Infección de hongos en la uña

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• Las uñas de la mano y los pies se pueden infectar por hongos. El término médico para la infección es onicomicosis o tinea unguium.
• Si la infección es muy leve, su profesional médico le puede recetar un medicamento para colocarse sobre la uña. Para infecciones más graves su profesional médico le puede recetar un medicamento antihongos para tomar por boca. Puede tomar muchas semanas o meses para tratar el hongo de la uña y por lo general vuelve.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Para ayudar a prevenir infecciones por hongos mantenga sus manos y pies lo más secos posible.

________________________________________________________________________

¿Qué es una infección por hongos en la uña?

Las uñas de la mano y los pies se pueden infectar por hongos. El término médico para la infección es onicomicosis o tinea unguium.

¿Cuál es la causa?

El hongo crece mejor sobre piel caliente y húmeda. El hongo que infecta la uña por lo general se contagia de la piel que está infectada cerca de la uña.

Las infecciones en las uñas son más comunes y pueden ser más difíciles de tratar en personas que tienen diabetes o mala circulación, y en personas que tienen su sistema inmunológico debilitado por VIH (HIV, por sus siglas en inglés), cáncer u otros problemas de salud.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Uñas gruesas, blancas, amarillentas o color ocre.
• Uñas frágiles que se pueden levantar, ir deshaciendo o escamando en el dedo de la o del pie.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. En la mayoría de los casos se diagnostica al mirar la uña, pero la infección también se puede confirmar con pruebas de laboratorio. Una muestra pequeña de raspado de la uña se puede analizar en el laboratorio para verificar los hongos.

¿Cómo se trata?

Si la infección es muy leve, su profesional médico le puede recetar un medicamento para colocarse sobre la uña. Para infecciones más graves su profesional médico le puede recetar un medicamento antihongos para tomar por boca.

Es posible que tenga que tomar el medicamento hasta que la uña crezca y ya no haya más signos de infección por hongos. Esto tarda en general alrededor de 6 meses para las uñas de las manos y 12 meses para las uñas de los pies.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una infección por hongos en la uña?

El hongo crece mejor sobre piel caliente y húmeda. Para ayudar a prevenir infecciones por hongos, es importante mantener sus manos y pies lo más secos posible. Puede ser útil hacer lo siguiente:

• Evitar morderse las uñas.
• Usar guantes si su trabajo o sus actividades diarias ponen sus manos en riesgo de ser arañadas, pinchadas o irritadas. También puede ser útil usar guantes si sus manos están en el agua la mayor parte del día. Quítese los guantes varias veces por día para asegurarse que están secos.
• Si tiene infecciones en las uñas frecuentemente hágase revisar para la diabetes.
• Usar medias de algodón o medias deportivas que absorben la humedad de sus pies.
• Cambiarse las medias o calcetines todos los días o con mayor frecuencia si se le humedecen.
• Usar sandalias o calzado que permiten que sus pies respiren. Esto significa que debe evitar usar calzado de goma o plástico a menos que tengan aperturas. Por lo general, el calzado de lona o cuero son una mejor opción.
• Ventilar su calzado cuando no lo esté utilizando. Es útil tener más de 1 par de zapatos para uso diario y cambiarlos cada día.
• Usar algún tipo de calzado, por ejemplo sandalias, cuando se esté bañando en un vestuario o en un lugar con duchas colectivas.
• Desinfectar los pisos de los baños y los vestuarios.