주요 우울증

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핵심 사항

• 주요 우울증은 2주 이상 지속되는 중증 우울증을 말합니다. 우울증은 슬프고, 절망적인 감정이 들며 일상생활에 무관심한 상태를 말합니다.
• 약물 치료, 치료 요법, 스트레스 관리 방법에 대한 교육 등으로 치료할 수 있습니다. 심각한 경우 병원에 입원해야 할 수도 있습니다.
• 우울한 상태이며 자신이나 타인을 해칠 것 같은 느낌이 들면 즉시 의료 전문가나 치료사에게 연락십시오.

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주요 우울증이란 무엇입니까?

주요 우울증은 2주 이상 지속되는 중증 우울증을 말합니다. 우울증은 슬프고, 절망적인 감정이 들며 일상생활에 무관심한 상태를 말합니다. 우울증으로 인해 일상적인 활동을 하지 못하는 경우도 많습니다. 주요 우울증은 한 번 나타나고 다시는 나타나지 않을 수도 있고 살면서 여러 차례 겪을 수도 있습니다.

원인이 무엇입니까?

정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다.

• 뇌에서는 생각, 감정 및 동작에 영향을 미치는 화학물질을 만듭니다. 이러한 화학물질의 균형이 맞지 않을 경우 생각, 느낌, 행동 방식에 문제가 있을 수 있습니다. 우울증이 있는 사람에게는 이러한 화학물질이 너무 적거나 너무 많습니다.
• 우울증은 우울증이 있는 직계 혈연이 있는 경우에 많이 나타납니다. 주요 우울증은 부모에서 자녀에게로 전달된 유전자가 원인일 수도 있습니다.
• 아동 학대, 방치 또는 빈곤은 아동기에 또는 이후 오랫동안 우울증 발달 위험을 증가시킬 수 있습니다. 스트레스를 유발하는 스트레스성 사건 및 기타 문제도 우울증 발달의 원인일수 있습니다.
• 자존감이 낮거나 삶에 대해 부정적인 태도를 지닌 사람은 우울증 위험이 더 높습니다.
• 일부 약물이 우울증을 유발하거나 악화시킬 수도 있습니다. 여기에는 일부 혈압약, 수면제, 발작 치료제, prednisone 등의 스테로이드제가 포함됩니다.
• 심장병, 암 또는 만성 통증 같은 심각한 의학적 문제도 우울증 위험을 높입니다.
• 불안 장애, 외상 후 스트레스 장애 또는 식이 장애 같은 기타 정신적 문제도 우울증 위험을 높입니다.
• 알코올 중독이나 약물 중독도 우울증 위험을 높입니다.

우울증은 남성보다 여성에게서 많이 나타납니다. 연령에 관계없이 시작될 수 있습니다.

어떤 증상을 보입니까?

매우 슬프고 평소에 좋아하던 일에 무관심해지는 것 외에 다음의 증상이 나타날 수 있습니다.

• 쉽게 화를 냄
• 잠을 잘 자지 못하거나, 매우 일찍 일어나거나, 평소보다 잠을 많이 잠
• 식욕과 체중이 눈에 띄게 변화
• 매우 피곤하거나 무기력한 느낌
• 성적 관심이 사라짐
• 스스로를 쓸모없는 사람이라 생각하며 죄책감을 느낌
• 집중을 잘 하지 못하고 기억력도 떨어짐
• 절망적인 기분을 느끼거나 만사가 귀찮아짐
• 두통이나 관절통 등의 신체적 증상이 나타남
• 죽음이나 자살에 대한 생각을 자주 함

어떻게 진단합니까?

의료 전문가나 치료사가 증상을 물어볼 것입니다. 또한 증상의 원인이 될 수 있는 다른 의학적 질병이나 약물, 알코올 문제가 있는지 확인할 것입니다. 증상의 원인이 되는 다른 요인이 있는지 확인하기 위한 검사를 받을 수 있습니다.

어떤 치료 방법이 있습니까?

우울증은 치료요법과 약물을 사용해 성공적으로 치료될 수 있습니다.

약물

몇 가지 약물이 도움이 될 수 있습니다. 의료 전문가가 환자와 함께 가장 좋은 약을 선택할 것입니다. 한 가지 이상의 약을 복용해야 할 수도 있습니다.

