajo, es posible que su profesional médico le sugiera que cambie la graduación de sus lentes o que use luz más intensa para leer. Si la catarata no mejora con anteojos o lentes de contacto, es posible que necesite una cirugía para extraer la catarata y reemplazarla con una nueva lente de plástico en su ojo.

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¿Qué es una catarata?

Una catarata es un área nublada en el cristalino del ojo. El cristalino está situado dentro del ojo detrás del iris (la parte coloreada del ojo). Ayuda a enfocar la luz y las imágenes en el revestimiento de la parte de atrás de su ojo. Si el cristalino se nubla, puede causar problemas con la vista.

¿Cuál es la causa?

La mayoría de las cataratas se producen naturalmente a medida que las personas envejecen. No se sabe cuál es la causa de las cataratas, pero hay muchos factores que contribuyen a su formación, como:

• Envejecimiento
• Fumar
• Una lesión en el ojo o cirugía ocular previa
• La diabetes u otras enfermedades
• Exponerse a grandes dosis de radioterapia para tratar cáncer de la cabeza o el cuello
• Uso a largo plazo de medicamentos tales como esteroides, medicamentos para reducir el colesterol, y medicamentos antipsicóticos
• Inflamación en el frente del ojo (iritis)
• La exposición prolongada a la luz solar

Las cataratas no pasan de un ojo al otro, pero muchas personas tienen cataratas en ambos ojos. La catarata puede ser peor en un ojo que en el otro.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa
• La necesidad de cambiar la graduación de sus anteojos o lentes de contacto con frecuencia
• Resplandor de las luces, sobre todo de noche
• Sensibilidad a la luz intensa
• Cambio en cómo ve los colores

Las cataratas en general no causan ceguera completa. No obstante, es posible perder la visión hasta el punto de tener dificultad para reconocer objetos.

¿Cómo se diagnostica?

Las cataratas se encuentran normalmente durante un examen ocular de rutina. Un profesional médico de la vista evaluará sus síntomas y le hablará sobre el mejor tratamiento.

¿Cómo se trata?

Si la catarata no interfiere con su estilo de vida o su trabajo, es posible que su profesional médico le sugiera que cambie la graduación de sus lentes o que use luz más intensa para leer. Si no puede mejorar su problema de cataratas con anteojos o lentes de contacto, es posible que necesite una operación para sacar el cristalino. Por lo general el cristalino nublado del ojo se reemplazará con una lente nueva de plástico.

La cirugía para eliminar las cataratas puede ser muy efectiva en la restauración de la visión si el resto del ojo es normal. Aunque una catarata no puede volver a crecer de nuevo, usted puede desarrollar una película nublada sobre la membrana delgada, transparente que mantiene la nueva lente de plástico en su lugar. Esto se puede resolver con un procedimiento con láser.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga las instrucciones de su profesional médico.
• Llame a su profesional médico si su vista empeora.
• Ponga cuidado al conducir de noche. Si tiene cataratas, es posible que los faros de los automóviles le resulten muy intensos, ocasionándole un resplandor que no permite ver bien.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir las cataratas?

Puede reducir el riesgo de dañarse la vista y al mismo tiempo reducir el riesgo de tener cataratas usando gafas de protección o anteojos de seguridad en el trabajo o cuando realiza actividades en las que se podrían dañar sus ojos. Los anteojos con revestimiento de protección contra los rayos ultravioletas protegen los ojos de la luz solar, lo cual a su vez puede llegar a prevenir o retardar algunos tipos de catarata, pero esto no ha sido comprobado.

Si tiene diabetes, un buen control del nivel de azúcar en sangre puede retardar el crecimiento de las cataratas.

Si fuma, trate de dejar, o por lo menos de reducir la cantidad que fuma.

No se ha demostrado que los suplementos dietéticos y las vitaminas sean efectivos para prevenir las cataratas.

Un bebé puede desarrollar cataratas si una mujer tiene el sarampión alemán (rubéola) u otras infecciones durante el embarazo. Si usted es una mujer y piensa tener un bebé, recuerde que debe vacunarse contra el sarampión alemán (rubéola) por lo menos 1 mes antes de tratar de quedar embarazada. Si usted tiene cualquier infección durante su embarazo, los ojos de su bebé deben ser examinados por un profesional médico especializado en la vista, a poco rato de nacer.