Pressão Alta: Hipertensão Essencial

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PONTOS PRINCIPAIS

• Pressão alta quer dizer que a pressão arterial está mais alta do que o normal. É chamada de "essencial" quando sua causa não é encontrada.
• Talvez o único tratamento necessário seja perda de peso, alterações na dieta e exercícios. Se as alterações no estilo de vida não baixarem sua pressão arterial o suficiente, seu profissional da área de saúde poderá prescrever medicamentos. Muitas pessoas precisam tomar dois ou mais medicamentos para baixar sua pressão arterial até níveis saudáveis.
• Converse com seu profissional da área de saúde sobre seu histórico médico pessoal e familiar e seu estilo de vida. Isto o ajudará a saber o que pode fazer para reduzir o risco de hipertensão.

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O que é hipertensão?

A pressão arterial é a força do sangue contra as paredes das artérias conforme o sangue é bombeado através do corpo. Você pode receber o diagnóstico de pressão alta (hipertensão) se sua pressão arterial for mais alta do que o normal. A hipertensão é chamada de "essencial" quando sua causa não é encontrada. Quando a causa da hipertensão é conhecida, como uma doença renal ou um tumor, ela é chamada de hipertensão secundária.

A pressão arterial pode aumentar e diminuir com o exercício, o descanso e as variações no estado emocional.

• A pressão arterial em estado de repouso vai até 120/80 ("120 por 80"). O primeiro número (120 neste exemplo) é a pressão quando o coração bate e empurra o sangue para o resto do corpo. O segundo número (80 neste exemplo) é a pressão quando o coração descansa entre as batidas.
• A pressão arterial está no limite de hipertensão quando é de 120/80, mas menos que 140/90.
• Considera-se como hipertensão a pressão arterial de 140/90 ou mais, para a maioria das pessoas. Se você tiver uma doença renal crônica, considera-se como hipertensão o valor de 130/80 ou mais.

Por que a hipertensão é um problema?

A hipertensão é um problema sob muitos aspectos.

• Seu coração precisa fazer mais esforço para bombear sangue suficiente para seu corpo. A carga de trabalho adicional sobre o coração causa o espessamento do músculo cardíaco. Com o tempo, esse espessamento danifica o músculo cardíaco e impede que ele bombeie normalmente. Isso pode levar a uma doença chamada insuficiência cardíaca.
• A pressão mais alta nas artérias pode fazer com que elas se enfraqueçam e sangrem, resultando em um derrame cerebral.
• Conforme você envelhece, os vasos sanguíneos podem endurecer. A hipertensão acelera esse processo. As artérias enrijecidas ou estreitadas podem não ser capazes de fornecer sangue suficiente a todas as partes do corpo.
• A hipertensão pode levar à aterosclerose, em que depósitos de colesterol, substâncias gordurosas e células sanguíneas entopem uma artéria. A aterosclerose é a principal causa dos ataques cardíacos. Ela também pode provocar derrames cerebrais.
• Seus rins, cérebro e olhos também podem ser danificados.

Talvez você precise tratar a hipertensão durante toda a sua vida. Entretanto, o tratamento adequado pode controlar sua pressão arterial e ajudar a evitar doenças cardíacas, ataques cardíacos ou derrames cerebrais. Ele também pode ajudar a prevenir problemas de saúde em longo prazo, como insuficiência cardíaca, insuficiência renal, cegueira e demência.

Se você já tiver algumas complicações, como problemas respiratórios ou dores no peito, a diminuição da pressão arterial pode tornar estes problemas menos graves.

Qual é a causa?

Não existem causas claras para a hipertensão essencial. Entretanto, muitas coisas podem aumentar a pressão arterial, como:

• Estar acima do peso
• Tabagismo
• Ter uma dieta com alto teor de sal
• Beber muito álcool

Outros fatores importantes incluem:

• Raça. Os afroamericanos apresentam maior tendência à hipertensão.
• Gênero. Os homens têm maior chance de desenvolver hipertensão do que as mulheres até a idade de 55 anos. Depois dos 75 anos, as mulheres apresentam uma tendência maior a desenvolver hipertensão do que os homens.
• Hereditariedade. Se seus pais têm pressão alta, seu risco é maior.
• Idade. Quando mais você envelhece, maior é a sua tendência a ter hipertensão.

Além disso, alguns medicamentos aumentam a pressão arterial.

O estresse e o consumo de bebidas com cafeína podem elevar temporariamente a pressão arterial, mas não está claro se têm algum efeito de longo prazo.

Quais são os sintomas?

Você pode ter hipertensão durante muito tempo sem apresentar sintomas. Talvez você não seja capaz de afirmar apenas pela maneira como se sente que sua pressão está alta. A única maneira de descobrir se sua pressão está alta é medi-la. É por isso que é importante medir sua pressão arterial pelo menos uma vez ao ano.

Quando a hipertensão causa sintomas, eles podem incluir:

• Dores de cabeça
• Hemorragias nasais
• Ficar cansado facilmente
• Vista embaçada
• Tontura
• Desfalecimento
• Sensação de que o coração está acelerado ou palpitante
• Falta de ar
• Dor no peito
• Problemas de memória
• Sono durante o dia

Como é feito o diagnóstico?

