공황장애

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핵심 사항

• 공황장애는 경고 없이 반복적으로 발생하며 갑작스럽게 느껴지는 강한 공포입니다.
• 공황장애는 치료 요법과 약물로 치료할 수 있습니다.
• 가슴이 심하게 아프거나 숨 쉬기가 힘들면 즉시 도움을 받아야 합니다.

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공황장애란 무엇입니까?

공황은 갑작스럽게 느껴지는 강한 공포이며 극심하게 느껴지는 신체적 증상입니다. 공황발작이 아무런 예고 없이 반복되는 경우를 공황장애라 합니다. 1주일에 수차례씩 공황발작이 반복될 수 있습니다.

공황장애는 잠시 나타났다 사라질 수도 있고 몇 년 동안 지속될 수도 있습니다. 치료를 하면 대부분 1년 내에 나아집니다.

원인이 무엇입니까?

정확한 원인은 알려져 있지 않습니다.

• 뇌에서는 생각, 감정 및 동작에 영향을 미치는 화학물질을 만듭니다. 이러한 화학물질의 균형이 맞지 않을 경우 생각, 느낌, 행동 방식에 문제가 있을 수 있습니다. 우울증이 있는 사람에게는 이러한 화학물질이 너무 적거나 너무 많습니다.
• 뇌와 신경계의 특정 부위가 갑작스런 공포의 감정적, 신체적 반응을 불러일으킵니다. 스트레스 상황으로 인해 공황이 일어날 수 있습니다. 그러나 대개 특별한 이유 없이 공황이 시작되는 경우가 많습니다.
• 유전되는 경향이 있습니다. 공황장애가 있는 부모에게서 태어난 아이는 공황장애 가능성이 높습니다. 그러나 공황장애가 있는 사람의 절반 이상이 친척 중 공황장애가 있는 사람이 없습니다.
• 과거에 신체적 또는 성적 학대를 받은 경우에는 공황장애를 겪을 위험이 더 높습니다.

공황장애가 있는 사람 중에는 공황 상태가 됐을 때 도움을 받을 수 없을까봐 어떤 장소에 가지 못하거나 특정한 일을 하지 못하는 광장공포증이 있는 사람이 많습니다. 공황장애와 함께 우울증이 있는 경우도 흔합니다.

공황장애는 대개 청소년기에 시작됩니다. 30세 이후에 시작될 수도 있지만 대개 중년 이후에 시작되는 경우는 없습니다. 공황장애는 남성보다 여성에게서 많이 나타납니다.

어떤 증상을 보입니까?

공황발작의 증상은 다음과 같습니다.

• 뭔가 끔찍한 일이 일어날 것 같은 강렬한 공포를 느낌
• 통제력을 상실할까봐 걱정
• 죽거나, 미치거나, 심장마비에 걸릴까봐 걱정
• 가슴이 두근거리거나 배탈, 설사, 떨림, 식은땀, 덥거나 추운 등의 신체적 증상이 나타남
• 숨이 막히거나 숨이 잘 쉬어지지 않는 느낌
• 어지럽거나 기절할 것 같은 느낌
• 팔, 다리 등의 감각이 없거나 얼얼함
• 마치 몸 바깥에서 자신을 바라보는 듯한 거리감

이러한 느낌은 갑자기 시작되어 대개 10분 동안 강렬하게 느껴집니다. 증상은 대개 20-30분 동안 지속됩니다. 공황발작은 아무런 예고 없이 일어납니다.

공황장애가 있는 경우 이러한 증상이 반복됩니다. 또 다시 발작이 일어나지 않을까 두려워 행동을 변화시키게 됩니다.

공황발작의 일반적인 증상에 가슴 통증과 숨이 가쁜 증상이 포함되기 때문에 공황발작을 심장마비로 착각할 수 있습니다. 가슴이 심하게 아프거나 숨을 쉬기 힘들면 즉시 의학적 치료를 통해 원인을 찾아야 합니다.

어떻게 진단합니까?

의료 전문가나 치료사가 증상을 물어볼 것입니다. 또한 증상의 원인이 될 수 있는 다른 의학적 질병이나 약물, 알코올 문제가 있는지 확인할 것입니다.

공황발작의 원인이 의학적 문제가 아닌지 반드시 확인해야 합니다. 일부 약물은 공황발작을 일으키거나 증가시킬 수 있습니다. 약물로 인해 공황발작이 일어나지 않도록 약을 바꿔야 할 수 있습니다.

검사로 공황장애를 진단할 수는 없습니다.

