Diabetes: cetoacidosis

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PUNTOS CLAVE

• La cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés) es una acumulación de ácidos en la sangre que puede causar coma o la muerte si no se trata de inmediato.
• La cetoacidosis diabética (DKA) es una emergencia médica y necesita tratarse de inmediato, en un hospital. Usted recibirá insulina, otro medicamento y fluidos por vía intravenosa.
• Mantenga su nivel de azúcar en la sangre bajo control, tal como lo recomienda su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico cuándo debe comprobar si hay cetonas.

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¿Qué es la cetoacidosis diabética?

La cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés) es una acumulación de ácidos en la sangre. Si su cuerpo no produce suficiente insulina, el azúcar no puede salir de su sangre y entrar en sus células. Su nivel de azúcar en la sangre puede elevarse mucho y su cuerpo quema grasa en lugar de azúcar para energía. Esto rinde productos derivados llamados cetonas Cuando las cetonas aumentan a un nivel peligroso, esto se llama cetoacidosis. Esto puede causar coma y pone en peligro la vida si se dejara sin tratar de inmediato. La cetoacidosis puede suceder con la diabetes tipo 1. En raras ocasiones sucede con la diabetes tipo 2.

¿Cuál es la causa?

La cetoacidosis diabética puede ocurrir si se salta dosis de insulina. O puede ocurrir si hay un cambio en su salud, como:

• Infección
• Lesión
• Ataque de corazón
• Cirugía
• Embarazo
• Otros tipos de estrés físico o emocional

Si usa una bomba de insulina, puede ser que ocurra si usted deja de obtener insulina debido a que la bomba no está funcionando o hay una retorcedura en el tubo o el tubo se desconecta.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de cetoacidosis pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Aliento con olor a frutas
• Boca muy seca
• Dolor abdominal, náuseas o vómitos
• Los síntomas de los niveles altos de azúcar en la sangre pueden incluir:
• Visión borrosa
• Sequedad en la boca
• Tener mucha sed y tomar mucho líquido
• Orinar mucho
• Sensación de cansancio todo el tiempo
• Confusión o dificultad para prestar atención

Si el páncreas deja de producir insulina, el azúcar en la sangre puede ser muy alto y las cetonas se pueden acumular rápidamente. Puede suceder tan rápido que los síntomas de cetoacidosis pueden ser los primeros síntomas que tiene aún antes de ser diagnosticado con diabetes.

La cetoacidosis puede causar un coma en un período de tiempo de entre varias horas y un par de días después de que comiencen los síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico la preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Usted tendrá que hacerse análisis de sangre y de orina.

¿Cómo se trata?

La cetoacidosis diabética (DKA) es una emergencia médica que pone en peligro la vida y debe tratarse de inmediato en un hospital. Se le administrará insulina, otros medicamentos y fluidos por vía intravenosa. Con tratamiento temprano, en general se podrá recuperar en horas o en días.

¿Cómo puedo cuidarme y ayudar a prevenir la DKA?

• Mantenga su nivel de azúcar en la sangre bajo control, tal como lo recomienda su profesional médico.
• Verifique el nivel de azúcar en la sangre con la frecuencia que le recomendó su profesional médico. Dese más insulina para niveles altos de azúcar en la sangre tal como le indique su profesional médico.
• No se dé nunca más insulina que su dosis normal hasta haber medido su nivel de azúcar en la sangre y verificado que es demasiado alto y necesita más insulina.
• Esté atento ante los síntomas y signos tempranos de la cetoacidosis.
• Pregúntele a su profesional médico cuándo debe comprobar si hay cetonas. Su profesional médico le puede recomendar que se mida las cetonas si:
  • Su nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo recomendado por su profesional médico (por lo general alrededor 240 mg/dl.)
  • Está enfermo o tiene más estrés de lo normal. Cuando está enfermo puede tener cetonas aunque su nivel de azúcar en la sangre no sea alto.

  Haga saber a su profesional médico de inmediato si hay cetonas en su orina o sangre.

• Tenga insulina adicional cerca.
• No haga ejercicio cuando sus niveles de azúcar en la sangre está elevados y tiene cetonas en la orina.
• Lleve una etiqueta de identificación médica (como una tarjeta o brazalete) que indique que usted tiene diabetes.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.