Fractura del hueso del muslo (fémur)

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PUNTOS CLAVE

• Una fractura del hueso del muslo es una rotura o fisura en el hueso de la pierna superior.
• La mayoría de las fracturas de hueso del muslo deben repararse mediante una cirugía. Generalmente, no se utilizan yesos para las fracturas de hueso del fémur en los adultos sanos. Su profesional médico le indicará el peso que puede cargar sobre la pierna, si es que puede hacerlo. Use muletas o un andador, según lo indique el profesional médico.

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¿Qué es una fractura del hueso del muslo?

Cuando el hueso de la parte superior de la pierna se rompe o tiene una fisura se dice que hay una fractura del hueso del muslo. Este hueso se denomina el fémur. La fractura puede ser sólo una torcedura o una pequeña fisura en el hueso, o el hueso puede haberse quebrado en varias partes o astillado. Algunas fracturas pueden traspasar la piel.

¿Cuál es la causa?

El hueso del muslo es un hueso muy grande, por lo que es necesario aplicar mucha fuerza para romperlo. Es más probable que el hueso del muslo se rompa si se cae de un lugar alto o si está involucrado en un choque a alta velocidad--por ejemplo, cuando está esquiando o montando en un motonieve. Una fractura también puede ser causada por una condición médica que haga que los huesos sean débiles o frágiles.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Un ruido seco o de estallido en el momento de la lesión
• Dolor, hinchazón, moratón o sensibilidad que se presenta inmediatamente después de la lesión
• Dolor cuando se toca el área lesionada o que evita que cargue el peso sobre la pierna
• Un área de la pierna, rodilla o pie que está fría, pálida o sin sensibilidad
• Cambio en la forma de la pierna

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre los síntomas y cómo se produjo la lesión. Su profesional médico lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías del hueso del muslo
• Tomografía computarizada, que utiliza rayos X y una computadora para obtener imágenes detalladas del hueso
• Una resonancia magnética, la cual utiliza un campo magnético fuerte y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas del hueso

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende del tipo de fractura.

• Si tiene una herida abierta con la fractura, puede necesitar tratamiento para controlar el sangrado o prevenir una infección.
• La mayoría de las fracturas de hueso del muslo deben repararse mediante una cirugía. Es posible que le sometan la pierna a tracción en el hospital antes de la cirugía. La tracción hace que los huesos se coloquen en la posición correcta. Durante la cirugía, el profesional médico puede usar tornillos, placas y varas para mantener los huesos en el lugar correcto. En algunos casos, es posible que deba someterse a una cirugía de seguimiento para extraer placas, tornillos o varas de la pierna después de que el hueso haya sanado por completo.

Generalmente, no se utilizan yesos para las fracturas de hueso del fémur en los adultos sanos. Su profesional médico le indicará el peso que puede cargar sobre la pierna, si es que puede hacerlo. Use muletas o un andador, según lo indique el profesional médico.

Con tratamiento, una fractura del hueso del muslo puede demorar hasta 4 meses en sanar. Es posible que necesite realizar ejercicios especiales para fortalecer y flexibilizar más la pierna. Consulte con su profesional médico sobre esto.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. Además:

• Para evitar que se hinche demasiado y ayudar a calmar el dolor, su profesional médico le puede indicar que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela o paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, hasta 20 minutos por vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Coloque la pierna sobre almohadas para mantenerla elevada cuando se siente o se recueste.
  • Tome medicamentos para el dolor, como ibuprofeno, según lo indique su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe tomar este medicamento por más de 10 días.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le darán los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una fractura del hueso del muslo?

La mayoría de las fracturas del hueso del muslo se producen por accidentes que no se pueden prevenir con facilidad. Use su buen criterio en los deportes, como esquiar, escalar en roca, montar en motonieve y montar a caballo.