Hernia de hiato

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PUNTOS CLAVE

• Una hernia de hiato es una condición en que parte del estómago sobresale a través del diafragma y pasa al pecho. En general no causa síntomas o problemas.
• En general no necesitará tratamiento si no tiene síntomas. Si tiene los síntomas, el tratamiento puede incluir dejar de fumar, cambiar su dieta o perder peso. Es posible que su profesional médico le recete medicamentos o es posible que necesite cirugía.
• Pregúntele a su profesional médico cómo debe cuidarse al regresar a su hogar, ante que síntomas o problemas debe estar alerta y qué hacer si los tiene.

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¿Qué es una hernia de hiato?

Una hernia de hiato es una condición en que parte del estómago sobresale a través del diafragma y pasa al pecho. El diafragma es un músculo que se encuentra entre el pecho y el vientre y lo ayuda a respirar.

Las hernias de hiato son comunes en la mediana edad. En general no causan síntomas o problemas.

¿Cuál es la causa?

No se sabe cuál es la causa exacta de las hernias de hiato. Ocurren con más frecuencia después de los 50 años de edad y en personas que fuman o que tienen sobrepeso.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas con una hernia de hiato nunca tienen síntomas. No obstante, en algunos casos hace que los ácidos estomacales retrocedan al esófago. El esófago es el tubo que lleva los alimentos de la garganta al estómago. El movimiento hacia atrás de ácido del estómago se denomina reflujo. Los síntomas reflujo pueden incluir:

• Dolor ardiente o calor en su pecho o garganta, mayormente en el área del esternón
• Gusto ácido o amargo en su boca
• Eructos y una sensación de hinchazón y malestar en su estómago
• Tos seca frecuente sin explicación

¿Cómo se diagnostica?

Como muchas hernias de hiato no causan síntomas, muchas veces se encuentran cuando lo examinan por otros motivos. Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Un examen de rayos X con ingestión de bario para ver la parte superior de su tracto digestivo. Bario es un líquido que ayuda a ver bien su esófago y estómago en una radiografía.
• Una endoscopia, que usa un tubo delgado, flexible e iluminado que se pasa por su boca para observar el esófago y estómago

¿Cómo se trata?

En general no necesitará tratamiento si no tiene síntomas.

Si tiene acidez estomacal u otros síntomas de reflujo, su profesional médico quizás le recomiende o recete:

• Cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, cambios en su dieta o pérdida de peso
• Un medicamento para reducir la cantidad de ácido en su estómago

Si sus síntomas son severos y no se pueden controlar con cambios de dieta, pérdida de peso o medicamentos, su profesional médico le puede recomendar una cirugía para reparar la hernia.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para sentirse mejor y prevenir problemas:

• Siga el plan de tratamiento de su profesional médico. Tome sus medicamentos de la manera exacta en que se los recetaron.
• Tome antiácidos de venta libre después de las comidas y a la hora de acostarse, siguiendo las recomendaciones de su profesional médico.
• Coma porciones pequeñas y con más frecuencia. Evite comer en exceso y comer refrigerios tarde por las noches.
• Si ciertos alimentos o bebidas parecen causar sus síntomas o los hace empeorar, evite esos alimentos.
• Intente mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, adelgace. El peso excesivo pone presión sobre su estómago. La presión puede causar que el contenido de su estómago empuje para atrás hacia su esófago.
• Si fuma, intente dejarlo. El humo puede aumentar el ácido estomacal. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Use ropa suelta y sin cinturones.

También puede ayudarle:

• Sentarse erguido durante las comidas y esperar 2 a 3 horas después de comer antes de acostarse. Lo mejor es no comer por lo menos durante 2 a 3 horas antes de irse a la cama.
• Levantar la cabeza de su cama de 6 a 8 pulgadas, apoyando las patas de la cabecera sobre tacos de madera. Si no puede levantar las patas de la cama, trate de poner material acolchado debajo de la cabecera del colchón. A veces ayuda dormir sobre su costado izquierdo. En general no ayuda usar solamente almohadas adicionales.
• Masticar goma de mascar sin azúcar después de las comidas. Algunos estudios han demostrado que esto reduce el reflujo.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse de esta enfermedad
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.