치료 요법

심리 치료사가 도움이 됩니다. CBT, 인지 행동 치료는 환자의 사고 과정을 파악하고 변화시키며 스트레스에 잘 대처하는 방법을 배우는 데 도움이 되는 치료입니다. 부정적인 생각을 긍적적인 생각으로 바꾸는 방법을 배우면 우울증에 도움이 될 수 있습니다.

대인관계 치료는 친구, 가족 관계 등의 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.

rTMS(Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation: 반복적 경두개 자기 자극)도 또 하나의 방법일 수 있습니다. 이 방법은 자기 펄스(Magnetic Pulse)를 이용하여 뇌의 신경 세포를 자극하고 우울증 증상을 완화합니다.

약물과 치료법으로도 잘 호전되지 않는 중증 우울증을 겪고 있는 경우에는 ECT, 전기 충격 요법이 매우 유용할 수 있습니다. ECT 방법은 통제되는 전류가 뇌를 통해 전달되어 매우 짧은 발작을 유발하는 것입니다. 따라서 사고, 감정 및 행동에 영향을 주는 증상이 감소될 수 있습니다.

기타 치료법

과일과 채소를 많이 섭취하는 게 좋습니다. 멀티비타민과 무기질 보충제도 도움이 될 수 있습니다. 마음을 가라앉히는 방법을 배우는 것도 좋습니다. 요가나 명상도 도움이 될 수 있습니다. 의료 전문가에게 약물과 치료 요법과 함께 이러한 방법을 사용하는 게 어떨지 상담해도 됩니다.

특정 허브나 체중 조절 식품이 우울증 증상을 완화시키는 데 도움이 된다는 주장이 있습니다. 오메가-3 지방산이 우울증 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 세인트 존스워트(St. John's Wort)도 우울증의 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 심한 우울증에는 도움이 되지 않습니다. 어떠한 허브나 식품 보충제도 지속적으로 또는 완전히 우울증 증상을 완화시키는 것으로 입증된 바 없습니다. 보충제는 검사를 거치거나 표준화되지 않기 때문에 약효가 상이할 수 있습니다. 또한 부작용이 있을 수 있으며 항상 안전한 것은 아닙니다. 이러한 제품을 사용하기 전에 의료 전문가와 상담하십시오.

자가 관리법에는 어떤 것이 있습니까?

• 약을 매일 복용합니다. 몸 상태가 괜찮더라도 이를 지켜야 합니다. 의료 전문가의 허락 없이 약물 사용을 중단해서는 안 됩니다.
• 도움을 받습니다. 가족, 친구와 이야기를 나눕니다. 지역에 있는 지원 단체에 가입하는 것도 생각해 봅니다.
• 활동적인 사람이 됩니다. 하고 싶지 않더라도 즐길 수 있는 것이 있다면 뭐든 하십시오.
• 스트레스에 대처하는 방법을 익힙니다. 집과 직장에서 감당할 수 없을 만큼 일이 많으면 도움을 청해야 합니다. 취미 활동을 한다든지, 음악을 듣는다든지, 영화를 본다든지, 산책을 한다든지 하면서 휴식을 취할 방법을 찾습니다. 스트레스를 받을 때에는 숨을 깊게 내쉽니다.
• 건강에 신경을 씁니다. 매일 최소한 7-9시간 수면을 취합니다. 건강에 좋은 식습관을 유지합니다. 지나치게 많은 양의 카페인을 섭취하지 않도록 합니다. 흡연자는 금연을 하도록 합니다. 의료 전문가의 지시에 따라 운동합니다.
• 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 알코올과 약물은 피해야 합니다.
• 약을 확인합니다. 특정 약물은 우울증 증상을 악화시킬 수 있습니다. 우울증 병력이 있는 경우 모든 의료 전문가에게 비처방 약품과 천연 치료제를 포함하여 복용하고 있는 모든 약물을 이야기해야 합니다.
• 궁금한 점이 있거나 증상이 심해지는 것 같으면 의료 전문가나 치료사에게 연락합니다.

자신 또는 사랑하는 사람이 자살이나 타인에게 해를 입힐 생각을 심각하게 하고 있다면 즉시 응급 치료를 받도록 합니다.

자세한 내용은 다음에서 확인할 수 있습니다.

• 국립정신보건원(National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  http://www.nimh.nih.gov/
• Mental Health America
  800-969-6642
  http://www.mentalhealthamerica.net/