Migraña o jaqueca

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PUNTOS CLAVE

• Una migraña o jaqueca puede causar dolor intenso, náusea, o cambios en su visión justo antes o durante el dolor de cabeza. Las migrañas pueden durar por horas o días.
• Los dolores de cabeza tipo migraña generalmente se tratan con medicamento para el dolor de cabeza en cuestión y a veces, con un segundo medicamento para prevenir dolores de cabeza en el futuro.
• Si puede, descanse en una habitación tranquila a media luz hasta que los síntomas desaparezcan. Ponga un paño frío y húmedo en el lado de la cabeza que le duele. También puede probar una almohadilla eléctrica configurada en la posición más baja. Experimente para descubrir qué funciona mejor en su caso.

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¿Qué es una migraña o jaqueca?

Una migraña o jaqueca es un tipo de dolor de cabeza que puede durar desde horas hasta días. Puede causar dolor intenso y otros síntomas. Por ejemplo puede tener cambios en su visión justo antes o durante el dolor de cabeza, o puede tener malestar estomacal durante el dolor de cabeza.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de la migraña. Es posible que estén relacionadas con un problema en el riego sanguíneo del cerebro, o pueden ocurrir con cambios en las sustancias químicas del cerebro y las hormonas, como que hormona femenina estrógeno. Puede que encuentre que sus migrañas parecen estar relacionadas con:

• Estrés
• Cambio en los hábitos de sueño
• Saltarse comidas
• Cambios climáticos
• Ruidos fuertes
• Luces brillantes o resplandor
• Ciertos alimentos, como el vino tinto, queso o chocolate
• MSG o conservantes de los alimentos, tales como nitratos
• Algunos medicamentos

Las migrañas pueden tener una tendencia hereditaria. Afectan a las mujeres 3 veces más que a los hombres. Frecuentemente ocurren inmediatamente antes o después del período menstrual de una mujer. O pueden producirse cuando una mujer está tomando pastillas anticonceptivas o pastillas de hormonas de reemplazo.

¿Cuáles son los síntomas?

Más de la mitad de las personas que tienen migrañas tienen síntomas de advertencia antes que comienza la migraña. No todas las personas tienen los mismos síntomas, aunque la mayoría de las personas tienen un patrón con sus síntomas. Los síntomas que usted puede tener en los minutos, las horas o los días antes de la migraña incluyen:

• Sensibilidad a la luz, ruido o los olores
• Sentirse inusualmente cansada
• Ansias de comer ciertos alimentos, como chocolate o no querer comer en absoluto
• Sentirse enojada, irritable, o deprimida
• Aumento de sed y urinación
• Cambios en las evacuaciones intestinales, ya sea estreñimiento o diarrea

También puede tener cambios en su visión, en la hora antes que le comience a doler la cabeza. Puede perder toda o parte de su visión por poco tiempo, o ver puntos brillantes o patrones zigzagueantes. También puede tener cosquilleo, adormecimiento o debilidad. Estos síntomas de advertencia se llaman aura de la migraña. Los síntomas de aura por lo general comienzan gradualmente y se quitan en un plazo de 20 a 60 minutos. La mayoría del tiempo los síntomas de aura se quitan antes que comience dolor de cabeza, aunque algunas personas tienen los síntomas de aura al mismo tiempo que el dolor de cabeza.

Algunos de los síntomas de aura de migraña también pueden ser los síntomas un accidente cerebrovascular. Si tiene cosquilleo, adormecimiento, o debilidad en un lado de su cuerpo junto con problemas con su visión, busque atención médica de inmediato.

Los síntomas de migraña mayormente duran de 4 horas a 3 días y pueden incluir:

• Dolor de cabeza punzante o pulsante, por lo general en un lado de la cabeza
• Dolor que empeora con la actividad física
• Sensibilidad extrema a la luz, los olores y los sonidos
• Náusea o vómito

Después que el dolor de cabeza desaparece, cabe la posibilidad que tenga algunos de estos síntomas por día más o menos:

• Sentirse inusualmente cansada o irritable, o sentirse inusualmente descansada y feliz
• Sensibilidad y debilidad muscular
• Ansias de comer ciertos alimentos, o no querer comer en absoluto

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y la examinará. No hay pruebas de laboratorio ni radiografías para diagnosticar las jaquecas.

