Cancer du côlon et du rectum

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POINTS IMPORTANTS

• Le cancer du côlon ou du rectum est la croissance de cellules anormales dans votre gros intestin.
• Le traitement peut comprendre une chirurgie afin de retirer la tumeur et une partie de votre intestin, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Souvent, on utilise plus d’un traitement.
• Après un traitement réussi, vous devrez vous présenter à des rendez-vous de suivi médical réguliers avec votre fournisseur de soins de santé.

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Qu'est-ce que le cancer du côlon et du rectum?

Le cancer du côlon ou du rectum est la croissance anormale des cellules qui sont dans votre gros intestin. Le côlon est la dernière section de 5 pieds (1,5 m) de l’intestin. Le rectum est à quelques pouces de la fin du gros intestin à l'intérieur de l'anus, l'endroit où les selles sont évacuées. Le cancer du colon est l’un des types de cancer les plus répandus. Un autre nom est donné à ce type de cancer, le cancer colorectal.

Plus le cancer est détecté tôt, plus grandes sont les chances de guérison. Toutefois, même un cancer avancé peut habituellement être traité. Le traitement peut ralentir ou stopper temporairement la croissance du cancer et réduire les symptômes. Demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous expliquer ce à quoi vous devez vous attendre face à votre type de cancer.

Quelle en est la cause?

La plupart des cancers colorectaux commencent par une excroissance de tissu, appelé un polype, sur la paroi intérieure de l'intestin. Les polypes sont très courants. Environ la moitié de l'ensemble de la population aura éventuellement un polype dans leur gros intestin. Moins de 1 polype sur 10 devient cancéreux. Le cancer colorectal croît très lentement, pendant environ 10 à 15 ans. Le cancer du côlon ou du rectum se produit habituellement après l'âge de 50 ans, mais il peut arriver à n'importe quel âge.

Vous êtes à risque de développer un cancer du côlon si vous :

• Avez eu un cancer colorectal auparavant
• Avez des polypes ou une maladie entérique comme une colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn
• Avez un parent, un frère, une sœur ou un enfant qui a eu un cancer du côlon ou des polypes dans le colon
• Avez eu un cancer de l'utérus, des ovaires ou du sein
• Avez une alimentation riche en gras et faible en fibres
• Fumez la cigarette

Quels en sont les symptômes?

Dans les premiers temps, il n'y a aucun de symptôme. Voici quelques-uns des symptômes qui apparaissent plus tard :

• Du sang dans vos selles
• Un changement dans vos selles, comme de la diarrhée, de la constipation ou des selles plus minces qu'en temps normal
• Sentir que vos selles ne sont pas complètement sorties, des gaz douloureux ou des crampes ou un sentiment d'avoir le ventre plein
• Se sentir tout le temps fatigué
• Une perte de poids

Qu’est-ce qu'une métastase?

La propagation des cellules cancéreuses d'une partie du corps dans une autre partie du corps s'appelle une métastase. La cause de la propagation du cancer est inconnue. Les cellules cancéreuses peuvent :

• Envahir la zone autour de la tumeur
• Voyager vers les autres parties du corps par l'entremise de la circulation sanguine ou du système lymphatique. Le système lymphatique fait partie du système combattant les infections dans votre corps. Le système lymphatique est formé de ganglions lymphatiques stockant des globules (lymphocytes) dont le rôle est de combattre les infections, ainsi que des canaux transportant du liquide, des nutriments et des déchets du corps vers la circulation sanguine.

C'est alors que de nouvelles tumeurs peuvent se développer dans d'autres parties du corps.

Lorsqu'un cancer colorectal se propage, il affecte la plupart du temps les poumons et le foie. Parfois, les premiers symptômes de cancer que vous ressentez se trouvent dans la partie du corps où le cancer s'est propagé. Les symptômes d'un cancer du côlon qui s'est propagé à une autre partie de votre corps dépendent de l'endroit où se trouvent les tumeurs. Par exemple :

• Si le cancer s'est propagé aux poumons, vous pourriez avoir de la toux ou souffrir de troubles respiratoires.
• Si le cancer s'est répandu au foie, vous pourriez avoir le teint jaune, de la douleur ou un gonflement de votre ventre.