A pressão arterial é medida na maioria das consultas médicas. A hipertensão normalmente é descoberta durante uma dessas consultas. Se sua pressão arterial estiver alta, você deverá retornar para verificações de acompanhamento. Seu profissional da área de saúde fará perguntas sobre seu histórico médico e familiar e o examinará. Os exames para procurar uma possível causa da hipertensão podem incluir:

• Exames do sangue e da urina
• Radiografia do tórax
• Um eletrocardiograma (ECG), que mede e registra seus batimentos cardíacos

Talvez você precise usar um dispositivo portátil de medição da pressão arterial, que medirá sua pressão em diferentes horários do dia e da noite.

Qual é o tratamento?

Se sua pressão arterial estiver no limite da hipertensão, talvez seja possível baixá-la para níveis normais sem o uso de medicamentos. Talvez o único tratamento necessário seja perda de peso, alterações na dieta e exercícios.

Se as alterações no estilo de vida não baixarem sua pressão arterial o suficiente, seu profissional da área de saúde poderá prescrever medicamentos. Muitas pessoas precisam tomar dois ou mais medicamentos para baixar sua pressão arterial até níveis saudáveis. Podem ser necessárias semanas ou meses para encontrar o melhor tratamento.

Que cuidados devo ter comigo mesmo?

Se você tem hipertensão, há coisas que pode fazer para se cuidar agora a fim de evitar problemas futuros.

• Siga seu plano de tratamento e saiba como tomar seus medicamentos.
  • Trabalhe com seu profissional da área de saúde para descobrir quais medicamentos e alterações no estilo de vida são os mais eficazes para você.
  • Siga as instruções que acompanham o seu medicamento, incluindo informações sobre alimentação ou ingestão de bebidas alcoólicas. Saiba como e quando tomar o seu medicamento. Não tome uma quantidade maior ou menor do que aquela que você deva tomar.
  • Muitos medicamentos têm efeitos colaterais. Um efeito colateral é um sintoma ou um problema causado pelo medicamento. Pergunte ao seu profissional da área de saúde ou farmacêutico quais efeitos colaterais seu medicamento pode causar e o que você deve fazer se sentir esses efeitos colaterais. Pergunte se você deve evitar medicamentos vendidos sem prescrição.
  • Tenha cuidado com medicamentos vendidos sem prescrição médica e suplementos à base de ervas. Alguns podem elevar a pressão arterial. Isso inclui comprimidos para perda de peso, medicamentos para resfriado, analgésicos e substâncias energéticas. Leia os rótulos e pergunte ao seu farmacêutico se o medicamento ou suplemento afeta a pressão arterial. Algumas drogas ilegais, como cocaína, também afetam a pressão arterial.
  • Meça sua pressão arterial (ou peça a alguém para fazer isso) com a frequência recomendada pelo seu profissional da área de saúde. Mantenha um diário das leituras. O diário também é um bom lugar para anotar seus exercícios, peso, ingestão de sal, tipos de alimentos que você está comendo e os seus sentimentos. Isso pode ajudar você a aprender como essas coisas podem afetar a sua pressão arterial. Leve o diário quando for à consulta com o profissional da área de saúde.
• Não fume.
• Mantenha uma dieta alimentar saudável que contenha baixos índices de sal, gorduras saturadas, gorduras trans e colesterol. Inclua muitas frutas e vegetais, além de leite e laticínios com baixo ou nenhum teor de gordura.
• Faça exercícios regularmente, de acordo com as instruções do seu profissional da área de saúde. Por exemplo, você pode caminhar, andar de bicicleta ou nadar pelo menos durante 30 minutos três a cinco vezes por semana.
• Limite a quantidade de álcool consumida. O consumo moderado de bebidas é de uma dose por dia para mulheres e até duas doses para homens.
• Perca peso, se precisar.
• Tente reduzir o estresse na sua vida ou aprenda a lidar melhor com situações que o deixam ansioso.
• Pergunte ao seu profissional da área de saúde:
  • Como e quando você será informado sobre os resultados de seus exames
  • Quanto tempo levará para se recuperar
  • Se há alguma atividade que você deve evitar e quando pode voltar às suas atividades normais
  • Como se cuidar em casa
  • Quais são os sintomas ou problemas que você deve observar e o que fazer se eles aparecerem
• Lembre-se de perguntar quando você deve voltar para fazer um check-up. Compareça a todas as consultas e faça os exames.

Como posso ajudar a evitar a hipertensão?

Você pode ajudar a evitar essa doença com um estilo de vida para um coração saudável:

• Adote uma dieta saudável e mantenha um peso saudável.
• Mantenha a forma com o tipo certo de exercício.
• Diminua o estresse.
• Não fume.
• Limite a ingestão de bebidas alcoólicas.

Converse com seu profissional da área de saúde sobre seu histórico médico pessoal e familiar e seu estilo de vida. Isto o ajudará a saber o que pode fazer para reduzir o risco de hipertensão.