Pruebas de la función pulmonar

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PUNTOS CLAVE

• Las pruebas de la función pulmonar miden lo bien que funcionan su pulmones. Hay varias pruebas diferentes.
• Estas pruebas pueden ayudar a encontrar enfermedades de pulmón como el asma y la EPOC. Las pruebas también pueden ayudar a encontrar el mejor plan de tratamiento para usted, y controlan cuánto mejora su función pulmonar cuando le dan medicamento.
• Consulte con su profesional médico sobre lo que significan los resultados del procedimiento y haga todas las preguntas que tiene.

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¿Qué son las pruebas de la función pulmonar?

Las pruebas de la función pulmonar miden lo bien que funcionan su pulmones. Hay varias pruebas diferentes. Por ejemplo:

• Espirometría, la cual mide cuánto y cómo de rápido se mueve el aire de dentro para afuera de sus pulmones. La espirometría es la prueba de la función pulmonar más común.
• Pruebas de capacidad de difusión, que miden lo bien que viaja el oxígeno desde sus pulmones a su torrente sanguíneo.

¿Por qué se realizan estas pruebas?

Las pruebas de la función pulmonar sirven para:

• Diagnosticar enfermedades de los pulmones como asma, bronquitis crónica, y enfisema
• Encontrar la causa de la falta de aliento
• Medir los efectos de la exposición al humo de cigarrillos, sustancias químicas, el polvo de carbón (grisú), y otras toxinas que pueden lastimar la función pulmonar
• Medir cómo de bien están funcionando los pulmones
• Encontrar el mejor plan de tratamiento para usted
• Medir lo bien que están funcionando los pulmones cuando le dan medicamentos para la vías respiratorias estrechas

Estas pruebas pueden ayudar a detectar la enfermedad de los pulmones en la fase temprana, antes que tenga síntomas. Si sus pulmones están dañados, estas pruebas pueden ayudarle a su profesional médico a saber el grado de daño Las pruebas también pueden ayudar a ver si es probable que sus problemas para respirar pudieran mejorar con el uso de medicamentos que abren las vías respiratorias.

¿Cómo me preparo para estas pruebas?

Por lo general no se necesita preparación. Si tiene asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pregúntele a su profesional médico si necesita dejar de usar medicamentos para el asma antes de la prueba. Siga las instrucciones de su profesional médico acerca de comer y no fumar por 4 a 6 horas antes de su prueba.

¿Cómo se realizan estas pruebas?

• Espirometría: Usted respira en una boquilla que está conectada a un equipo llamado espirómetro. El espirómetro mide cuánto aire puede soplar en 1 segundo. Le pedirán que apriete la boquilla firmemente con los labios, respire hacia adentro lo más que pueda, y después sople hacia afuera lo más fuerte que pueda dentro del espirómetro, hasta que sus pulmones se sientan completamente vacíos. La cantidad de aire que usted puede forzar hacia afuera en el primer segundo se llama volumen espiratorio forzado en un segundo o VEF1. La cantidad total de aire que usted puede forzar hacia afuera se llama la capacidad vital forzada.
• Capacidad de difusión: Usted respira aire una pequeña cantidad del gas monóxido de carbono (CO) y después aguanta la respiración por unos segundos. A continuación sopla el aire hacia afuera lo más rápido posible. Se mide la concentración de monóxido de carbono en el aire que respira hacia afuera. La diferencia entre la cantidad de monóxido de carbono que respira hacia adentro y hacia afuera muestra lo bien que un gas, como el oxígeno, viaja de sus pulmones a la sangre.

Estas pruebas no son dolorosas y tendrá tiempo para descansar entre las distintas pruebas. Las pruebas se pueden repetir 2 o más veces.

Pregúntele a su profesional médico cuándo y cómo le informarán los resultados.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de las pruebas pueden ayudarle a su profesional médico a saber si sus pulmones son normales. Si los resultados de sus pruebas no son normales, las pruebas le pueden ayudar a su profesional médico a saber qué tipo de enfermedad de los pulmones puede tener y la gravedad.

Hágale a su profesional médico cualquier pregunta que pueda tener sobre los resultados de sus pruebas.

¿Qué sucede si los resultados de mi prueba no son normales?

Los resultados de las pruebas son solo una parte de un panorama más amplio que tiene en cuenta su historia clínica y su estado de salud actual. A veces, es necesario repetir la prueba para confirmar el primer resultado. Consulte con su profesional médico acerca de sus resultados y pregúntele:

• Si necesita más pruebas de medición
• Qué tipo de tratamiento pueda necesitar
• Qué cambios en su estilo de vida, dieta u otros cambios puede necesitar hacer