Fractura de codo: Fractura de olécranon

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PUNTOS CLAVE

• Una fractura de olécranon es una quebradura en la punta del hueso que se palpa directamente debajo de la piel del codo.
• El tratamiento puede incluir una cirugía, una férula, un yeso, y ejercicios especiales para ayudar a fortalecer y flexibilizar su brazo.
• Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico.

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¿Qué es una fractura de olécranon?

Una fractura de olécranon es una quebradura en la punta del hueso que se palpa directamente debajo de la piel del codo. La fractura puede ser sólo una torcedura o una pequeña fisura en el hueso, o el hueso puede haberse quebrado en varias partes o astillado. Algunas fracturas pueden traspasar la piel.

¿Cuál es la causa?

Las causas comunes de una fractura de codo son una caída o un golpe directo en el codo. Una fractura también puede ser causada por una condición médica que haga que los huesos sean débiles o frágiles.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor, hinchazón, hematoma o moretón o sensibilidad que se presenta inmediatamente después de la lesión
• Dolor cuando se toca el área lesionada
• Dolor o hinchazón que le impide doblar o usar su brazo
• Un área del codo o el antebrazo que está fría, pálida o sin sensibilidad
• Cambio en la forma del codo

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre los síntomas y cómo se produjo la lesión. Su profesional médico lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías del codo
• Tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés), que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas de los huesos
• Una resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés), la cual utiliza un campo magnético fuerte y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas de los huesos

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la lesión.

• Si tiene una herida abierta con la fractura, puede necesitar tratamiento para controlar el sangrado o prevenir una infección.
• Si sólo se quiebra una pequeña parte en el extremo del hueso, se puede tratar con una férula o un yeso. Si una parte mayor del hueso está quebrada y fuera de lugar, o la fractura se produce en la articulación, puede que necesite cirugía para arreglar el hueso. Su profesional médico puede usar un clavo o un tornillo para mantener el hueso reparado en su lugar.
• A veces la articulación se disloca, es decir el hueso se sale de su lugar en la articulación del codo. Si la articulación está dislocada, habrá que volver a ponerla en su lugar. Le darán medicamentos primero para que el procedimiento sea menos doloroso.
• Es posible que haga falta poner su brazo en cabestrillo, así como una férula o un yeso, para que no se mueva mientras se cura. Si tiene un yeso, asegúrese de que éste no se moje. Cubra el yeso con plástico cuando se bañe. Evite rascarse la piel alrededor del yeso e introducir cosas entre el yeso y la piel. Esto podría causar una infección.

Con tratamiento, la fractura puede demorar varios meses en sanar. Es posible que necesite realizar ejercicios especiales para fortalecer y flexibilizar más su brazo. Consulte con su profesional médico sobre esto.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. También:

• Para evitar que se hinche demasiado y ayudar a calmar el dolor, su profesional médico le puede indicar que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela o paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, hasta 20 minutos por vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Cuando se sienta o acuesta, mantenga el brazo sobre almohadas para que esté por encima del nivel de su corazón.
  • Tome medicamentos para el dolor, como ibuprofeno, según lo indique su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe tomar este medicamento por más de 10 días.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar.
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una fractura de codo?

La mayoría de las fracturas de codo se produce por accidentes que no se pueden prevenir con facilidad. Tenga cuidado cuando camine o realice ejercicios. Los protectores para rodillas y codos y un casco pueden ayudar a prevenir lesiones durante actividades como ciclismo, patinaje en línea o andar en patineta.