Fiebre del valle (Coccidioidomicosis)

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• La fiebre del valle es una enfermedad causada por un hongo (moho). En general afecta los pulmones, pero puede también afectar otras partes del cuerpo.
• En la mayoría de los casos no hace falta hacer tratamiento. Si necesita tratamiento, su profesional médico le puede recetar unas píldoras que matan el hongo. En casos graves, es posible que deba internarse para que le den medicamentos por vía intravenosa.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico si existen actividades que deba evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales.

________________________________________________________________________

¿Qué es la fiebre del valle?

La fiebre del valle es una enfermedad causada por un hongo (moho). En general afecta los pulmones, pero puede también afectar otras partes del cuerpo. También se lo conoce comúnmente como cocci (que se pronuncia “coxi”). El término médico utilizado para la fiebre del valle es coccidioidomicosis.

¿Cuál es la causa?

El hongo vive en el suelo del valle central de California y en los desiertos del sudoeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Se puede infectar respirando el hongo en polvo mientras está acampando, trabajando o excavando en el desierto. Los vientos del desierto también pueden transportar al hongo. No se puede adquirir la enfermedad por contacto con un animal infectado o por contagio de otra persona.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas no tienen ningún síntoma. Si tiene síntomas, estos en general comienzan 1 a 2 semanas después de respirar el hongo. Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Tos
• Sensación de cansancio todo el tiempo
• Dolor articular o muscular
• Sarpullido por lo general en la parte superior del cuerpo o las piernas

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y la examinará. Este sospechará que usted tiene fiebre del valle si:

• Usted trabaja, vive o ha visitado lugares donde se encuentra el hongo.
• Sus síntomas, especialmente síntomas respiratorios o una tos, son más prolongados o más graves que los síntomas de gripe.

Es posible que le realicen análisis de sangre. Si tiene tos o dolor en el pecho es posible que le realicen una radiografía torácica o un estudio de tomografía computarizada (TC).

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos no hace falta hacer tratamiento. Si necesita tratamiento, su profesional médico le puede recetar unas píldoras que matan el hongo. Es posible que deba seguir tomando el medicamento por un lapso prolongado.

En casos graves, es posible que deba internarse para que le den medicamentos por vía intravenosa. Es posible también que deba seguir tomando estos medicamentos por mucho meses.

Si el hongo se dispersa a otras partes de su cuerpo, como su cerebro, huesos o una articulación, esto puede ser muy serio. Es posible que necesite la cirugía o tratamiento prolongado con medicamentos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Comuníquese con su profesional médico si tiene síntomas nuevos o que empeoran.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir la fiebre del valle?

Si está acampando, trabajando o excavando en los desiertos del sudoeste, use una máscara de cirugía o un pañuelo sobre su boca y su nariz para no respirar el hongo. Si su trabajo en estas áreas regularmente consiste en la excavación de construcción o la excavación de tierra, se aconseja usar una máscara de respiración.