어떤 치료 방법이 있습니까?

공황장애는 치료 요법과 약물로 치료할 수 있습니다.

약물

여러 가지 약물이 공황장애 치료에 도움이 될 수 있습니다. 의료 전문가가 환자와 함께 가장 좋은 약을 선택할 것입니다. 한 가지 이상의 약을 복용해야 할 수도 있습니다.

치료 요법

공황장애 환자에게 도움이 되는 치료 요법에는 여러 가지가 있습니다. 지원 단체 역시 매우 도움이 됩니다.

CBT, 인지 행동 치료는 공황장애에 매우 효과가 높습니다. CBT는 환자가 공황발작으로 이어지는 생각이 무언지 깨닫고 이를 변화시킬 수 있도록 돕는 치료 요법입니다. 부정적인 생각을 보다 긍정적인 생각으로 바꾸면 공황발작 자체 및 공황발작이 일어날지 모른다는 공포를 억제하는 데 도움이 됩니다.

기타 치료법

특정 허브나 식품이 공황장애 증상을 완화시키는 데 도움이 된다는 주장이 있습니다. 어떠한 허브나 식품 보충제도 지속적으로 또는 완전히 공황장애의 증상을 완화시키는 것으로 입증된 바 없습니다. 보충제는 검사를 거치거나 표준화되지 않기 때문에 약효가 상이할 수 있습니다. 또한 부작용이 있을 수 있으며 항상 안전한 것은 아닙니다.

마음을 가라앉히는 방법을 배우는 것도 좋습니다. 요가나 명상도 도움이 될 수 있습니다. 의료 전문가에게 약물과 치료 요법과 함께 이러한 방법을 사용하는 게 어떨지 상담해도 됩니다.

자가 관리법에는 어떤 것이 있습니까?

건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 공황장애를 억제할 수 있습니다.

• 도움을 받습니다. 가족, 친구와 이야기를 나눕니다. 지역에 있는 지원 단체에 가입하는 것도 생각해 봅니다.
• 스트레스에 대처하는 방법을 익힙니다. 집과 직장에서 감당할 수 없을 만큼 일이 많으면 도움을 청해야 합니다. 긴장을 풀고 휴식을 취할 방법을 찾습니다. 예를 들어 취미 활동을 하거나, 음악을 듣거나, 영화를 보거나, 산책을 하는 방법 등이 있을 수 있습니다. 스트레스를 받을 때에는 숨을 깊게 내쉬거나, 요가나 명상을 합니다.
• 건강에 신경을 씁니다. 매일 최소한 7-9시간 수면을 취합니다. 건강에 좋은 음식을 먹고 끼니를 거르지 않습니다. 혈당이 낮으면 불안해질 수 있습니다. 지나치게 많은 양의 카페인을 섭취하지 않도록 합니다. 흡연자는 담배를 끊어야 합니다. 술과 약물을 피합니다. 의료 전문가의 지시에 따라 운동합니다. 규칙적인 운동은 마음을 가라앉히고 스트레스에 대처하는 데 도움이 됩니다.
• 약을 확인합니다. 문제를 예방하기 위해 의료 전문가와 약사에게 복용하는 약과 자연 치료제, 비타민, 기타 보충제를 모두 이야기합니다. 몸 상태가 괜찮게 느껴지더라도 약을 반드시 복용해야 합니다. 약을 복용하지 않으면 증상이 나아지지 않거나 악화될 수 있습니다. 약을 복용하기 어렵거나 약효가 없는 것 같으면 의료 전문가와 문제를 상의합니다.
• 자신의 상태에 대해 파악합니다. 공황장애가 자신에 어떤 영향을 주는지 알고 있으면 치료, 약물 및 생활 습관의 변화가 어떻게 도움이 되는지를 더 잘 이해할 수 있습니다. 의료 전문가나 치료사에게 연락해야 할 증상에 대해 알아 둡니다.
• 궁금한 점이 있거나 증상이 심해지는 것 같으면 의료 전문가나 치료사에게 연락합니다.

자신 또는 사랑하는 사람이 자살이나 자해를 심각하게 생각하고 있다면 즉시 응급 치료를 받도록 합니다. 또한 가슴이 심하게 아프거나 숨 쉬기가 힘들면 즉시 도움을 받아야 합니다.

자세한 내용은 다음에서 확인할 수 있습니다.

• 국립정신보건원(National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  http://www.nimh.nih.gov/
• 미국정신건강지지기관(Mental Health America)
  800-969-6642
  http://www.mentalhealthamerica.net/