Mieloma múltiple
(Multiple Myeloma)
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PUNTOS CLAVE
- El mieloma múltiple es un crecimiento de glóbulos blancos anormales producidos por la médula ósea.
- El tratamiento puede incluir radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o un trasplante de células madre o de médula ósea. Frecuentemente, se usa más de 1 tratamiento.
- Después del tratamiento, tendrá que acudir a su profesional médico con regularidad para que le realice un seguimiento.
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¿Qué es el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple es la proliferación de células plasmáticas anormales. Las células plasmáticas son un tipo de glóbulos blancos producidos por la médula ósea.
Las células plasmáticas normales producen anticuerpos para combatir infecciones. Cuando se padece de mieloma múltiple, las células plasmáticas no son normales y aumenta la cantidad. El mayor número de células plasmáticas anormales fabrica un montón de anticuerpos anormales que no son útiles. Las células de mieloma desplazan a las células sanguíneas normales producidas por la médula ósea. No tener suficientes células sanguíneas sanas puede causar problemas como anemia, dificultad para combatir infecciones, huesos débiles y coagulación de la sangre más lenta.
Cuanto antes se encuentre el cáncer y se lo trate, mayor será su posibilidad de recuperación. Sin embargo, incluso el cáncer en estado avanzado generalmente puede tratarse. El tratamiento puede retrasar o detener el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas durante un tiempo. Pregúntele a su profesional médico qué puede esperar con el tipo de cáncer que tiene.
¿Cuál es la causa?
Se desconoce la causa del mieloma múltiple. Se presenta con mayor frecuencia en personas de mediana edad o mayores. Afecta más a los hombres que a las mujeres y los afroamericanos tienen el doble de incidencia que personas de raza blanca.
¿Cuáles son los síntomas?
A veces, el cáncer puede no presentar síntomas. Cuando presenta síntomas, estos pueden incluir:
- Dolor de huesos, especialmente en la espalda o las costillas
- Infecciones frecuentes
- Cansancio, debilidad, somnolencia
- Moretones inusuales o sangrado
- Problemas para respirar
El cáncer puede destruir el tejido óseo. Los huesos pueden debilitarse y quebrarse con más facilidad.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica, incluidos los síntomas y los posibles factores de riesgo, y le realizará un examen físico. Es posible que le realicen pruebas, como:
- Análisis de sangre y de orina
- Una biopsia de médula ósea, que emplea una aguja insertada a través de la piel para extraer una pequeña muestra de tejido para analizar
- Radiografías de los huesos
- Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas de la columna vertebral o todo el cuerpo
- Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), que usa un fuerte campo magnético y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas de la columna vertebral o todo el cuerpo
- Una tomografía por emisión de positrones (PET scan, por sus siglas en inglés), que es una serie de imágenes detalladas tomadas después de que su profesional médico inyecte una pequeña cantidad de material radiactivo en su sangre. El estudio de imagen muestra áreas donde el material radiactivo se absorbe.
¿Cómo se trata?
Usted y su profesional médico analizarán los posibles tratamientos. También puede hablar con un especialista en cáncer. Algunos aspectos que hay que tener en cuenta al tomar decisiones sobre el tratamiento son:
- Su edad
- Su estado general de salud
- El estadio del cáncer (lo avanzado que está)
- Si el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo
Los posibles tratamientos son:
- Radioterapia, que usa rayos X de alta potencia para matar células cancerosas
- Quimioterapia (medicamentos para el cáncer), que usa medicamentos para acabar con las células cancerosas
- Medicamentos para fortalecer los huesos
- Terapia hormonal, que utiliza medicamentos para detener las hormonas en el cuerpo de ayudar a los tumores crecer
- Terapia biológica, que utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer
- Trasplante de células madre o de médula ósea, que utiliza sus propias células o células de un donante
El tratamiento también incluirá:
- Prevención de infecciones
- Controlar el dolor u otros síntomas que pueda estar teniendo
- Control de los efectos secundarios de los tratamientos
- Ayudarle a manejar su vida con cáncer
Generalmente, se utiliza más de 1 tratamiento. En casos poco frecuentes, la enfermedad es tan leve y progresa tan lentamente que no es necesario ningún tratamiento. Deberá hacer visitas de seguimiento a su profesional médico de forma regular.
Pregúntele a su profesional médico acerca de ensayos clínicos que pueda haber disponibles para usted. Los ensayos clínicos son estudios de investigación para buscar tratamientos efectivos para el cáncer. Siempre puede decidir si quiere o no participar en ellos.
¿Cómo puedo cuidarme?
Si le diagnosticaron mieloma múltiple:
- Consulte con su profesional médico sobre su cáncer y las opciones de tratamiento. Asegúrese de que entiende sus opciones.
- Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico.
- Pregúntele a su profesional médico:
- Cómo y cuándo le darán los resultados de sus pruebas
- Cuánto tardará en recuperarse
- Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
- Cómo cuidarse en el hogar
- Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
- Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.
Otras cosas que pueden ayudar incluyen:
- Seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente tal como se lo recomiende su profesional médico.
- Descansar bastante.
- Intentar reducir el estrés y dedicar tiempo a actividades con las que pueda disfrutar. Puede que hablar de su enfermedad con un consejero le sirva de ayuda.
- Compartir sus inquietudes con su familia y su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico sobre la enfermedad, los tratamientos y sus efectos secundarios, actividad sexual, grupos de respaldo y cualquier otra inquietud que pueda tener.
- Si fuma, intente dejarlo.
- Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol. El alcohol puede interferir con los medicamentos que está tomando. El alcohol también puede afectar la capacidad de los glóbulos blancos para combatir las infecciones.
- Informe a su profesional médico si el tratamiento le causa molestias. A menudo hay formas de ayudarlo a sentirse más cómodo.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir que el cáncer se disemine o regrese?
- Cumpla con todos los tratamientos de cirugía, radioterapia o quimioterapia recomendados por su profesional médico.
- Consulte con su profesional médico de inmediato si observa que han vuelto a aparecer algunos de los signos o síntomas previos o si se manifiestan nuevos síntomas.
Para más información, comuníquese con:
- Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, Inc.)
800-227-2345
http://www.cancer.org - Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute)
800-422-6237 (TTY: 800-332-8615)
https://www.cancer.gov/
