Síndrome respiratorio de Medio Oriente

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PUNTOS CLAVE

• El síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS) es una infección causada por un virus.
• El tratamiento puede incluir medicamentos, oxígeno, fluidos para tratar o prevenir perdida de fluido y permanecer en una habitación del hospital aparte y alejado de otras personas.
• Para ayudar a prevenir MERS, evite tener contacto con personas que están enfermas. Lávese las manos con frecuencia y especialmente después de usar el baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Además, lávese las manos antes de comer o tocarse los ojos.

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¿Qué es el síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS)?

El síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS) es una infección causada por un coronavirus tipo 1 denominado síndrome respiratorio coronavirus de Medio Oriente (MERS-CoV). Fue reportado por primera vez en Arabia Saudita en 2012.

Otros tipos de coronavirus son unos de los muchos virus que pueden causar un resfrío común.

¿Cuál es la causa?

Cuando tiene MERS, el virus está en su mucosidad y saliva. Creemos que se propaga a los demás cuando usted tose o estornuda. No obstante, usted debe estar en contacto cercano por más de un breve tiempo antes de infectarse con el virus y hasta ahora el contagio de persona a persona ha sido limitado. No es probable que se infecte con MERS al caminar cerca de otra persona o sentarse frente a alguien en una sala de espera o una oficina durante un periodo breve.

Puede que animales, como los camellos, sean la fuente de contagio del virus a los seres humanos. Usted está en alto riesgo de MERS si recientemente ha viajado a países en el Medio Oriente, o si ha estado expuesto a alguien que ha viajado ahí en las últimas 2 semanas. También es posible que se infecte con MERS si tiene contacto frecuente con algo que tiene el virus de MERS (como tazas, perillas de la puerta y manos) y después se toca la boca, la nariz o los ojos.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas con el virus no tienen síntomas. Los síntomas normalmente comienzan dentro de 5 a 14 días después de la exposición al virus, y pueden ser de leves a graves. La mayoría de las personas con MERS tienen síntomas como:

• Fiebre y escalofríos
• Tos sin mucosidad
• Dificultad para respirar
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza

Sus síntomas pueden incluir síntomas respiratorios leves, como un dolor de garganta, goteo nasal y tos con mucosidad. Quizás también puede tener náusea, vómito y diarrea. Los síntomas pueden empeorar rápidamente y los síntomas graves necesitan tratamiento de inmediato.

MERS puede causar pulmonía o muerte, y las personas con condiciones médicas a largo plazo están en más alto riesgo.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas, historia clínica, sus viajes recientes y lo examinará. Las pruebas pueden incluir pruebas especiales para detectar el virus.

Es posible que también le realicen pruebas para verificar qué otras causas puedan tener sus síntomas, como:

• Análisis de sangre y de orina
• Un cultivo de esputo, que es una prueba de una muestra de mucosidad que se tose de la parte profunda de sus pulmones
• Un cultivo de garganta, que es una prueba del líquido de la parte posterior de su garganta
• Radiografía del tórax

¿Cómo se trata?

No existe un tratamiento específico para el virus MERS. Las metas de cuidado son prevenir el contagio a los demás y tratar cualquier complicación que usted pueda tener.

Si tiene MERS, usted debe estar en aislamiento. Esto significa que se deben tomar precauciones especiales:

• Usted debe estar separado de otras personas. Si está en el hospital, estará en una habitación privada y las personas que entren la habitación usarán mascaras. Si está en su hogar, debería quedarse en una habitación diferente a las demás personas y usar un baño aparte. No vaya al trabajo, la escuela, o las áreas públicas, y no use transporte público. No comparta platos, vasos, tazas, utensilios, toallas, ropa de cama y otros artículos con otras personas. Después de usar estos artículos, se deben lavar minuciosamente por separado con agua templada y jabón.
• Antes de su visita, llame por anticipado a su profesional médico y dígale que usted puede tener la infección de MERS.
• Usted debe usar una máscara cuando esté en la misma habitación con otras personas y cuando visita a un profesional médico.

El tratamiento depende de sus síntomas. Si está muy enfermo tiene que estar en el hospital. El tratamiento puede incluir:

• Darle oxígeno para respirar. En casos serios puede que tenga que tener un tubo en la garganta y una máquina para ayudarle a respirar y para asegurarse de que está recibiendo suficiente oxígeno.
• Darle líquidos por vía intravenosa para tratar sus síntomas

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el contagio de MERS?

Si tiene MERS, para ayudar a prevenir el contagio del virus:

• Quédese en su hogar y limite su contacto con otras personas. Evite el contacto cercano con otras personas, incluyendo dar besos y abrazos, hasta que su profesional médico le diga que puede ser sociable de nuevo.
• Cubra su boca y nariz con un pañuelo de papel al toser o estornudar. Arroje el pañuelo de papel en un basurero aparte. Usted o la persona que esté vaciando el basurero no deben tocar el basurero y deben lavarse las manos minuciosamente después de tocarlo.
• Lávese las manos frecuentemente con jabón y agua o use un limpiador a base de alcohol, especialmente después de usar pañuelos de papel o de toser o estornudar en sus manos.
• No comparta cubiertos, platos, vestimenta, toallas o ropa de cama. Lave estos objetos con agua caliente y jabón antes de que otros los usen.
• Use un desinfectante doméstico frecuentemente para limpiar las superficies que ha tocado o usado, incluyendo juguetes, perillas de la puerta, baños y lavabos.

No existe una vacuna para protegerlo contra el virus.

Si no tiene MERS, para reducir su riesgo de infectarse con el virus:

• Lávese las manos con frecuencia y especialmente después de usar el baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Además, lávese las manos antes de comer o tocarse los ojos.
• Si es posible, manténgase al menos a 6 pies de distancia de las personas enfermas.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca al estar en un lugar público.
• Cuide su salud. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Siga una dieta saludable e intente mantener un peso saludable. Si fuma, intente dejarlo. Si desea tomar alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome. Descubra formas de manejar el estrés. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico.

Puede obtener más información en:

• Organización Mundial de la Salud (World Health Organization)
  http://www.who.int/csr/don/en/index.html
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention- CDC)
  888-232-3228
  http://www.cdc.gov