Gingivitis (enfermedad de las encías)
(Gum Disease, or Gingivitis)
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PUNTOS CLAVE
- La gingivitis es la primera etapa de la enfermedad de las encías. Frecuentemente causa sensibilidad e inflamación de las encías.
- La gingivitis se puede tratar con la limpieza profesional de sus dientes. Otros tratamientos pueden incluir un enjuague bucal anti-bacteriano, vitaminas, cambios en los medicamentos que está tomando, o cirugía de las encías.
- Son importantes el cepillado diario y la limpieza con hilo dental, y someterse a exámenes dentales regulares y limpiezas profesionales.
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¿Qué es la gingivitis?
Gingivitis es cuando las encías están sensibles e inflamadas. Es la primera etapa de la enfermedad de las encías. Si no se la trata, las bacterias que están causando el problema pueden atacar los huesos y otros tejidos que soportan los dientes. Las bacterias pueden destruir el hueso. Los dientes se pueden aflojar y quizás haya que extraerlos.
¿Cuál es la causa?
En la mayoría de los casos, la gingivitis es causada por bacterias que se encuentran en la placa bacteriana. La placa es una sustancia pegajosa y se adhiere a sus dientes. Consiste de mucosidad, saliva, partículas de alimentos, ácidos y bacterias. Si no se elimina con el cepillado diario y limpieza con hilo dental, la placa puede provocar caries, la acumulación de sarro y enfermedad de las encías.
Otras causas de la gingivitis son:
- Lesión del tejido de las encías por malas técnicas de cepillado y de limpieza con hilo dental
- Caries sin tratar en la línea de sus encías
- Coronas o empastes sueltos
- Irritación causada por fumar o mascar tabaco
- Falta de vitaminas, especialmente de vitamina C
- Enfermedades como diabetes, problemas de tiroides y problemas con el sistema inmunológico lo cual hacen más difícil que su cuerpo pueda combatir una infección, o causan que su cuerpo ataque su propio tejido
- Medicamentos que resecan la boca o cambian el desarrollo de las encías pueden causar que sus encías se inflamen y se hinchen fácilmente
- Embarazo
El estrés físico o mental puede agravar la enfermedad de las encías.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden incluir:
- Encías sensibles e hinchadas que sangran con facilidad
- Tejido de las encías de apariencia esponjosa y brillante de color rojo o púrpura
- Mal aliento
- Sensibilidad al frío, aire y los alimentos ácidos como jugo de naranja o tomates
- Dientes que están sueltos o se apartan unos de otros
- Mal sabor en su boca
- Encías que se han separado de sus dientes
- Cambio en la forma en que calzan los dientes al morder
¿Cómo se diagnostica?
Su dentista le examinará los dientes, las encías y la mandíbula. Su dentista le examinará para ver si tiene caries dental o si hay pérdida de hueso o encía.
¿Cómo se trata?
El tratamiento comienza con la limpieza profesional de los dientes. El dentista o higienista dental quitará el sarro y la placa de la superficie de sus dientes. Después de eliminar el sarro y la placa bacteriana, cuando las superficies del diente y la raíz están limpias, el tejido puede sanar.
Otros tratamientos pueden incluir:
- Enjuagues anti-bacterianos sin alcohol
- Cambios en los medicamentos que toma si estos causaron o empeoraron el problema
- Suplementos multivitamínicos
- Cirugía de las encías
¿Cómo puedo cuidarme?
- Su dentista o higienista dental le enseñarán la mejor manera de cepillarse los dientes y cómo usar el hilo dental. Es posible que deba usar un cepillo de alambre de forma especial o conos estimuladores de goma para limpiar entre los dientes y aumentar el riego de sangre al tejido de las encías.
- Enjuáguese la boca con agua templada salada (1 taza de agua tibia mezclada con ½ cucharadita de sal) para calmar las encías y reducir la hinchazón.
- Tome un medicamento contra el dolor de venta libre.
- Siga una dieta saludable.
Si está embarazada o tiene diabetes, debe controlar la salud de las encías regularmente.
- Los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que sea más fácil que el tejido de las encías se ponga sensible y se inflame.
- La diabetes dificulta la cicatrización general del cuerpo, lo cual incluye el tejido de las encías. También puede disminuir la saliva. Saliva ayuda reducir ácido y eliminar residuos.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad de las encías?
La mejor manera de prevenir la enfermedad de las encías es practicando una buena higiene dental.
- Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar. Además, no use tabaco de mascar.
- Siga las instrucciones de su dentista para la limpieza y el uso de hilo dental:
- Cepille su lengua para quitar las bacterias y los restos de alimentos.
- Masajéese suavemente las encías con un cepillo de dientes suave.
- Reemplace su cepillo de dientes cada 3 meses y después de tener un resfrío, la gripe o un dolor de garganta.
- Nunca comparta un cepillo de dientes. El cepillo contiene bacterias que se pueden pasar de una persona a otra, independientemente de qué tan bien lo limpie.
- Hágase exámenes dentales y limpiezas profesionales con regularidad.
Puede obtener más información en:
- Asociación Dental Americana (American Dental Association)
800-621-8099
http://www.mouthhealthy.org/en/
