Glaucoma

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PUNTOS CLAVE

• El glaucoma es una enfermedad de los ojos que causa daño al nervio que lleva mensajes desde el ojo hasta el cerebro. Suele estar causado por una elevada presión dentro del ojo. El fluido en la parte anterior del ojo está fluyendo constantemente desde donde se forma en los canales de drenaje, y a partir de ahí el cuerpo lo reabsorbe.
• En el glaucoma de ángulo abierto, el fluido se drena lentamente, lo que causa un aumento de presión en el ojo. En el glaucoma de ángulo cerrado, el fluido no puede drenar del ojo.
• El objetivo del tratamiento es reducir la presión en los ojos y reducir el daño del nervio óptico. Esto se puede conseguir mediante gotas para los ojos, pastillas, cirugía con láser u otros tipos de cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de fluido que producen los ojos. Otros tratamientos pueden mejorar el drenaje de fluido en el ojo.

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¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad del ojo en la que se daña el nervio que transmite mensajes de información visual al cerebro (nervio óptico). Suele estar causado por una elevada presión dentro del ojo. El daño del nervio óptico causa una pérdida de visión permanente. Para evitar la ceguera el glaucoma se debe diagnosticar y tratar tempranamente.

Normalmente, el fluido de la parte delantera del ojo fluye desde donde se forma (el cuerpo ciliar) hasta la parte delantera del ojo. Este fluido nutre el ojo y ayuda a que conserve su forma. El área entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la córnea (la capa exterior transparente en la parte delantera del ojo) se llama ángulo. El fluido se drena a través del ángulo, hacia canales de drenaje, y después es reabsorbido por el cuerpo. Cuando el fluido se drena muy despacio, la presión del ojo aumenta.

¿Cuál es la causa?

Existen 2 tipos de glaucoma.

En el glaucoma de ángulo abierto, el fluido se drena lentamente, lo que causa un aumento de presión en el ojo Esto ocurre aun cuando el canal de drenaje parece estar abierto. Un tipo de glaucoma de ángulo abierto está causado por lesiones al ojo. En la mayoría de casos de glaucoma de ángulo abierto, no se conocen las causas del drenaje lento de fluido.

En el glaucoma de ángulo cerrado, el ángulo entre el iris y la córnea se bloquea o se estrecha. Cuando ocurre esto, el fluido no puede drenarse del ojo. Esto puede causar un aumento de presión. Se puede producir por un exceso de dilatación de la pupila, que hace que el iris se “contraiga”, o si la lente desplaza el iris y hace que se incline hacia adelante y cierre el ángulo. Cuando este tipo de glaucoma se produce de forma repentina, se denomina glaucoma de ángulo cerrado agudo y es una urgencia médica.

El glaucoma suele ser hereditario y es más frecuente en personas mayores de 60 años.

¿Cuáles son los síntomas?

El ángulo abierto y otras formas de glaucoma ocurren progresivamente y no suelen presentar síntomas en las primeras fases. En fases posteriores, comienza a notarse una pérdida de visión, que comienza con la visión lateral.

Entre los síntomas de glaucoma de ángulo cerrado agudo se pueden incluir:

• Dolor agudo en el ojo
• Halos alrededor de las luces
• Náuseas y vómitos
• Dolor de cabeza
• Pérdida de visión

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico de la vista puede:

• Medir la presión de sus ojos y el grosor de su córnea
• Comprobar los cambios en la visión lateral causados por el daño del nervio óptico
• Examinar el nervio óptico dentro del ojo
• Examinar los canales de drenaje con una lente de espejos especiales

¿Cómo se trata?

El objetivo del tratamiento es reducir la presión en los ojos y reducir el daño del nervio óptico. Esto se puede conseguir mediante gotas para los ojos, pastillas, cirugía con láser u otros tipos de cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de fluido que producen los ojos. Otros tratamientos pueden mejorar el drenaje de fluido en el ojo.

Si su médico le receta un medicamento para controlar la presión, puede que necesite tomarlo de por vida.

Fumar marihuana NO es un tratamiento efectivo para el glaucoma.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga al pie de la letra las instrucciones del médico para las revisiones de seguimiento.
• Use el medicamento como se le indique. Si le resulta difícil usar el medicamento correctamente, hágaselo saber al médico. Puede que haya tratamientos mejores para usted.
• Vaya a su profesional médico de la vista inmediatamente si nota algún cambio en su visión.

¿Cómo se puede prevenir el glaucoma?

El glaucoma no se puede prevenir. Sin embargo, la ceguera puede evitarse si el glaucoma se trata antes de que la presión en el ojo dañe excesivamente el nervio óptico. Infórmese de su historial familiar. El glaucoma de ángulo abierto crónico suele ser hereditario.

Puede ayudar a evitar que el glaucoma se agrave si se hace revisiones oculares con frecuencia recomendada por su profesional médico de la vista. Los exámenes deben incluir la medición de la presión ocular y que examinen el nervio óptico y el campo visual.