Ayudará si mantiene un registro de:

• Fecha y hora de cada ataque
• Duración del dolor de cabeza
• Tipo de dolor (por ejemplo, sordo, agudo, punzante o con sensación de presión)
• Ubicación del dolor
• Síntomas anteriores al comienzo del dolor de cabeza
• Todo lo que sucediera antes del dolor de cabeza, incluidos los alimentos y las bebidas que consumió antes de que comenzara el dolor de cabeza. Esto debe incluir revisar los ingredientes en las etiquetas para los productos envasados que consumiera. Guardar las etiquetas de los alimentos o las bebidas puede ser una buena forma de registrar esta información.
• Consumo de cigarrillos, cafeína o alcohol, especialmente vino tinto, antes de que comenzara el dolor de cabeza
• Horario de acostarse y horario de levantarse antes de que comenzara el dolor de cabeza
• Si es mujer, las fechas de sus períodos menstruales y el uso de pastillas anticonceptivas u otras hormonas femeninas

Su registro de dolor de cabeza puede ayudarle a su profesional médico a saber si usted tiene migrañas, o si sus dolores de cabeza están causados por tensión, alergias, u otros problemas. Le podrían realizar pruebas o estudios de imagen para verificar otras posibles causas de sus síntomas.

¿Cómo se trata?

Es posible que pueda detener las migrañas leves tan pronto como comiencen al tomar medicamento para aliviar el dolor de venta libre lo antes posible. Se ha demostrado que la aspirina, el acetaminofeno, la cafeína, el ibuprofeno y el naproxeno son efectivos. Es posible que alguno de estos medicamentos por sí solo pueda tratar su dolor de cabeza. Incluso una bebida con cafeína puede ser de ayuda. Sin embargo, algunos estudios demostraron que algunas combinaciones de estos medicamentos funcionan mejor y más rápidamente. Puede comprar algunos medicamentos combinados sin receta. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
• Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras está tomando este medicamento.

Es posible que su profesional médico le recete un medicamento para tratar dolores de cabeza. Es mejor tomar este medicamento lo antes posible después de que comience una migraña. Esto significa que necesita reconocer sus síntomas de advertencia.

Su profesional médico también puede recetar un medicamento diferente para prevenir migrañas. Es posible que necesite tomar medicamentos preventivos durante varias semanas antes de que sepa qué es útil para usted.

Si tiene dolores de cabeza 15 o más días cada mes que no responden a otros tratamientos, las inyecciones de Botox a los músculos del cuero cabelludo pueden ayudar a reducir la cantidad de dolores de cabeza que tiene. Las inyecciones en general se aplican cada 2 a 3 meses.

Las mujeres que tienen migrañas desencadenadas por su ciclo menstrual pueden tomar medicamentos preventivos durante algunos días cercanos al período. La terapia hormonal también puede ser útil para las mujeres que tienen migrañas desencadenadas por hormonas. Sin embargo, hay mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en mujeres con migrañas que usan productos que contienen estrógeno. Si está planeando quedar embarazada, asegúrese de consultar a su profesional médico acerca de si todos los medicamentos que le han recetado son seguros durante el embarazo. Si no se sabe si son seguros, necesitará un plan de tratamiento diferente mientras esté intentando quedar embarazada y durante el embarazo y la lactancia.

Pregúntele a su profesional médico si tratamientos sin-medicamentos pueden ser de ayuda, incluyendo dispositivos que realizan la estimulación nerviosa eléctrica suave antes o al momento de comenzar a tener el dolor de migraña.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cuando empiece a tener signos de migraña:

• Tome el medicamento recetado o recomendado por su profesional médico lo antes posible después de que comiencen los síntomas. Si se trata el dolor de cabeza tempranamente, puede impedir que el dolor se vuelva intenso y puede cortar la duración de su dolor de cabeza.
• Si puede, descanse en una habitación tranquila a media luz hasta que los síntomas desaparezcan. El dolor puede desaparecer con el sueño.
• Ponga un paño frío y húmedo en el lado de la cabeza que le duele.
• No maneje un automóvil ni opere maquinarias que requieren su atención mientras tiene el dolor de cabeza.

Aprenda a reconocer sus síntomas de advertencia tempranos de una migraña. Cuando aparezcan los síntomas de advertencia, intente ir a un lugar tranquilo y hacer ejercicios de relajación. Este cuidado temprano puede marcar una gran diferencia en cuán fácil puede librarse de la migraña.

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas. Comuníquese con su profesional médico si tiene síntomas nuevos o que empeoran.

¿Cómo puedo prevenir las migrañas?

La prevención es una parte importante del tratamiento. Para ayudar a prevenir las migrañas:

• Tome medicamento siguiendo las recomendaciones de su profesional médico.
• Evite alimentos o actividades que parecen corresponder a sus dolores de cabeza.
• Manténgase en forma practicando ejercicio adecuado para usted.
• Limite la cafeína si parece corresponder a sus dolores de cabeza.
• Aprenda a manejar el estrés. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas o haciendo caminatas. Pruebe hacer yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda cuando se sienta estresado.
• Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Si desea consumir alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome.
• Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche.

Puede obtener más información en:

• Fundación Americano de la Migraña (American Migraine Foundation)
  800-255-2243
  https://americanmigrainefoundation.org/
• Fundación Nacional de la Cefalea (National Headache Foundation)
  800-843-2256
  http://www.headaches.org/