Enfermedad de Crohn

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PUNTOS CLAVE

• La enfermedad de Crohn causa áreas de hinchazón e irritación (inflamación) y llagas (úlceras) en su intestino.
• Es posible que reciba tratamiento con medicamentos para ayudar a controlar sus síntomas. Es posible que tenga que permanecer en el hospital para recibir fluido por vía intravenosa o tener una cirugía.
• Siga el plan de tratamiento de su profesional médico. Tome sus medicamentos de la manera exacta en que se los recetaron. Coma una dieta saludable y evite las comidas que parecen desencadenar sus síntomas.

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¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es un problema del tracto digestivo. Puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, pero generalmente afecta el intestino delgado y la primera parte del intestino grueso (colon). La enfermedad de Crohn causa áreas de hinchazón e irritación (inflamación) y llagas (úlceras) en su intestino. Las úlceras pueden perforar la pared del intestino, causando infecciones y sangrado que pueden poner en peligro la vida. Tanto la inflamación como las cicatrices de las úlceras pueden bloquear el pasaje de comida y las heces por los intestinos. La enfermedad de Crohn también causa fístulas. Una fístula es una conexión anormal que se forma entre 2 partes del intestino, o entre el intestino y otros órganos, como la vejiga, la vagina o la piel. Fístulas pueden causar infección y pérdida de heces.

La enfermedad de Crohn es 1 de 2 trastornos denominados enfermedad inflamatoria del intestino. El otro trastorno es la colitis ulcerante, la cual solo afecta al intestino inferior (el colon y el recto). La enfermedad de Crohn también se denomina ileitis o enteritis, si está justo en el intestino delgado.

La enfermedad de Crohn es de por vida, pero sus síntomas no se pueden predecir. Habrá veces cuando no tenga síntomas. No se conoce una cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar sus síntomas y podrá seguir llevando una vida plena y activa.

¿Cuál es la causa?

No se conoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn. Puede que sea un trastorno autoinmune, que es una enfermedad que causa que su cuerpo equivocadamente ataque su propio tejido. El estrés o ciertas comidas no causan la enfermedad. No obstante, estas cosas pueden desencadenar los síntomas o empeorarlos. Si uno de sus padres o hermanos ha tenido enfermedad inflamatoria del intestino usted tiene mayor riesgo de síndrome de Crohn.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas están relacionados con dónde están localizadas las áreas inflamadas en su intestino. Pueden incluir los siguientes:

• Dolores o cólicos abdominales, muchas veces en el costado inferior derecho
• Diarrea o con menos frecuencia, estreñimiento
• Sensación de cansancio
• Fiebre
• Pérdida del apetito y pérdida de peso
• Sangrado rectal y dolor en el recto con la evacuación de las heces

Es posible que tenga síntomas fuera de sus intestinos como

• Dolor en las articulaciones
• Irritación de los ojos
• Bultos rojos sensibles o úlceras en su piel, en la mayoría de los casos en las piernas aunque puede ser en cualquier lugar

Puede que usted pase semanas, meses o años sin síntomas, o es posible que tenga síntomas todos los días por un tiempo. Cuando haya pasado algún tiempo sin los síntomas, y de forma repentina tenga los síntomas de nuevo, eso se denomina un brote o una recaída.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Un examen del recto, durante el cual su profesional médico suavemente inserta un dedo lubricado y enguantado en su recto. Su profesional médico también puede poner la otra mano sobre su vientre para sentir y comprobar el tamaño y forma de sus órganos.
• Análisis de sangre
• Un examen de rayos X con ingestión de bario para ver la parte superior de su tracto digestivo. Bario es un líquido que ayuda a ver bien sus intestinos en una radiografía.
• Un enema de bario, que es una radiografía que se hace una vez que el bario ha sido insertado a través del recto, y muestra las paredes del intestino grande
• Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés), que utiliza rayos X y una computadora para obtener imágenes detalladas de los intestinos
• Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) la cual utiliza un campo magnético fuerte y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas de los intestinos
• Una sigmoidoscopia o colonoscopia, que usa un tubo delgado y flexible iluminado y una pequeña cámara, que se inserta en el recto hasta llegar al colon para mirar dentro de su intestino. Se puede tomar una biopsia para ayudar a llevar a cabo un diagnóstico. Una biopsia es la extracción de una pequeña muestra de tejido para poder examinarlo.
• Endoscopia de la garganta, esófago y estómago. El esófago es el tubo que lleva los alimentos de la garganta a su estómago.
• Un análisis de una muestra de heces

¿Cómo se trata?

Es probable que usted necesite cambiar sus hábitos de comida durante un ataque.

