Diabetes: Tipo 2

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PUNTOS CLAVE

• Diabetes tipo 2 significa que tiene demasiada azúcar en su sangre. Su cuerpo produce insulina pero no puede hacer que entre el azúcar de su sangre a sus células.
• Demasiada azúcar en su sangre puede causar problemas como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, ceguera e insuficiencia renal.
• Su profesional médico le ayudara a aprender cómo manejar su diabetes controlando su nivel de azúcar en la sangre, comiendo una dieta saludable, haciendo ejercicio y tomando su medicamento como le ha sido recetado.

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¿Qué es la diabetes tipo 2?

Tener diabetes significa que tiene demasiada azúcar (glucosa) en su sangre. Su cuerpo convierte algunos de los alimentos que consume en azúcar. Su sangre lleva el azúcar a las células de su cuerpo. Usted necesita algo de azúcar en sus células para producir energía pero demasiada azúcar en la sangre no es buena para su salud.

¿Cuál es la causa?

La diabetes es un problema en la forma en que su cuerpo produce o utiliza la insulina. La insulina es una hormona que se produce en el páncreas, un órgano en la parte alta de su vientre. Su cuerpo utiliza insulina para ayudar a mover el azúcar de la sangre a las células. Cuando su cuerpo no tiene suficiente insulina o tiene dificultad para usar su propia insulina, el azúcar no puede entrar en sus células y se acumula en su sangre. La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y nervios pequeños, causando problemas en la vista, el corazón, el cerebro, la piel y los pies.

Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 2. Usted correrá un mayor riesgo de tener diabetes de tipo 2 si tiene antecedentes familiares de nativos de Alaska, indígenas americanos, de etnia afroamericana, hispana o latina, asiática o de las islas del Pacífico. Su riesgo también se incrementa si tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2, no realiza suficiente actividad física, si tiene una dieta alta en calorías o si tiene sobrepeso.

Si ha dado a luz a bebés grandes (por ejemplo, bebés pesando 9 libras o más), o ha tenido diabetes gestacional durante el embarazo, tiene un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Asimismo, si su madre tuvo diabetes gestacional cuando estaba embarazada de usted, tiene un mayor riesgo de tener diabetes tipo 2.

Este tipo de diabetes por lo general comienza en la adultez. No obstante, más adolescentes e incluso más niños están desarrollando la diabetes tipo 2.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden aparecer repentinamente o pueden desarrollarse en el transcurso de días o semanas. No obstante, la mayoría de las personas no tiene síntomas por meses o aun años. Por este motivo es muy importante controlar los niveles de azúcar en la sangre con la frecuencia que su profesional médico recomienda.

No todas las personas tienen los mismos síntomas. Los síntomas pueden incluir:

• Orinar mucho
• Aumento de la sed
• Aumento del apetito
• Visión borrosa
• Sensación de cansancio todo el tiempo
• Aumento o pérdida de peso inesperados
• Piel seca con picazón
• Infecciones frecuentes, por ejemplo de la piel, encías o vejiga
• Infecciones frecuentes de la vagina causadas por hongos levaduriformes
• Infecciones del prepucio en los hombres no circuncidados
• Piel engrosada, oscurecida en el cuello o en los pliegues de piel, como debajo los brazos

Si la diabetes no se diagnostica y trata, el nivel de azúcar en la sangre podría ser tan alto que le podría provocar un coma y la muerte.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Le harán pruebas para medir el nivel de azúcar en la sangre. Las pruebas pueden incluir:

• La prueba de azúcar en la sangre en ayunas (FBS, por sus siglas en inglés). Para esta prueba, se mide su nivel de azúcar en la sangre por la mañana después que no ha comido o bebido nada excepto agua por varias horas.
• La prueba de la hemoglobina A1C. La prueba A1C es un análisis de sangre que puede utilizarse para controlar el promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses.
• Prueba de sobrecarga de la glucosa (GTT, por sus siglas en inglés) Para esta prueba se toma una muestra de su sangre cuando no ha comido nada desde la noche anterior. A continuación usted bebe una bebida azucarada especial y le hacen otro análisis de sangre 1 a 2 horas más tarde. Su nivel de azúcar en la sangre se puede medir varias veces más después de la primera prueba, cada 30 a 60 minutos.
• Análisis aleatorio de azúcar en la sangre (RBS, por sus siglas en inglés) en el momento cuando ha estado comiendo normalmente.

