恐慌症
(Panic Disorder)
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重點
- 恐慌症是一種突如其來的強烈恐懼感，會重複發生且毫無預警。
- 藉由心理治療和藥物可以成功治愈恐慌症。
- 如果您感到嚴重的胸痛或呼吸困難，應立即尋求協助。
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什麼是恐慌症 (panic disorder)？
恐慌是一種突如其來的強烈恐懼感，外加感到嚴重的身體症狀。如果毫無原因地反復出現恐慌發作，可稱為恐慌症。這類恐慌發作每週可能會發生多次。
恐慌症可能只持續很短時間，也可能持續許多年。藉由治療，許多病患可在不到一年內得到改善。
致病因是什麼？
此疾病的確切致病原因目前尚不明。
- 腦部會製造影響想法、情感與動作的化學物質。若這些化學物質失去平衡，您在思考、感覺或行動方面便可能發生問題。有此症狀患者的這些化學物質可能過少或過多。
- 大腦和神經系統的某些部份會導致出現情緒和身體上的畏懼反應。極度緊張事件可能會觸發恐慌發作。但通常在沒有明顯緊張事件發生的情況下也會出現恐慌。
- 恐慌症有家族遺傳性。如果父母患有恐慌症，則孩子患此病的可能性會更高。但是，恐慌症病患中超過一半並未發現其某位親戚有患此症的病史。
- 若您在過去曾遭受身體虐待或性虐待，則罹患此症的風險較高。
許多恐慌症病患也患有廣場恐怖症 (agoraphobia)，即逃避去一些地方或避免做一些事情，因為害怕自己會恐慌或無助。恐慌症病患中憂鬱症也比較常見。
恐慌症通常在十多歲或青少年時已開始出現。也可能在 30 歲以後出現，但到了中年或以後幾乎不會再開始出現此病。女性比男性更容易罹患恐慌症。
此病有哪些症狀？
恐慌症的症狀可能包括：
- 擔心某恐怖事件即將發生，並感覺極度恐懼
- 擔心失控或無助
- 擔心會慢慢死去、會發瘋、或會出現心臟病發作
- 伴隨出現諸如砰砰心跳、腸胃不適、腹瀉、顫慄、出汗或身體發熱或發冷等身體症狀
- 感覺哽噎窒息或無法呼吸
- 頭暈、眩暈或頭昏眼花
- 手臂、雙腿或身體其他部位出現麻木或剌痛感
- 感覺神不守舍，或正從自身之外觀察自己
這些感覺突然來臨，並且非常強烈、通常在 10 分鐘內達到尖峰。症狀通常持續 20 至 30 分鐘。發作之前無任何徵兆或預警。
如果您患有恐慌症，這些症狀會重複出現。您會害怕下一次發作很快出現，並試圖改變行為以避免另一次恐慌發作。
因為恐慌症的常見症狀也包括胸痛和呼吸短促，您會將恐慌症發作誤認為是心臟病發作。如果您感覺嚴重胸痛或呼吸困難，應立即尋求醫療救治，並應找出致病因。
如何診斷此病？
您的健康照護提供者 (醫師) 或治療師將詢問您出現的症狀情況。您的健康照護提供者或治療師將確認您出現的症狀是否因另一種疾病或因藥物或酒精所致。
確認並非因醫療問題而引起恐慌症發作是非常重要的。有些藥物可導致或增多恐慌症發作。您可能需要變換藥物以確認並非因藥物引起恐慌症問題。
目前尚無實驗室檢驗可以確診恐慌症。
如何治療此病？
藉由心理治療和藥物可以成功治愈恐慌症。
藥物
有幾種藥物可用於協助治療恐慌症。 您的健康照護提供者 (醫師) 將與您協商並選擇最適合您的藥物。您也可能需要接受一類以上的多種藥物。
心理治療
有幾種治療方案可協助治愈恐慌症。支援團隊也會很有幫助。
認知行為治療 (Cognitive behavioral therapy, CBT) 是治療恐慌症非常有效的一種療法。CBT 協助病患發現會引起恐慌症發作的一些思維內容（方式），並協助其改變這些思維習慣。將認知思維替換成更積極樂觀的思維內容，可協助您控制恐慌症發作，並消除對此病發作的恐慌心理。
其他治療方法
有些草本製品和營養增補品也聲稱能夠協助控制恐慌症症狀。但尚沒有任何一種草本製品或營養增補品經驗證能夠持續或徹底緩解恐慌症症狀。增補品都未經過試驗或標準化控制，其功效和效力可能差異很大。這類增補品或營養品也可能具有副作用，有時是不安全的。
學會放鬆自己的心情也會有所裨益。瑜珈和靜坐鍛練也會有幫助。在接受藥物治療和心理治療的同時，您也可洽詢醫師嘗試這類輔助治療方法。
我應如何照顧好自己？
養成並維持健康的生活方式（習慣）非常重要。為協助控制恐慌症，您可以：
- 獲得支援。 與您的家人和朋友交談。考慮參加本地的支援團隊。
- 學會壓力調適。 如果在家中或者工作中負擔過重而無法應對，請尋求其他人協助。發現放鬆自己的適當方式。例如，做自己嗜好或愛好的事情、聽音樂、觀看影片或者散步。當感覺有壓力時嘗試做瑜珈、靜坐鍛練或深呼吸運動來放鬆自己。
- 關注自己的身體健康狀況。 每晚嘗試睡足至少 7 至 9 個小時。保持健康飲食，並且不錯過用餐。血糖值偏低會讓您更易於情緒不安。限用咖啡因 (咖啡鹼)。如果您抽菸，應戒掉。避免酗酒或濫用藥物 (包括戒除毒品)。遵照健康照護提供者 (醫師) 的指示堅持運動和身體鍛練。有規律的運動鍛練可協助您平靜心情，並更容易控制心理壓力。
- 核查您服用的藥物。 為防止出現問題，應將您服用的所有藥物、天然保養品、各種維他命 (維生素) 和其他健康食品或營養品如實告訴您的醫師和藥師。即使您感覺正常且思維狀態良好也應堅持用藥，這對治療非常重要。如不用藥，您的症狀不會自行改善，甚至還會更糟。如果您有用藥方面的問題，或者藥物似乎沒有用，請與您的醫師討論。
- 瞭解您的狀況。 瞭解恐慌症對您的影響，將有助於您瞭解治療、藥物以及生活習慣的改變如何產生效果。瞭解您應該知會健康照護提供者 (醫師) 或治療師的症狀。
- 與您的醫師或治療師隨時聯絡，提出自己的疑問，或告訴他們您感覺似乎正變得惡化的症狀。
如果您或您所深愛的人有嚴重的自殺意圖或自殘意念，應立即進行急診救護。如果您感到嚴重的胸痛或呼吸困難，應立即尋求協助。
要瞭解更多相關資訊，請聯絡：
- 美國心理衛生研究院 (National Institute of Mental Health)
866-615-6464
http://www.nimh.nih.gov/ - 美國精神衛生協會 (Mental Health America)
800-969-6642
http://www.mentalhealthamerica.net/
