Deshidratación

¿Qué es la deshidratación?

La deshidratación se produce cuando su cuerpo pierde demasiado fluido. El cuerpo humano consta de casi dos tercios de agua y necesita el agua para funcionar bien. Si su cuerpo pierde mucho más fluido que los que recibe de sus comidas y bebidas, se va a deshidratar. En casos severos, se puede poner muy enfermo y morir.

Normalmente usted pierde fluidos a través del sudor, la orina y la respiración.

Junto con los fluidos, el cuerpo pierde electrólitos, los cuales son minerales como sodio y potasio. El cuerpo necesita estos minerales para seguir funcionando normalmente.

¿Cuál es la causa?

Las causas más comunes de la deshidratación son:

• Orinar más de normal a causa de una infección
• Tener vómitos o diarrea
• Sudar más de lo usual
• Respirar más rápido que lo normal
• Fiebre
• Tener á enfermedad, como diabetes
• No poder comer o beber o no tener acceso al agua potable
• Lesiones en la piel, como quemaduras o una enfermedad de la piel
• Tomar ciertos medicamentos, como diuréticos (medicamentos que ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de fluido)

Aunque cualquier persona puede deshidratarse, las personas en más riesgo son:

• Los bebés menores de 1 año
• Adultos de más edad
• Cualquiera que tenga fiebre
• Las personas en climas calurosos
• Las personas que hacen trabajos o actividades extenuantes, sobre todo cuando hace calor
• Las personas con diabetes, si están orinando mucho porque su nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de deshidratación temprana o moderada son:

• Sed
• Cara enrojecida
• Piel seca y caliente
• Letargia, débil o mareos
• Orina de color amarillo oscuro

A medida que la deshidratación empeora, los síntomas incluyen:

• Boca y lengua seca, con saliva espesa
• Piel seca que ha perdido su elasticidad
• Ojos hundidos con pocas lágrimas o sin lágrimas
• Poco volumen de orina de color amarillo oscuro o falta de orina
• Calambres o espasmos musculares severos en los brazos, piernas, estómago y espalda
• Dolor de cabeza, sensación de desmayo y desmayo
• Debilidad y confusión
• Convulsiones
• Respiración rápida y profunda

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico la preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Puede que le haga análisis de sangre y orina.

¿Cómo se trata?

Por lo general, la deshidratación temprana o leve puede tratarse en el hogar.

La deshidratación severa exige cuidado médico inmediato. Se trata en el hospital con fluidos administrados por vía intravenosa. También le darán tratamiento para lo que está causando la deshidratación, como diarrea o vómitos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Beba suficiente líquido para reemplazar los fluidos y minerales que ha perdido. Si sabe que su cuerpo está perdiendo mucho fluido, trate de tomar fluidos adicionales. Una manera de saber que está tomando líquido suficiente es por el color de su orina. Debería ser de un color amarillo pálido.

• Si tiene diabetes, mantenga sus niveles de azúcar en la sangre bajo control.
• Use un aparato de aire acondicionado o ventilador cuando haga calor.
• Beba agua antes, durante y después de hacer ejercicio, especialmente en clima caluroso.
• Si ha estado vomitando y no puede retener líquidos, chupe pedazos de hielo, o hielo saborizado, hasta dejar de vomitar. Beba más líquidos según se vayan reduciendo sus vómitos.
• Si tiene diarrea, trate de seguir bebiendo líquidos. Esto no empeorará la diarrea.

Usted puede reemplazar fluidos y electrólitos con una solución de electrólitos orales (solución de rehidratación oral, u ORS por sus siglas en inglés). Una solución de rehidratación oral es una mezcla de fluidos, minerales, azúcar y sales que reponen el fluido perdido por vómitos y diarrea. Usted puede comprar una solución ORS en las farmacias y tiendas de comestibles. Siga las indicaciones del paquete para mezclar el polvo o para dar los productos congelados. Beba pequeñas cantidades a lo largo de varias horas si tiene vómitos junto con la diarrea.

Si no tiene una solución de rehidratación oral, puede beber caldo claro o agua mezclada con jugos de fruta. Estos los absorbe su cuerpo fácilmente. Evite jugos de fruta concentrados, refrescos oscuros, leche y productos lácteos. No se absorben fácilmente y por lo general tienen demasiada azúcar.