Lúpus Eritematoso Sistêmico

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PONTOS PRINCIPAIS

• O lúpus é uma doença de longo prazo causada pelo ataque de seu corpo ao próprio tecido.
• O lúpus pode afetar músculos, rins, sistema nervoso, incluindo o cérebro, vasos sanguíneos, pulmões e coração. Algumas vezes, afeta somente sua pele.
• O lúpus pode ser tratado com vários tipos de medicamentos.

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O que é lúpus eritematoso sistêmico?

O lúpus eritematoso sistêmico (também conhecido como SLE ou lúpus) é uma doença autoimune. Isso significa que a defesa do corpo contra germes, toxinas e o câncer (seu sistema imunológico) ataca seu próprio tecido saudável.

Quando você tem lúpus, áreas de sua pele ou articulações ficam doloridas, vermelhas e inchadas (inflamadas). Outras partes do corpo também podem ser afetadas, como os músculos, rins, sistema nervoso, incluindo o cérebro, vasos sanguíneos, pulmões e coração.

O lúpus é uma doença crônica (de longo prazo). Uma doença crônica nunca desaparece completamente. Você pode ficar longos períodos sem apresentar quaisquer sintomas. Nos momentos em que você tem sintomas, geralmente há coisas que você pode fazer para controlá-los.

Quando o lúpus é grave, ele pode ser incapacitante ou até mesmo apresentar risco de vida. O diagnóstico precoce do lúpus e tratamento imediato, quando os primeiros sintomas são detectados, podem ajudar a evitar danos a seus órgãos e ajudá-lo a levar uma vida normal.

Qual é a causa?

A causa exata do lúpus não é conhecida. Ele não é transmitido a você por outras pessoas. Em alguns casos, parece ocorrer em famílias. Algo geralmente desencadeia os sintomas do lúpus, como uma infecção viral ou tomar muito sol, mas algumas pessoas começam a ter sintomas sem um motivo conhecido.

O lúpus afeta principalmente mulheres jovens e de meia-idade. Alguns medicamentos podem causar sintomas semelhantes aos do lúpus—por exemplo, medicamentos usados para tratar a hipertensão, arritmias cardíacas, doença de Crohn ou artrite reumatoide. Normalmente, os sintomas do lúpus desaparecem quando o uso do medicamento é interrompido.

Quais são os sintomas?

O lúpus não afeta a todos da mesma maneira. Alguns sintomas comuns são:

• Dor e inchaço nas articulações
• Febre sem causa aparente
• Sensibilidade à luz solar, o que significa que você se queima com o sol mais facilmente e seus outros sintomas pioram durante a exposição ao sol
• Erupções cutâneas, muitas vezes no rosto
• Dores nos dedos das mãos ou dos pés, que ficam pálidos, azuis ou vermelhos em baixas temperaturas ou quando você está estressado (fenômeno de Raynaud)
• Sentir muito cansaço ou fraqueza
• Perda de cabelo
• Inchaço nas glândulas
• Perda de memória ou dificuldade de concentração
• Dores no peito ao respirar fundo
• Hipertensão

Algumas pessoas têm um tipo de lúpus que afeta apenas a pele, normalmente em áreas expostas ao sol. As erupções podem ser leves, causando apenas vermelhidão, ou graves, com crostas, manchas redondas que deixam cicatrizes ou causam queda de cabelo. Você pode ter úlceras na boca.

O lúpus eritematoso sistêmico pode prejudicar o coração, o que dificulta o bombeamento efetivo do sangue para o corpo.

Você pode ficar períodos de tempo sem apresentar sintomas. Esses períodos são chamados de períodos de remissão. Os períodos em que os sintomas são mais graves são chamados de fases de surto.

Como é feito o diagnóstico?

O lúpus pode ser difícil de diagnosticar. Os sintomas do lúpus são semelhantes aos sintomas de outros problemas de saúde. Os sintomas podem ir e vir no decorrer de meses ou anos, por isso, pode ser difícil perceber que os sintomas são causados pela mesma doença.

Seu profissional da área de saúde fará perguntas sobre seus sintomas e seu histórico médico e o examinará. Os exames podem incluir:

• Exames de sangue
• Exames de urina para detectar problemas renais
• Biópsia da pele ou dos rins, que é a retirada de uma pequena amostra de tecido para a realização de exames

Qual é o tratamento?

