Dolor de cabeza por tensión

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PUNTOS CLAVE

• El dolor de cabeza por tensión es un dolor de cabeza causado por músculos tensos o estrés. En la mayoría de los casos estos músculos están en su cuello, hombros o el cuero cabelludo.
• Tratamiento para aliviar el dolor puede incluir descansar, estiramientos y masajes, medicamento para el dolor de venta libre, hielo o calor húmedo.
• Si cuidarse en el hogar no alivia el dolor de cabeza por tensión, su profesional médico quizás recomiende fisioterapia, biorretroalimentación o un medicamento para el dolor distinto.

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¿Qué es el dolor de cabeza por tensión?

El dolor de cabeza por tensión es un dolor de cabeza causado por músculos tensos o estrés. En la mayoría de los casos estos músculos están en su cuello, hombros, o el cuero cabelludo. Los dolores de cabeza por tensión son muy comunes.

¿Cuál es la causa?

El dolor de cabeza por tensión puede ser causado por:

• Estrés, como problemas de familia, laborales, de las finanzas, o problemas de salud
• La ansiedad o depresión
• Estar sentado o de pie en la misma posición a largo plazo
• Una lesión como una debida a un accidente de tráfico
• Haber dormido muy poco o demasiado
• Fumar mucho
• Haber tomado demasiado alcohol o tener síndrome de abstinencia de alcohol
• Haber estado en un ambiente demasiado ruidoso
• Empujar su cuerpo con demasiada fuerza en el trabajo o al jugar deportes
• Algunos problemas médicos, como apnea del sueño o la artritis

Tomar demasiados medicamentos para el dolor puede causar cefaleas de rebote o dolores de cabeza inducidos por fármacos. Puede crear un círculo vicioso. Usted tiene un dolor de cabeza, asique toma medicamento para el dolor. Cuando el medicamento deja de actuar, causa otro dolor de cabeza, y entonces usted toma más medicamento, que a su vez causa otro dolor de cabeza. Algunos medicamentos de venta libre que pueden causar cefaleas de rebote pueden ser aspirina, acetaminofeno e ibuprofeno. Algunos medicamentos bajo receta también pueden causar este problema. Si toma medicamento para los dolores de cabeza con frecuencia, consulte con su profesional médico.

Para aprender sobre los posibles desencadenantes y ayudarle a evitarlos, le ayudará si usted mantiene un registro de:

• Cuándo tiene dolores de cabeza
• Qué parte de la cabeza, cuerpo, o la cara se ve afectada
• Qué tipo de dolor es, como dolor agudo, sordo, o presión
• Cómo de agudo es el dolor y cuánto tiempo dura
• Otros los síntomas que tiene al mismo tiempo
• Qué mejora o empeora el dolor de cabeza

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas duran en general entre varias horas a un día. Los síntomas pueden incluir:

• Una sensación de tener una banda apretada alrededor de la cabeza
• Una molestia o dolor sordo y constante en las sienes o que afecta toda la cabeza, y que empeora durante el día, a veces acompañado de dolor o rigidez en el cuello
• Dificultad para concentrarse
• Problemas para dormir
• Es posible que los músculos se contorsionen o que produzcan un espasmo. A veces puede sentir como que la cabeza le está palpitando.

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos, no tendrá que ir a ver a su profesional médico para obtener tratamiento. Estas son algunas cosas que puede hacer para reducir un dolor de cabeza por tensión:

• Descanse en un cuarto oscuro y sin ruido hasta que los síntomas se alivien o desaparezcan.
• Estire y dese un masaje al cuello, los hombros y la espalda.
• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas envuelta en un paño sobre el cuello, los hombros y la espalda cada 3 o 4 horas, durante un máximo de 20 minutos cada vez.
• Coloque calor húmedo sobre los músculos tensos por hasta 30 minutos para aliviar el dolor. El calor húmedo incluye parches térmicos y almohadillas de calor húmedo que puede comprar en la mayoría de farmacias, un paño o toalla húmeda templada o una ducha caliente. Para prevenir quemaduras de su piel, siga las instrucciones en el paquete y nunca se recueste encima de ningún tipo de almohadilla caliente. No aplique calor si tiene hinchazón.
• Dese un baño tibio o una ducha caliente.
• Dese una caminata o haga algún tipo de ejercicio físico.
• Tome medicamento para el dolor de venta libre en cuanto note los síntomas. Reconocer los signos de advertencia tempranos y comenzar el tratamiento de inmediato puede reducir el dolor y la duración del dolor de cabeza.

Si cuidarse usted solo en casa no le reduce un dolor de cabeza por tensión, su profesional médico quizás pueda ayudarle. Informe a su profesional médico de todos los medicamentos y suplementos que toma. Su profesional médico puede recomendar:

• Fisioterapia
• Terapia de biorretroalimentación que usa un equipo que le enseña a controlar la tensión muscular
• Un analgésico contra el dolor distinto

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cuánto tardará normalmente en recuperarse de cada dolor de cabeza
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas. Comuníquese con su profesional médico si tiene síntomas nuevos o que empeoran.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir los dolores de cabeza por tensión?

Un estilo de vida saludable puede ayudar:

• Siga una dieta saludable. No se salte comidas.
• Manténgase en forma practicando ejercicio adecuado para usted.
• Limite la cafeína.
• Aprenda a manejar el estrés. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas o haciendo caminatas. Pruebe hacer yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda cuando se sienta estresado.
• Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Si desea consumir alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome.
• Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche.

Usted corre el riesgo de padecer cefaleas de rebote si toma con regularidad medicamentos para el dolor de cabeza 3 o más días cada semana o más de 9 días al mes. Si encuentra que está tomando medicamento para los dolores de cabeza con esta frecuencia, consulte con su profesional médico.

Puede obtener más información en:

• Fundación Americano de la Migraña (American Migraine Foundation)
  800-255-2243
  https://americanmigrainefoundation.org/
• Fundación Nacional de la Cefalea (National Headache Foundation)
  800-843-2256
  http://www.headaches.org/