녹내장

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핵심 사항

• 녹내장은 눈에서 뇌로 메시지를 전달하는 신경에 손상이 생긴 눈 질환입니다. 대개 눈 내부의 높은 압력으로 인해 발생합니다. 눈 앞쪽의 누액은 형성된 지점에서 배수로 안으로 계속 흘러 들어가 다시 몸에 흡수됩니다.
• 개방각 녹내장의 경우 누액이 느리게 빠져나가 안압이 높아집니다. 폐쇄각 녹내장의 경우 누액이 눈에서 빠져나갈 수 없습니다.
• 치료의 목표는 안압을 낮추고 시신경 손상을 줄이는 것입니다. 치료는 안약이나 알약, 레이저 수술, 기타 수술 등으로 이루어질 수 있습니다. 일부 치료는 눈에서 생성되는 누액의 양을 줄입니다. 누액이 눈에서 잘 흘러나가도록 하는 치료가 시행되기도 합니다.

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녹내장이란 무엇입니까?

녹내장은 시각적 메시지를 뇌(시신경)에 전달하는 신경에 손상이 생긴 눈 질환입니다. 대개 눈 내부의 높은 압력으로 인해 발생합니다. 시신경이 손상되면 시력을 완전히 잃을 수 있습니다. 녹내장은 조기에 진단 및 치료가 이루어져야 시력을 잃지 않을 수 있습니다.

정상적인 눈에서 눈 앞쪽의 누액은 형성된 지점(모양체)에서 눈 앞쪽으로 계속해서 흐릅니다. 누액은 눈에 영양분을 공급하고 눈의 모양을 유지하는 데 도움을 줍니다. 홍채(눈에서 색을 띤 부분)와 각막(눈 앞쪽의 투명한 바깥 층) 사이의 부분을 각이라고 합니다. 누액은 각을 거쳐 배수로로 흘러 들어간 뒤 다시 몸에 흡수됩니다. 누액의 흐름이 지나치게 느릴 때 안압이 높아집니다.

원인이 무엇입니까?

녹내장에는 2가지 주요 유형이 있습니다.

개방각 녹내장의 경우 누액이 느리게 빠져나가 안압이 높아집니다. 누액 배수로가 열려 있음에도 이러한 현상이 나타납니다. 눈의 상처로 인해 개방각 녹내장이 생기기도 합니다. 대부분의 개방각 녹내장의 경우 누액이 지나치게 느리게 흘러나가는 이유는 밝혀져 있지 않습니다.

폐쇄각 녹내장은 홍채와 각막 사이의 각이 막히거나 좁아졌을 때 발생합니다. 이렇게 되면 누액이 눈에서 빠져나갈 수 없습니다. 이로 인해 안압이 높아질 수 있습니다. 이런 현상은 동공이 지나치게 팽창하여 홍채가 "딱딱해지는" 경우나 수정체가 홍채에 "바싹 붙어" 홍채가 앞으로 구부러져 각이 막힐 때 발생합니다. 이러한 유형의 녹내장이 갑작스럽게 발생하는 경우를 급성 폐쇄각 녹내장이라고 하며 의학적으로 위급한 상황입니다.

녹내장은 유전되는 경향이 있으며 60세 이상에서 발병률이 높습니다.

어떤 증상을 보입니까?

개방각 녹내장 및 기타 녹내장은 대부분 초기에 별다른 증상이 없을 때가 많습니다. 중기 이후가 되어야 측면 시야부터 서서히 눈이 잘 보이지 않는다는 게 느껴지기 시작합니다.

급성 폐쇄각 녹내장의 증상은 다음과 같습니다.

• 극심한 눈의 통증
• 빛 주위로 광륜이 보임
• 구역질 및 구토
• 두통
• 시력 상실

어떻게 진단합니까?

Eye care provider는 다음과 같은 방법으로 진단을 합니다.

• 안압과 각막 두께 측정
• 시신경 손상으로 인한 측면 시야의 변화 확인
• 눈 내부의 시신경 관찰
• 특수 거울 렌즈로 배수로 진찰

어떤 치료 방법이 있습니까?

치료의 목표는 안압을 낮추고 시신경 손상을 줄이는 것입니다. 치료는 안약이나 알약, 레이저 수술, 기타 수술 등으로 이루어질 수 있습니다. 일부 치료는 눈에서 생성되는 누액의 양을 줄입니다. 누액이 눈에서 잘 흘러나가도록 하는 치료가 시행되기도 합니다.

의료 전문가로부터 안압 조절약을 처방 받은 사람은 평생 약을 복용해야 할 수 있습니다.

마리화나는 결코 효과적인 녹내장 치료법이 아닙니다.

자가 관리법에는 어떤 것이 있습니까?

• 의료 전문가의 지시에 따라 계속 검사를 받아야 합니다.
• 지시대로 약을 복용합니다. 약을 올바르게 복용하기 어려운 경우 의료 전문가에게 이를 알려야 합니다. 더 효과적인 다른 치료 방법이 있을 수 있습니다.
• 시력에 변화가 생기면 즉시 eye care provider를 찾아가야 합니다.

어떻게 하면 녹내장을 예방할 수 있습니까?

녹내장은 예방이 불가능합니다. 그러나 안압으로 인해 시신경이 지나치게 손상되기 전에 녹내장을 치료하면 시력을 완전히 잃지는 않을 수 있습니다. 가족력을 확인하시기 바랍니다. 만성 개방각 녹내장은 대개 유전됩니다.

안과 의료 전문가가 권고하는 주기에 따라 눈 검사를 받을 경우 녹내장이 중증으로 발전하는 것을 방지할 수 있습니다. 이 검사에는 안압 측정과 시신경 및 시야 검사가 포함됩니다.