Comment s’établit le diagnostic?

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis vous examinera. Des petits échantillons de vos selles seront analysés pour détecter la présence de sang. L'analyse peut détecter du sang dans vos selles qu'on ne peut détecter à l'œil nu. Si vous avez du sang dans vos selles, vous devrez passer d'autres tests, par exemple :

• Une coloscopie, qui consiste à insérer un tube souple munie d'une lumière par votre rectum pour examiner la paroi intérieure de votre côlon. Un test semblable nommé une sigmoïdoscopie consiste à examiner seulement la partie inférieure qui compose le dernier tiers de votre côlon.
• Une biopsie du polype ou de l'excroissance peut être effectuée pendant une coloscopie afin de prélever un petit échantillon de tissu à des fins d'analyse.
• Un lavement baryté consiste à insérer par votre rectum un liquide crayeux dans votre côlon. Ce liquide est visible aux rayons x et permet de dépister la présence de polypes ou d'un cancer.

D'autres analyses de laboratoires et examens radiologiques pourraient s'avérer nécessaires pour vérifier si le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps.

Comment se traite cette maladie?

Vous discuterez avec votre fournisseur de soins de santé des traitements possibles. Vous discuterez peut-être aussi avec un chirurgien et un médecin spécialisé dans les cancers. Voici certains éléments à prendre en compte lorsque vient le temps de choisir le traitement approprié pour vous :

• Votre âge
• Votre état de santé général
• Le stade de votre cancer (s’il est avancé ou non)
• Si le cancer s’est étendu à d’autres parties de votre corps

Le traitement habituel consiste en une chirurgie pour enlever une partie ou la totalité du côlon ou du rectum qui est touché par le cancer.

Si une importante partie de votre colon ou de votre rectum est enlevée, vous aurez besoin d'une colostomie. Une colostomie consiste à faire une ouverture à travers la peau de votre ventre pour raccorder l'extrémité saine de votre côlon. Après cette intervention, les selles seront acheminées vers l'ouverture et seront recueillies dans un sac jetable placé à l'extérieur de votre corps. Vous devrez vider ou changer le sac plusieurs fois par jour. La plupart des gens qui nécessitent une colostomie la gardent uniquement durant la période de rétablissement suivant la chirurgie. Environ 1 personne sur 8 atteinte du cancer du rectum nécessitera une colostomie permanente.

Les traitements suivants sont aussi possibles :

• Chimiothérapie (médicaments anticancer), qui utilise divers médicaments pour tuer les cellules cancéreuses
• La radiothérapie, qui consiste à utiliser des rayons de forte densité pour tuer les cellules cancéreuses et faire diminuer les tumeurs rectales

Souvent, on utilise plus d’un traitement. Après le traitement, vous devrez vous présenter à des rendez-vous de suivi médical réguliers avec votre fournisseur de soins de santé.

Votre traitement pourrait aussi comporter de :

• Prévenir les infections
• Contrôler la douleur ou les autres symptômes
• Prévenir et contrôler les effets secondaires causés par les traitements
• Vous aider à vivre avec le cancer

Demandez à votre fournisseur de soins de santé quels essais cliniques sont disponibles pour vous. Les essais cliniques sont des recherches cliniques visant à identifier des traitements efficaces contre le cancer. Vous avez toujours le choix de participer ou non à ces essais cliniques.

Comment puis-je prendre soin de moi-même?

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer colorectal :

• Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de votre cancer et des options de traitement. Veillez à bien comprendre vos choix.
• Conformez-vous au traitement prescrit par votre fournisseur de soins de santé.
• Demandez à votre fournisseur de soins de santé :
  • Comment et quand vous recevrez les résultats de votre test
  • Combien de temps il faudra pour vous rétablir
  • Si vous devez éviter certaines activités et à quel moment vous pourrez reprendre vos activités normales
  • Comment prendre soin de vous-même à la maison
  • De quels symptômes ou problèmes vous devez être à l’affût et que faire le cas échéant
• Notez le moment où vous devrez revenir pour un bilan de santé. Conservez tous les rendez-vous pour des visites avec le fournisseur de soins de santé ou des tests.