Su profesional médico puede recetar medicamentos para:

• Tratar o prevenir infecciones
• Reducir inflamación
• Prevenir que su sistema inmunológico ataque sus células sanas
• Tratar el dolor
• Tratar y prevenir la diarrea
• Tratar la anemia causada por la pérdida de sangre

En algunos casos es posible que se lo deba internar en un hospital. Su tratamiento puede incluir:

• Alimentación por vía intravenosa en vez de comer, lo que permite que su intestino descanse
• Transfusiones de sangre para restaurar la sangre que perdió
• Medicamentos por vía intravenosa
• Un tubo que se pasa por la nariz o la boca hasta llegar a su estómago. El tubo se puede usar para darle líquidos o medicamentos, o para ayudar a aliviar la presión causada por gases o líquidos en su estómago e intestino.

Es posible que necesite la cirugía para:

• Parar el sangrado
• Reparar fístulas u orificios (perforaciones) en la pared de su intestino
• Quitar tejido dañado que ha causado un bloqueo en sus intestinos
• Sacar todo el colon y crear una apertura en el vientre para eliminar las heces

La cirugía le puede dar un periodo de descanso de la enfermedad, pero en general los síntomas vuelven a aparecer en una parte distinta del sistema digestivo.

Algunos medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn pueden hacer daño a un bebé aún no nacido. Consulte con su profesional médico si está pensando en quedarse embarazada o podría quedarse embarazada mientras está recibiendo tratamiento para la enfermedad de Crohn. Su profesional médico puede recomendar no quedar embarazada hasta que sus síntomas estén bajo control por 6 meses.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga el plan de tratamiento de su profesional médico. Tome sus medicamentos de la manera exacta en que se los recetaron.
• Coma una dieta saludable y evite las comidas que parecen desencadenar sus síntomas. Cambiar su dieta no lo va a curar, pero puede ser útil para reducir y controlar sus síntomas.
  • Mantenga un diario de los alimentos que consume y lo que le causa síntomas. Evite alimentos que causan problemas.
  • Evite la cafeína y el alcohol si empeoran su sus síntomas.
  • Coma comidas más pequeñas y coma con mayor frecuencia.
  • Limite alimentos altos en grasa ya que estos pueden causar diarrea.
  • Durante un brote o una recaída, intente limitar los alimentos altos en fibra como nueces, verduras crudas, bayas y maíz. Durante un brote o una recaída, o después de una cirugía, puede que le indiquen que debe seguir una dieta baja en fibra por un corto tiempo. Esto reducirá el tamaño y el número veces que tenga que evacuar las heces y ayudará a controlar la diarrea y los cólicos. Algunos ejemplos de alimentos bajos en fibra son el arroz blanco, papas, pan blanco y cereales bajos en fibra y fideos, carnes tiernas y pescado.
  • Entre los ataques, intente agregar fibra a su dieta poco a poco. También es posible que tenga que comer alimentos altos en proteínas y calorías si no pudo comer lo suficiente durante sus ataques.
  • Consulte con su profesional médico sobre tomar un suplemento multivitamínico. Es posible que necesite un suplemento debido a que su intestino delgado puede tener problemas para absorber las vitaminas y minerales de los alimentos.
• Cuando tenga diarrea, descanse sus intestinos por algunas horas tomando solamente líquidos claros, como agua, jugo, té y caldo. Es importante tomar líquidos frecuentemente y en pequeñas cantidades para no deshidratarse. Chupe cubitos de hielo si siente demasiada náusea como para beber.
• Evite los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como aspirina, ibuprofeno y naproxeno. Los NSAIDs pueden irritar el revestimiento de sus intestinos y pueden causar brotes de los síntomas. Pregúntele a su profesional médico si en su lugar, puede usar acetaminofeno para aliviar el dolor.
• Aprenda a realizar ejercicios de respiración profunda y otras técnicas de relajación cuando tenga estrés. No deje de descansar y dormir lo suficiente.
• Mantenga un peso saludable y mantenga la actividad física de acuerdo a las recomendaciones de su profesional médico.
• Si fuma, intente dejarlo. Fumar empeorará sus síntomas. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo le darán los resultados de sus pruebas
  • Cuánto tardará en recuperarse de sus síntomas actuales
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cómo cuidarse en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
  • Con qué frecuencia debería hacerse una colonoscopia para detectar cáncer. La enfermedad de Crohn del colon y recto aumenta su riesgo de esos tipos de cáncer.
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

Puede obtener más información en:

• Fundación Americana para la Colitis y la Enfermedad de Crohn (Crohn's and Colitis Foundation of America)
  888-694-8872
  http://www.ccfa.org