Trastorno de ansiedad generalizada

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PUNTOS CLAVE

• El trastorno de ansiedad generalizada consiste en tener temores y preocupaciones incontrolables que pueden hacerlo sentir tenso y nervioso la mayor parte del tiempo.
• El tratamiento puede incluir medicamentos, terapia y aprender formas de manejar el estrés.

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¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una condición en la cual usted tiene temores y preocupaciones incontrolables que duran por lo menos 6 meses. Si usted tiene TAG, se preocupa mucho por los asuntos cotidianos los cuales siente como problemas serios. Se siente tenso y nervioso la mayor parte del tiempo. Se preocupa que algo malo vaya a suceder aun cuando hay poca razón para pensar así. Es posible que usted sepa que se preocupa demasiado, pero no lo puede dejar de hacer.

TAG puede durar muchos años y a veces toda la vida.

¿Cuál es la causa?

No se conoce la causa exacta de este trastorno.

• El cerebro genera sustancias químicas que afectan a los pensamientos, las emociones y las acciones. Sin un equilibrio adecuado de estas sustancias químicas, pueden existir problemas con el modo en que usted piensa, se siente o actúa. Las personas con este trastorno pueden tener muy poca o demasiada cantidad de algunas de estas sustancias químicas.
• El trastorno de ansiedad generalizada tiende a ser hereditario. Se desconoce si esto es causado por los genes que se transmiten de padres a hijos. Otra posibilidad es que los padres se preocupan demasiado y los hijos aprenden esta conducta de sus padres.
• Eventos estresantes en la vida y situaciones, como conflicto familiar, divorcio, o una enfermedad grave, también juegan un papel importante.
• La ansiedad puede ser provocada con el alcohol o algunas drogas. Las condiciones médicas también pueden causar ansiedad. Los problemas de corazón, los problemas respiratorios, la falta de vitaminas o los problemas de tiroides pueden provocar síntomas de ansiedad.
• Algunos medicamentos pueden producir ansiedad o empeorarla. Estos incluyen medicamentos para el asma, cafeína y medicamentos estimulantes y esteroides como prednisona.
• La ansiedad es más común si tiene pocos amigos, familiares y pocas actividades. La mala alimentación y la falta de ejercicio diario también aumentan la probabilidad de trastornos de ansiedad.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas incluyen preocuparse demasiado sobre muchas cosas que usted no puede controlar. Puede que esté de mal genio y no pueda concentrarse por la preocupación. Los síntomas físicos pueden incluir:

• Tensión muscular
• Problemas para dormirse
• Náusea, sudor o temblores
• Tener un latido cardíaco rápido
• Sentir que le falta el aire o que se va a desmayar
• Necesidad de ir al baño frecuentemente

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico o terapeuta le preguntará sobre sus síntomas. Se asegurará que usted no tiene una enfermedad médica o un problema de drogas o alcohol que puede estar causando los síntomas.

¿Cómo se trata?

Medicamentos

Hay varios tipos de medicamentos que ayudan a tratar la ansiedad. Su profesional médico trabajará con usted para seleccionar el mejor medicamento. Puede que tenga que tomar más de un tipo de medicamento.

Terapia

Ver a un terapeuta puede ayudar. Hay varios tipos de terapia que pueden ayudar a una persona que tiene ansiedad. La terapia cognitivo conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es una manera de ayudarla a identificar y cambiar su punto de vista relativo a usted, el mundo que la rodea y el futuro. La terapia cognitivo conductual puede hacerlo comprender qué pensamientos son poco saludables. También lo puede ayudar a aprender nuevas maneras de pensar y actuar.

Los grupos de respaldo también son muy útiles.

Otros tratamientos

Se ha argumentado que ciertos productos herbales y dietéticos ayudan a controlar los síntomas de ansiedad. Los suplementos no están estudiados ni estandarizados y pueden variar en su fuerza y efectos. Pueden tener efectos secundarios y no siempre son seguros. Consulte a su profesional médico antes de tomar productos hierbales o suplementos dietéticos para tratar su condición.

Puede ser útil aprender a relajarse. También le puede servir el yoga y la meditación. Quizás le convenga hablar con su profesional médico acerca del uso de estos métodos, junto con medicamentos y psicoterapia.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amigos. Considere unirse a un grupo de respaldo en su área. Vaya a una clase para el manejo del estrés en su comunidad local.
• Aprenda a manejar el estrés. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas o haciendo caminatas. Pruebe hacer yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda cuando se sienta estresado.
• Cuide su salud física. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Siga una dieta saludable y no se salte ninguna comida. Un nivel bajo de glucosa en sangre puede hacer que se sienta más nervioso. Limite la cafeína. Si fuma, deje de hacerlo. Evite el alcohol y las drogas. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico. Hacer ejercicio regularmente puede ayudarle a calmarse y a afrontar el estrés con más facilidad.
• Controle sus medicamentos. Para ayudar a prevenir problemas, informe a su profesional médico y a su farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y otros suplementos que está tomando.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si sus síntomas parecen estar empeorando.

Para obtener más información, comuníquese con:

Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
866-615-NIMH (6464)
http://www.nimh.nih.gov/

La Asociación Americana de Salud Mental (Mental Health America)
800-969-NMHA (6642)
http://www.mentalhealthamerica.net/