Desordem do Espectro Autista

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PONTOS PRINCIPAIS

• A pessoa com desordem do espectro autista tem dificuldade de se comunicar e conviver com os outros.
• O tratamento pode incluir medicamentos, treinamento em habilidades sociais, terapia e aprendizagem de formas de controlar o estresse.

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O que é desordem do espectro autista?

A pessoa com desordem do espectro autista (ASD) tem dificuldade de se comunicar e conviver com os outros. O ASD costumava ser chamada por diferentes denominações:

• Autismo, distúrbio que faz a pessoa ter problemas para se comunicar e se relacionar com os outros. Elas fazem ações repetitivas ou incomuns e seu interesse é concentrado em poucas coisas.
• Síndrome de Asperger, é uma forma leve de autismo. A pessoa pode ter boas habilidades de linguagem, mas ter problemas ao estar com outros e possuir interesses e comportamentos incomuns.

Vacinas infantis não causam ASD.

Qual é a causa?

A causa exata do ASD não é conhecida.

• O cérebro produz substâncias que afetam nossos pensamentos, emoções e ações. Sem o equilíbrio adequado dessas substâncias, podem ocorrer problemas no modo como você pensa, sente ou age. A pessoa com esse distúrbio pode ter excesso ou falta dessas substâncias.
• Se uma mulher estiver infectada com um vírus, tiver diabetes ou não tiver uma dieta saudável enquanto estiver grávida, o risco de que a criança desenvolva a desordem do espectro autista será maior. A exposição a determinados produtos químicos e medicamentos durante a gestação também pode aumentar o risco. A presença de baixos níveis de oxigênio durante um parto muito longo ou prematuro também pode aumentar o risco.
• ASDs às vezes podem ocorrer nas famílias. Pode haver determinados genes relacionados ao autismo. Se o pai tiver mais de 40 anos quando a mãe engravida, o risco da criança aumenta.
• Pessoas com ASD podem ter alterações físicas no cérebro. Essas alterações podem significar que algumas partes do cérebro são mais ativas ou menos ativas do que em outras pessoas.
• Pessoas com outros problemas cerebrais ou síndromes genéticas, como síndrome do X frágil, às vezes também são autistas.

Quais são os sintomas?

Os sintomas do ASD variam. Cada pessoa com ASD tem suas próprias características.

Habilidades Sociais

A maioria das pessoas com ASD parece ter muitos problemas no aprendizado do convívio em sociedade. É possível ter dificuldade de puxar assunto ou lidar com grupos de pessoas. É possível levar as coisas ao pé da letra e não entender piadas ou duplos sentidos.

Problemas de Comunicação

Há uma ampla gama de problemas de comunicação. É possível haver o não entendimento do tom de voz ou da comunicação não verbal, como um sorriso, uma piscada ou franzir as sobrancelhas. É possível ter dificuldade em iniciar conversas e lidar com pessoas.

Comportamentos repetitivos

Pessoas com ASD às vezes repetem movimentos. É possível ter hábitos e rotinas rígidas e ficar muito irritado com pequenas alterações na rotina.

Outros problemas

É possível se concentrar demasiadamente em certos interesses e objetos. Também é possível ser muito sensível a certos sons, texturas, sabores e cheiros. Também pode ser totalmente insensível à dor ou à temperatura.

Como um ASD é diagnosticado?

Seu profissional da área de saúde fará perguntas sobre os seus sintomas, histórico médico e familiar e medicamentos que você está tomando no momento. O profissional da área de saúde examinará uma doença médica ou um problema com drogas ou álcool que possa causar os sintomas. Você pode passar por exames para procurar outras possíveis causas dos sintomas.

Se o profissional de saúde achar que a criança pode ter desordem do espectro autista, ele a encaminhará a especialistas, como psicólogos, psiquiatras, fonoaudiólogos ou neurologistas. Eles podem fazer mais exames e orientá-lo sobre o tratamento.

Qual é o tratamento?

Não há um tratamento que seja adequado a todas as pessoas com ASD. Antes de tomar uma decisão sobre o tratamento, descubra quais são as opções. Aprenda o máximo possível sobre o assunto e escolha o tratamento com base nas suas necessidades. O tratamento do ASD pode envolver:

Terapia

• Treinamento em habilidades sociais para melhorar a consciência mental, autoestima e confiança e ajudar o paciente a fazer mais amizades.
• A terapia cognitivo-comportamental (TCC, CBT) é uma forma de ajudar a identificar e mudar a visão que o paciente tem de si mesmo, do mundo e do futuro. A TCC pode conscientizar o paciente sobre formas de pensar que não são saudáveis. Também pode auxiliar no aprendizado de novas formas de pensar e agir.
• A terapia em grupo pode ajudar o paciente a lidar com o trabalho e relacionamentos. Ela é realizada em grupos de 6 a 10 pessoas, sob orientação de um terapeuta.
• A terapia familiar geralmente é muito útil. A terapia familiar trata de todos os membros da família em conjunto em vez de lidar somente com uma pessoa. Ela ajuda toda a família a fazer mudanças.

Medicamentos

• Vários tipos de medicamentos podem ajudar. Seu profissional da área de saúde trabalhará com você para selecionar o medicamento ideal. Talvez você precise tomar mais de um tipo de medicamento.

Medicamentos naturais e tratamentos alternativos

• Fazer exercícios físicos e aprender maneiras de relaxar podem ajudar. Ioga e meditação também podem ser úteis. É aconselhável conversar com seu profissional da área de saúde sobre o uso desses métodos juntamente com medicamentos e terapia.
• Existem afirmações de que determinados produtos à base de ervas e dietéticos ajudam a controlar os sintomas de ASD. Não está provado que o uso de suplementos à base de ervas ou dietéticos proporcionem um alívio consistente ou eliminem completamente os sintomas de ASD. Os suplementos não são testados ou padronizados e podem variar quanto à intensidade e aos efeitos. Eles podem ter efeitos colaterais e nem sempre são seguros. Antes de tomar qualquer suplemento, converse com seu profissional da área de saúde.

Que cuidados devo ter comigo mesmo?

• Obtenha ajuda. Converse com a família e os amigos. Participe de um grupo de apoio na sua região.
• Aprenda maneiras de administrar o estresse. Peça ajuda em casa e no trabalho quando a carga estiver pesada demais. Encontre maneiras de relaxar. Por exemplo: tenha um passatempo, ouça música, assista a filmes ou faça caminhadas. Tente exercitar a respiração profunda quando estiver estressado.
• Cuide da sua saúde física. Tente dormir pelo menos 7 a 9 horas todas as noites. Adote uma dieta saudável. Limite a ingestão de cafeína. Se você fuma, pare de fumar. Evite o álcool e as drogas. Faça exercícios de acordo com as instruções de seu profissional da área de saúde.
• Verifique seus medicamentos. Para evitar problemas, informe seu profissional da área de saúde e seu farmacêutico sobre todos os medicamentos, remédios naturais, vitaminas e outros suplementos que esteja usando. Tome todos os seus medicamentos de acordo com as orientações de seu profissional da área de saúde ou terapeuta. Converse com seu profissional da área de saúde se você tiver problemas para tomar o medicamento ou se os medicamentos aparentemente não estiverem funcionando.
• Entre em contato com seu profissional da área de saúde ou terapeuta se tiver dúvidas ou se os seus sintomas parecerem piorar.

Procure atendimento de emergência se você ou algum familiar estiver pensando seriamente em suicídio ou automutilação, violência ou em ferir outras pessoas.