Es posible que le realicen otros análisis de sangre para ver qué tipo de diabetes tiene.

¿Cómo se trata?

La meta del tratamiento es controlar el nivel de azúcar en su sangre y mantenerlo en un intervalo normal. Si controla su nivel de azúcar en la sangre, podrá prevenir o demorar problemas serios causados por la diabetes.

Cuando tiene diabetes tipo 2, los niveles altos de azúcar en la sangre frecuentemente se pueden controlar con una dieta saludable, haciendo ejercicio regularmente y perdiendo peso si tiene sobrepeso. Deberá comprobar su azúcar en la sangre regularmente para asegurarse de que la dieta y el ejercicio están funcionando en su caso. Si la dieta y el ejercicio no están controlando su nivel de azúcar en la sangre, entonces deberá tomar medicamentos para mantener el azúcar en los niveles normales. También es importante aprender sobre la diabetes, incluyendo reconocer y tratar los síntomas de azúcar en la sangre alta y baja.

• Dieta

  Su profesional médico le dará unas pautas para determinar qué alimentos debería comer y cuántas calorías tiene que comer por día. La dieta que le receten incluirá mucha proteína magra, carbohidratos complejos (como pastas, panes y cereales de grano integral), frutas y verduras frescas y alimentos con alto contenido en fibra. Es posible que pueda tener un refrigerio con azúcar de vez en cuando, pero su dieta normal no debe incluir alimentos azucarados como refrescos azucarados, caramelos y postres. También aprenderá a espaciar sus comidas para evitar pasar demasiado tiempo sin comer.

  Puede que su profesional médico lo remita a una dietista o una educadora de diabetes para que le ayude a planificar un régimen de comidas. Elegir alimentos saludables para su dieta puede ayudarlo si necesita perder peso y mejorar su salud. En ocasiones, perder entre 7 y 10 libras puede reducir su nivel de azúcar en la sangre lo suficiente para evitar tener que tomar medicamentos para tratar la diabetes.

• Ejercicio

  El ejercicio es muy importante. El ejercicio mejora la circulación de sangre, utiliza más azúcar de la sangre y ayuda a que su cuerpo use mejor la insulina. Hacer ejercicio suficiente es todo lo que algunas personas necesitan para controlar su nivel de azúcar en la sangre. Un buen plan de actividades puede ayudarle a controlar su nivel de azúcar en la sangre. También le ayuda a mantenerse saludable y evitar algunos de los problemas causados por la diabetes. Consulte con su profesional médico sobre cuál es el plan de actividades adecuado para usted.

• Medicamentos

  Si no puede controlar el azúcar en la sangre con dieta y ejercicio, su profesional médico le puede recetar un medicamento oral para reducirla. Quizás necesite más de 1 tipo de medicamento para ayudar a mantener su azúcar en la sangre en un nivel normal. Quizás también necesite inyecciones de insulina si la dieta, el ejercicio y los medicamentos por vía oral no alcanzan para mantener un nivel normal de azúcar en su sangre.

  Cuando está tomando medicamentos para la diabetes, tiene que seguir de cerca las instrucciones de su profesional médico para controlar su nivel de azúcar en la sangre. Esto ayudará a evitar que su azúcar en la sangre suba o baje demasiado. Si el nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo, puede sentirse mal y tener dolores de cabeza, náuseas, sudor frío y convulsiones. Puede poner en peligro la vida si baja demasiado.

• Pruebas de azúcar en la sangre

  Aprenderá a comprobar su nivel de azúcar en la sangre en casa con una pequeña máquina llamada medidor de glucosa en la sangre o medidor de glucosa (glucómetro). Su profesional médico le dirá cuándo y con qué frecuencia se tiene que medir el nivel de azúcar en la sangre.

  Deberá llevar un registro de sus mediciones de azúcar en la sangre y llevarlo a cada visita. Su profesional médico comprobará el registro en cada consulta para ver si es necesario hacer cambios en su plan de tratamiento.