Les éléments suivants peuvent aussi vous aider :

• Adoptez une alimentation saine et faites de l'exercice régulièrement, comme recommandé par votre fournisseur de soins de santé.
• Reposez-vous.
• Essayez de réduire le stress et prenez du temps pour vos activités préférées. Il pourrait être utile de discuter de votre maladie avec un conseiller.
• Faites part de vos inquiétudes à votre famille et votre fournisseur de soins de santé. Posez à votre fournisseur de soins de santé toutes les questions qui vous tracassent à propos de la maladie, des traitements, des effets secondaires de ces traitements, de l'activité sexuelle, des groupes de soutien et de tout autre sujet préoccupant.
• Si vous fumez, essayez d’arrêter.
• Demandez à votre fournisseur de soins de santé si vous devez arrêter de consommer de l’alcool. L’alcool pourrait nuire aux médicaments que vous prenez. L’alcool peut aussi diminuer la capacité des globules blancs à combattre les infections.
• Si votre traitement entraîne un inconfort, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Il existe en général des façons de soulager l’inconfort.

Si vous avez une colostomie :

• Apprenez à prendre soin de votre colostomie.
• Certains aliments peuvent donner des ballonnements et flatulences ou vous empêcher d'avoir un bon contrôle sur vos selles. Il serait bon de les reconnaître afin d'éviter d'en consommer.
• Donnez-vous suffisamment de temps pour vous habituer aux changements dans votre corps. Vous devrez peut-être ajuster votre manière de vous vêtir pour accommoder la colostomie et le sac.
• Si vous en ressentez le besoin, vous pourriez consulter un spécialiste pour obtenir des conseils en sexualité pour vous et votre conjoint(e).
• Vous pourriez ressentir de la colère, de la frustration, du chagrin et de la gêne en lien avec le cancer et la colostomie. Parlez de vos sentiments. Parlez de vos émotions et de vos réflexions aux membres de votre équipe des soins de santé.

Comment puis-je réduire le risque que mon cancer s’étende à d’autres parties de mon corps ou que le cancer revienne?

• Suivez tous les traitements chirurgicaux, de radiothérapie ou de chimiothérapie demandés par votre fournisseur de soins de santé.
• Consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous constatez le retour de symptômes connus ou si vous développez de nouveaux symptômes.
• Ayez des coloscopies de routine pour dépister des polypes, selon les recommandations de votre fournisseur de soins de santé.

Quelles sont les meilleures manières de dépister rapidement un cancer colorectal?

Si votre niveau de risque de souffrir d'un cancer colorectal n'est pas très élevé, mais vous êtes âgé entre 50 et 75 ans, vous pouvez vous faire examiner de plusieurs façons pour le dépistage du cancer :

• Faites analyser vos selles une fois par année pour détecter la présence de sang.
• Passez une sigmoïdoscopie tous les 5 ans.
• Passez une coloscopie tous les 10 ans.

Un lavement baryté peut être fait tous les 5 ans au lieu d'une coloscopie ou d'une sigmoïdoscopie. Votre fournisseur de soins de santé peut recommander ce test au lieu d'une coloscopie si vous souffrez de certaines conditions, comme un colon très tordu. (Les torsions rendent le passage de la sonde dans le colon très difficile.)

Si vous êtes une personne à risque de contracter un cancer colorectal, demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous indiquer la fréquence et le type de test à effectuer pour le dépistage du cancer colorectal. Il peut arriver que vous deviez subir des examens avant l'âge de 50 ans.

Pour de plus amples détails, communiquez avec

• Société américaine du cancer (American Cancer Society, Inc.)
  800-277-2345
  http://www.cancer.org
• Institut national du cancer (National Cancer Institute)
  800-422-6237 (ATS : 800-800-332-8615)
  https://www.cancer.gov/