Nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia) en la diabetes

¿Qué es el nivel alto de azúcar en la sangre?

Tener niveles altos de azúcar en la sangre significa que la cantidad de azúcar en su sangre es más alta de lo normal. El nivel alto de azúcar en la sangre puede ser serio si no se trata. Si su nivel de azúcar en la sangre se vuelve muy alto con el tiempo (meses o años), puede causar problemas en su corazón, ojos, riñones, nervios y vasos sanguíneos. Los niveles muy altos de azúcar en la sangre pueden causar problemas que ponen en peligro la vida.

El término médico para el nivel alto de azúcar en la sangre es hiperglucemia.

¿Cuál es la causa?

Su cuerpo convierte algunos de los alimentos que consume en azúcar. Usted necesita algo de azúcar en sus células para producir energía pero demasiada azúcar en la sangre no es buena para su salud. La insulina es una hormona que se produce en el páncreas, un órgano en la parte alta de su vientre. Su cuerpo utiliza insulina para ayudar a mover el azúcar de la sangre a las células. Cuando su cuerpo no tiene suficiente insulina o tiene dificultad para usar su propia insulina, el azúcar no puede entrar en sus células y se acumula en su sangre. El azúcar en la sangre que permanece en un nivel alto es el principal problema de la diabetes.

A veces puede tener un nivel alto de azúcar en la sangre aunque esté tomando medicamentos para la diabetes. Esto puede suceder por diversas razones, pero siempre significa que su diabetes no está bajo buen control. Algunas razones por las que sus niveles de azúcar pueden ser muy alto son las siguientes:

• No está tomando su medicamento para la diabetes como es debido, o no está tomando la cantidad correcta
• Está tomando medicamentos, como esteroides, para otros problemas médicos
• Ingiere demasiadas calorías, consume demasiados carbohidratos, como alimentos que principalmente contienen azúcar o harina blanca, o bebe demasiadas bebidas azucaradas
• No realiza suficiente actividad física (el ejercicio baja su nivel de azúcar en la sangre)
• Está bajo estrés
• Está enfermo, lo que incluye resfríos, la gripe, un diente infectado o una infección de las vías urinarias, especialmente si tiene fiebre
• Tiene problemas con la insulina que está usando--por ejemplo, puede necesitar un tipo de insulina distinto o la insulina puede no estar funcionando porque no se almacenó correctamente
• Tiene un problema con su bomba de insulina si la está usando --por ejemplo, la bomba está apagada o el catéter se ha salido

¿Cuáles son los síntomas?

A menudo un nivel alto de azúcar en la sangre no causa ningún síntoma, especialmente si es breve. No obstante, si su nivel de azúcar en la sangre se vuelve muy alto y se queda así de alto por un día o más, es posible que tenga síntomas. Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa
• Sequedad en la boca
• Aumento de la sed
• Orinar mucho
• Sensación de cansancio

Los niveles muy altos de azúcar en la sangre (600 mg/dl o más) pueden causar coma e incluso la muerte.

¿Cómo se diagnostica?

El nivel de azúcar en su sangre puede medirse con análisis de sangre que puede realizar en casa o que le realizarán en el consultorio de su profesional médico.

Cuando tiene diabetes, los niveles de azúcar en la sangre que suelen recomendarse son:

• Prueba de azúcar en la sangre por la mañana en ayunas: 70 a 130 mg/dl. (Una prueba de azúcar en la sangre en ayunas se debe hacer antes del desayuno, después de varias horas de no comer ni beber, excepto agua).
• Pruebas de azúcar en la sangre 1 a 2 horas después de comidas: menos de 180 mg/dl
• La Hemoglobina A1C por debajo del 7

 A1C   Promedio estimado de glucosa (eAG)
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 7     154 mg/dl 
 8     183 mg/dl 
 9     212 mg/dl 
 10    240 mg/dl 
 11    269 mg/dl 
 12    298 mg/dl 
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¿Cómo se trata?

Niveles altos de azúcar en la sangre pueden ser una emergencia médica. Pregúntele a su profesional médico qué sería un nivel muy alto de azúcar en la sangre para usted. Puede que deba permanecer en el hospital para que su nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad, tratar la causa del nivel alto de azúcar en la sangre, y tratar cualquier problema causado por el nivel alto de azúcar en la sangre, como la deshidratación.

El nivel alto de azúcar en la sangre causado por medicamentos que esté tomando suele desaparecer cuando deja de tomar el medicamento. Nunca suspenda el medicamento sin hablar con su profesional médico. Su profesional médico le puede cambiar el tipo o la cantidad de medicamento que toma. Dependiendo del medicamento, su nivel de azúcar en la sangre puede tardar de días a semanas en volver a los niveles apropiados.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga las recomendaciones del profesional médico atentamente para mantener sus niveles de azúcar en la sangre en un intervalo normal. Esto por lo general significa que debe:

• Consumir una dieta saludable, según las recomendaciones de su profesional médico. Pedir una derivación a una dietista si no está seguro de lo que debería estar comiendo.
• Hacer ejercicios de acuerdo con las recomendaciones de su profesional médico al menos de 4 a 5 días a la semana.
• Tomar su medicamento exactamente como le indican, si alguno ha sido recetado.
• Medirse el nivel de azúcar en la sangre con la frecuencia que le recomiende su profesional médico y lleve sus registros del nivel de azúcar en la sangre a cada visita de revisión. Esto permitirá a su profesional médico ajustar sus medicamentos.
• Lleve una etiqueta de identificación médica (como una tarjeta o brazalete) que indique que usted tiene diabetes.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cuándo debe llamar acerca de un nivel alto de azúcar en la sangre
• Cómo debe cuidar de sí mismo si está enfermo (Ya que es más probable que el azúcar en la sangre esté elevado si está enfermo, pídale a su profesional médico un “plan de pasos a seguir en caso de enfermarse.”)
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.