Mamografía

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PUNTOS CLAVE

• Una mamografía es un examen de los senos efectuado con rayos X.
• Consulte con su profesional médico para decidir cuándo debe comenzar a hacerse mamografías y con qué frecuencia.
• Hay riesgo con cada tratamiento o procedimiento. Pregúntele a su profesional médico qué riesgos puede haber en su caso, haga otras preguntas y hable también sobre cualquier inquietud que pueda tener.

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¿Qué es una mamografía?

Una mamografía es un examen de los senos efectuado con rayos X.

¿Cuándo se usa?

Una mamografía exploratoria se usa para detectar el cáncer de seno en las mujeres que no tienen señales o síntomas de la enfermedad. La probabilidad de curar el cáncer es mayor si se detecta en la fase temprana.

Una mamografía diagnostica se puede usar para detectar cáncer de seno después de encontrarse un bulto u otra señal.

Cualquier mujer puede tener cáncer de seno. Tener factores de riesgo no significa que vaya a tener cáncer de seno. Muchas mujeres tienen algún factor de riesgo pero no desarrollan cáncer de seno. Usted corre más riesgo de desarrollar cáncer de seno si:

• Tiene más de 60 años.
• Ha tenido cáncer de seno anteriormente o enfermedades de los senos no relacionadas con el cáncer.
• Tiene un historial familiar de cáncer de seno o de ovario (especialmente la madre, hermana o hija, pero también de otros parientes por parte de padre o de madre).
• Ha heredado una variación en los genes llamada BRCA1 o BRCA2. Esta variación aumenta su riesgo de cáncer de seno.
• Ha recibido terapia de radiación en el pecho.
• Toma alcohol (cuanto más toma, mayor es su riesgo).
• Tiene sobrepeso después de la menopausia.
• No hace ejercicio con frecuencia.
• Empezó a menstruar antes de los 12 años de edad y/o llegó a la menopausia después de los 55 años de edad.
• Nunca dio a luz o tuvo su primer hijo después de los 30 años.
• No amamantó.
• Ha recibido terapia hormonal con estrógeno y progesterona después de la menopausia.

Las organizaciones médicas no se ponen de acuerdo en la frecuencia con que debe realizarse una mamografía.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (US Preventive Services Task Force, USPSTF) (2009) recomienda realizarse una mamografía cada 2 años en el caso de mujeres entre 50 y 74 años.

La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) recomienda que mujeres con un promedio de riesgo de cáncer de seno debieran hacerse una mamografía exploratoria cada año a partir de las edades de 45-54 años. Mujeres de 55 años de edad y mayores deberían hacerse la mamografía exploratoria cada 2 años o pueden seguir haciéndosela anualmente. Las mujeres deben poder comenzar las exploraciones anuales entre las edades 40 y 44 años (2015). Consulte con su profesional médico para decidir cuándo debe comenzar a hacerse mamografías y con qué frecuencia.

Si tiene un alto riesgo de cáncer de seno, puede que tenga que comenzar antes con las pruebas de detección y es posible que deban realizarse exámenes con mayor frecuencia. Si tiene un riesgo muy alto, es recomendable que visite a un especialista en cáncer de seno.

Las mamografías también sirven para analizar los bultos encontrados durante una revisión. La única forma de saber con seguridad si un bulto está causado por un cáncer es hacer una biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra de tejido para analizarla. Algunos bultos, aunque no estén causados por un cáncer, puede que se tengan que extirpar con cirugía.

Las mamografías pueden ubicar con más exactitud dónde se encuentra un bulto antes hacerle una biopsia u operarla para extraerlo.

Además de la mamografía, se pueden hacer otros exámenes, como por ejemplo:

• Autoexámenes de sus senos una vez al mes
• Exámenes anuales de sus senos efectuados por su profesional médico
• Resonancias magnéticas (MRI, por sus siglas en inglés), que usan un fuerte campo magnético y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas de sus senos

Usted puede optar por hacerse este examen. Consulte con su profesional médico sobre los beneficios y los riesgos

¿Cómo me preparo para este examen?

Asegúrese de que sus axilas y pecho están limpios. No use desodorantes, talco, lociones ni perfume en las axilas ni en el pecho el día de la mamografía. Estos productos pueden mostrarse como cambios en el tejido de los senos en la mamografía.

¿Qué sucede durante el procedimiento?

El examen se realizará en un centro de imagen de seno en el hospital, el consultorio de su profesional médico o en una camioneta móvil con un equipo para hacer mamografías en el interior. Dura tan solo unos minutos. Se le pedirá quitarse la blusa, el sostén y sus joyas.

La máquina tiene una plataforma para sus senos. El técnico le apoyará uno de sus senos sobre la plataforma y le colocará una placa radiográfica sobre el seno para dejarlo prácticamente plano. Puede ser incómodo durante la prueba de rayos X. Esto se hace para:

• Igualar el seno de modo que el tejido tenga un grosor uniforme
• Inmovilizar el seno para que la imagen sea nítida
• Usar la mínima dosis de rayos X

Le tomarán dos o tres vistas diferentes de cada seno para examinar todo el seno.

¿Qué sucede después del procedimiento?

Puede que tenga que esperar unos minutos hasta que el técnico compruebe que la radiografía es nítida. Un radiólogo leerá las radiografías y enviará los resultados a su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico cómo y cuándo le darán los resultados del estudio. Normalmente se recibe una carta del radiólogo una vez enviados los resultados a su profesional médico. No suponga que los resultados son normales si no recibe una comunicación de su profesional médico o del centro de imagen de mamografía.

¿Cuáles son los riesgos de este procedimiento?

Su profesional médico le explicará el procedimiento y sus riesgos. Algunos riesgos posibles incluyen:

• Las mamografías pueden detectar pequeños bultos no cancerosos. Es posible que necesite otra mamografía u otro procedimiento para ver si tiene cáncer de seno, y es posible que en última instancia no tenga cáncer. Puede experimentar ansiedad hasta recibir los resultados. También puede ser caro.
• Las mamografías pueden detectar cánceres muy pequeños que resultan inofensivos. Estos cánceres pueden dejar de crecer, encogerse o hasta desaparecer solos. Ya que no es posible saber si un cáncer es inofensivo, muchos especialistas recomiendan tratar todos los cánceres.
• Las mamografías suponen recibir una dosis de radiación muy baja. Cada vez que se hace una mamografía o cualquier otro tipo de radiografía, se expone a más radiación, lo que puede ser un riesgo para padecer cáncer.
• Las mamografías no detectan todos los cánceres de seno. Si nota un bulto en un seno, informe de inmediato a su profesional médico aunque se haya hecho una mamografía recientemente que no detectó cáncer.

Hay riesgo con cada tratamiento o procedimiento. Pregúntele a su profesional médico qué riesgos puede haber en su caso. Hable también con su profesional médico sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener.