Lavado de Manos

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PUNTOS CLAVE

• El aseo de las manos elimina las bacterias y los virus que causan una infección.
• Lávese las manos con frecuencia y especialmente después de usar el baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Además, lávese las manos antes de comer o tocarse los ojos.
• Si no dispone de agua y jabón, puede limpiar sus manos frotándolas bien con un gel limpiador para manos a base de alcohol (desinfectante para manos).

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¿Por qué es importante lavarse las manos?

El aseo de las manos elimina las bacterias y los virus que causan infección. Las bacterias y los virus pueden vivir en cualquier superficie, ya sean equipos, juguetes, muebles y pisos. También pueden vivir en la piel o en los fluidos corporales. Algunas bacterias son una parte normal y saludable de nuestro cuerpo. Otras bacterias y virus pueden causar infecciones. Algunas infecciones pueden ser difíciles de tratar. El aseo de las manos ayuda a evitar la propagación de infecciones a nosotros mismos y a otras personas.

Si no dispone de agua y jabón, puede limpiar sus manos limpiándolas con un gel limpiador para manos a base de alcohol (desinfectante para manos).

¿Cuándo debo lavarme las manos?

Es importante lavarse las manos en el hogar, en la escuela, en el trabajo y en otros lugares públicos. Es especialmente importante en centros de salud, como consultorios de profesionales médicos, hospitales y hogares de ancianos o los hogares para el cuidado de enfermos.

Lávese las manos antes de:

• Preparar alimentos, comer o beber
• Tomar o dar medicamentos o colocar cualquier otra cosa en su boca o en la de otra persona
• Colocarse cualquier cosa en los ojos, como lentes de contacto o gotas para los ojos
• Brindar cuidados a otra persona de cualquier edad, como cambiar pañales, dar medicamentos o limpiar una herida

Lávese las manos después de:

• Toser, estornudar y sonarse la nariz
• Usar el baño
• Tocar cualquier superficie en lugares públicos, como perillas de puertas, barandillas, teléfonos, dinero, botones de elevadores y carritos de supermercado
• Tocar basura, alimentos crudos, o animales
• Brindar cuidados a otra persona de cualquier edad, como cambiar pañales, dar medicamentos o limpiar una herida

Si asiste a una persona enferma o manipula elementos sucios, es posible que necesite usar guantes. Esto es especialmente importante si va a estar expuesto a:

• Sangre u otros fluidos corporales, como saliva, mucosidad, orina y movimientos intestinales
• Llagas o sarpullidos
• Equipo que pueda estar contaminado

Si está usando guantes, lave sus manos y séquelas bien antes de ponerse los guantes. Lave sus manos y séquelas bien después de quitarse los guantes, en caso de que los guantes tengan algún orificio o desgarrare.

¿Cómo debo lavarme las manos?

• Humedézcase sus manos con agua corriente y jabón.
• Frótese las manos para enjabonarse bien. Restriegue la parte posterior de sus manos, entre sus dedos y debajo de sus uñas.
• Frótese las manos durante 20 segundos. Veinte segundos es casi lo que se tarda en cantar la canción "Cumpleaños Feliz" de principio a fin dos veces.
• Enjuáguese con agua corriente hasta eliminar todo el jabón de sus manos.
• Séquese las manos con una toalla de papel o un secador de manos. Si es posible, use una toalla de papel para cerrar el grifo. También úsela para abrir la puerta si está en un baño público.

¿Cómo debe usarse un desinfectante para manos?

El desinfectante para manos no quita la suciedad u otras cosas de las manos, pero ayuda a eliminar los gérmenes. Los desinfectantes para manos deben tener al menos 60% de alcohol para eliminar eficazmente los gérmenes. Muchos tipos de desinfectantes para manos se encuentran disponibles en las tiendas o farmacias locales. Se encuentran disponibles en forma de gel, espuma o líquido. Úselos del siguiente modo:

• Aplique una cantidad de desinfectante en la palma de una mano.
• Frótese las manos.
• Frote el desinfectante en toda la superficie de sus manos y dedos.
• Deje que el desinfectante se seque con aire antes de tocar algo.
• Siempre lea las etiquetas para ver instrucciones adicionales.

Puede obtener más información en:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, Centers for Disease Control and Prevention)
http://www.cdc.gov/Features/HandHygiene