Fractura de pierna

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PUNTOS CLAVE

• Una fractura de pierna es una quebradura o fisura en el hueso de la parte superior de la pierna, o una quebradura en uno o ambos huesos de la parte inferior.
• El tratamiento puede incluir una cirugía, un yeso o una bota ortopédica extraíble, y ejercicios especiales para ayudar a fortalecer y flexibilizar su pierna.
• Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico.

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¿Qué es una fractura de pierna?

Una fractura de pierna es una quebradura o fisura en el hueso de la parte superior de la pierna, o una quebradura en uno o ambos huesos de la parte inferior. La fractura puede ser sólo una torcedura o una pequeña fisura en el hueso, o el hueso puede haberse quebrado en varias partes o astillado. Algunas fracturas pueden traspasar la piel.

El hueso del muslo se llama fémur. Los huesos de la parte inferior de la pierna se llaman tibia y peroné.

¿Cuál es la causa?

Generalmente, la fractura de pierna se produce por una caída o un golpe directo en la pierna. A veces puede ocurrir por un exceso de uso, como en deportes donde se corre o salta durante lapsos prolongados. Este tipo de fractura se denomina fractura por sobrecarga. Una fractura también puede ser causada por una condición médica que haga que los huesos sean débiles o frágiles.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Un ruido seco o de estallido en el momento de la lesión
• Dolor, hinchazón, hematoma o moretón o sensibilidad que se presenta inmediatamente después de la lesión
• Dolor cuando se toca el área lesionada o que le impide poner peso en la pierna
• Un área de la pierna o del pie que está fría, pálida o sin sensibilidad
• Cambio en la forma de la pierna

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre los síntomas y cómo se produjo la lesión. Su profesional médico lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías de la pierna
• Tomografía computarizada (TC), que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas de los huesos
• Una resonancia magnética (RM), la cual utiliza un campo magnético fuerte y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas de los huesos

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende del tipo de fractura.

• Si tiene una herida abierta con la fractura, puede necesitar tratamiento para controlar el sangrado o prevenir una infección.
• Si el hueso fracturado está desviado, su profesional médico lo enderezará. Primero, le administrarán medicamentos para que el enderezamiento sea menos doloroso.
• A veces se necesita cirugía para volver a colocar los huesos en la posición correcta.
• Su profesional médico le puede colocar un yeso o una férula en la pierna, o usar una bota desmontable para inmovilizarla mientras la fractura sana.
  • Si tiene un yeso, asegúrese de que éste no se moje. Cubra el yeso con plástico cuando se bañe. Evite rascarse la piel alrededor del yeso e introducir cosas entre el yeso y la piel. Esto podría causar una infección.
  • Su profesional médico le indicará el peso que puede cargar sobre la pierna, si es que puede hacerlo. Use muletas, andador de rodilla o bastón, según lo indique su profesional médico.

Con tratamiento, la fractura puede demorar hasta 4 meses en sanar. Es posible que necesite realizar ejercicios especiales para fortalecer y flexibilizar más la pierna. Consulte con su profesional médico sobre esto.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. Además:

• Para evitar que se hinche demasiado y ayudar a calmar el dolor, su profesional médico le puede indicar que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela o paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, hasta 20 minutos por vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Coloque la pierna sobre almohadas para mantenerla elevada cuando se siente o se recueste.
  • Tome medicamentos para el dolor, como ibuprofeno, según lo indique su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe tomar este medicamento por más de 10 días.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le darán los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo prevenir una fractura de pierna?

La mayoría de las fracturas de las piernas se produce por accidentes que no se pueden prevenir con facilidad. No obstante, éstas son algunas cosas que pueden ayudar a prevenir lesiones en las piernas:

• Siga las reglas de seguridad y use el equipo de protección recomendado para el trabajo o deporte.
• Use calzado que calce bien y proporcione un buen soporte.
• Haga ejercicios de estiramientos suaves antes y después de actividades físicas.