Atualmente não existe cura para o lúpus. No entanto, existem medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas e limitar os danos causados a seus órgãos. Por exemplo:

• Para a dor, você pode tomar anti-inflamatórios não esteroides (NSAIDs) vendidos sem receita médica, como aspirina, ibuprofeno, e naproxeno Os NSAIDs podem causar sangramento no estômago e outros problemas. Esses riscos aumentam com a idade. Leia o rótulo e siga as indicações de uso. A menos que recomendado por seu profissional da área de saúde, não tome um NSAID por mais de 10 dias.
• Para a inflamação, seu profissional da área de saúde pode prescrever pílulas, cremes, ou injeções de esteroides. O uso de esteroide por longos períodos de tempo pode causar efeitos colaterais graves. Tome os medicamentos esteroides seguindo à risca as orientações do seu profissional da área de saúde. Não tome uma quantidade maior ou menor ou por mais tempo do que o prescrito. Não interrompa o uso de um esteroide sem a aprovação do seu profissional da área de saúde. Talvez seja necessário reduzir a dosagem lentamente antes de parar.
• Os medicamentos que também são usados no tratamento da malária podem ser utilizados para tratar os sintomas que ocorrem na pele e articulações.
• Medicamentos que ajudam a controlar o seu sistema imunológico podem ser prescritos para tratar sintomas graves e para diminuir os surtos.
• Outros medicamentos podem ser prescritos para tratar outros problemas causados por lúpus, como problemas renais, problemas cardíacos, dores de cabeça ou convulsões.

Seu profissional da área de saúde irá ajudá-lo a encontrar os melhores medicamentos para administrar seus sintomas. Você precisará fazer exames de acompanhamento para verificar o efeito dos medicamentos e o nível de inflamação em seu corpo. O seu profissional da área de saúde explicará com que frequência você precisará ser examinado.

Que cuidados devo ter comigo mesmo?

• Envolva-se com o seu tratamento. Saiba tudo o que puder sobre o lúpus, seus medicamentos e o que esperar. Elabore um plano com o seu profissional da área de saúde para administrar os seus sintomas. Siga o plano de tratamento dado por seu profissional da área de saúde, incluindo a maneira de tomar os medicamentos e quando você deverá ir a consultas e exames de acompanhamento. Pergunte ao seu profissional da área de saúde:
  • Como e quando você será informado sobre os resultados de seus exames
  • Quanto tempo levará para se recuperar
  • Se há alguma atividade que você deve evitar e quando pode voltar às suas atividades normais
  • Como se cuidar em casa
  • Quais são os sintomas ou problemas que você deve observar e o que fazer se eles aparecerem
• Evite coisas que parecem desencadear seus sintomas.
• Mantenha-se fisicamente ativo, de acordo com as recomendações do seu profissional da área de saúde. Você pode se cansar com facilidade, mas normalmente não precisa interromper suas atividades normais. Durante períodos de remissão, tente ficar mais ativo para manter seus músculos fortes e suas articulações flexíveis.
• Certifique-se de descansar o suficiente. Procure não ficar muito cansado ou exausto. Aprenda formas de lidar com o estresse, especialmente se o estresse desencadear os sintomas.
• Adote uma dieta saudável e mantenha um peso saudável.
• Evite exposição excessiva ao sol. Tente evitar atividades ao ar livre durante as horas de luz solar mais forte (normalmente das 10 da manhã às 4 da tarde). A exposição ao sol pode piorar erupções na pele e outros problemas causados pelo lúpus. Se precisar se expor à luz solar, use um chapéu para proteger o rosto. Use roupas que cubram os braços, pernas e tórax. Sempre use protetor solar com SPF (fator de proteção solar) 15 ou mais.
• Não fume.
• Se você tiver problemas de memória ou concentração, tente manter-se organizado e faça anotações para que você não se esqueça das coisas. Tente se concentrar em apenas uma tarefa de cada vez. Entre em contato com seu profissional da área de saúde caso esses sintomas pareçam estar piorando.
• Procure tratamento precoce para novos sintomas, infecções ou para qualquer outra doença. Evite contato com pessoas com doenças contagiosas, como resfriados ou gripe, pois ficar doente pode desencadear surtos de lúpus.
• Mantenha-se em dia com as vacinas (imunizações). Tome a vacina contra a gripe todos os anos e pergunte ao seu profissional da área de saúde sobre outras vacinas que você pode precisar.
• Obtenha ajuda. Converse com a família e os amigos. Participe de um grupo de apoio na sua região.

Para obter mais informações, entre em contato com:

Lupus Foundation of America
800-558-0121 (inglês)
http://www.lupus.org