  Su profesional médico le puede hacer la prueba A1C cada 3 a 6 meses para medir su control de azúcar en la sangre en general. Esta es la mejor manera de saber si está manteniendo su diabetes bajo control. No obstante, no es un sustituto de sus mediciones diarias de azúcar en la sangre. Las mediciones diarias del nivel de azúcar en la sangre muestran si el tratamiento está funcionando a lo largo del día.

• Educación

  Cuando le diagnostican con diabetes, hay mucho por aprender acerca de la enfermedad. Esta educación suele hacerse en la oficina de su profesional médico, en un centro de aprendizaje, o durante 2 o 3 días en una clínica de diabetes. Esta educación es muy importante. Consulte con su profesional médico sobre sus opciones.

  Los profesionales médicos le enseñarán qué es la diabetes y cómo inyectarse las cantidades correctas de insulina si es necesaria. Aprenderá cómo analizar su nivel de azúcar en la sangre y el nivel de cetonas en su sangre u orina. Aprenderá cómo tratar un nivel de azúcar en la sangre alto y bajo y otras formas de mantener un buen estado de salud.

¿Cómo puedo cuidarme?

Puede aprender a cuidarse adecuadamente en pocas semanas y seguir haciendo casi todas sus actividades favoritas. Debe trabajar con su profesional médico, comenzar a cambiar sus hábitos de alimentación, comenzar o retomar la actividad física, mantener un peso saludable y controlar su nivel de azúcar en la sangre según el programa recomendado por su profesional médico.

Con la diabetes es especialmente importante que se cuide muy bien para evitar complicaciones. Si controla cuidadosamente su nivel de azúcar en la sangre y su presión arterial, puede demorar o prevenir problemas de salud serios. Para poder controlar bien su diabetes tiene que seguir la dieta y el plan de ejercicio que le recetó su profesional médico, para que su nivel de azúcar en la sangre se encuentre en la gama deseada. Si su diabetes no se controla por medio de dieta y ejercicio, es importante tomar los medicamentos según le indique su profesional médico. Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Trate siempre de comer sus comidas y refrigerios, y hacer ejercicio a la misma hora cada día. Lleve un refrigerio con proteína, como un trozo de queso y galletas o cacahuates, para asegurarse de comer con la frecuencia que debe.
• Siga las instrucciones de su profesional médico para medirse la sangre y ajustar su dosis de insulina de acuerdo con los resultados de sus medidas de sangre.
• Hágase examinar la vista con la frecuencia recomendada por su profesional médico.
• Haga ejercicios con regularidad según las recomendaciones de su profesional médico. Cuando haga ejercicios físicos, use zapatos que le calcen bien, estén bien acolchados y tengan buen soporte.
• Aprenda cómo revisar y cuidarse los pies todos los días.
• No fumen. Fumar acelera el daño al corazón y los vasos sanguíneos.
• Busque tratamiento de los demás problemas de salud, especialmente la presión arterial alta y el colesterol alto.
• Lleve una etiqueta de identificación médica (como una tarjeta o brazalete) que indique que usted tiene diabetes.
• Aprenda sobre la diabetes y sus complicaciones para que pueda tomar las decisiones adecuadas sobre el control del azúcar en su sangre. Hay mucho por aprender. Es bueno que su familia también aprenda sobre la diabetes.
• Seguir todos los pasos de manejo para la diabetes puede ser abrumador. Si se siente estresado o deprimido, consulte con consejero.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas. Acuda siempre a sus citas con sus registros de azúcar o su medidor de glucosa (glucómetro).

¿Qué puede ayudar a prevenir la diabetes mellitus tipo 2?

A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 se puede prevenir. Aun si existen antecedentes de diabetes en su familia, es posible que pueda evitar la enfermedad si usted:

• Mantiene un peso saludable.
• Hace ejercicio regularmente siguiendo las recomendaciones del profesional médico.
• Come una dieta saludable que incluye frutas, verduras, proteína magra y cereales con alto contenido de fibra. Limita la cantidad de azúcar, refrescos, postres, arroz blanco, papas blancas y alimentos con harina blanca. Come panes y cereales de grano integral y trigo entero.

Si tiene antecedentes familiares de diabetes o tiene sobrepeso, debería hacerse controlar su nivel azúcar en la sangre con la frecuencia recomendada por su profesional médico.

Puede obtener más información en:

• Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association)
  800-342-2383
  http://www.diabetes.org