¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una infección e hinchazón del tejido de las encías y los huesos que soporta los dientes. Existen 2 etapas de la enfermedad periodontal.
- Gingivitis. Esto es cuando sus encías están sensibles, hinchadas. Es la primera etapa de la enfermedad de las encías.
- Periodontitis. Si no se trata la gingivitis, las bacterias que están causando el problema pueden atacar los huesos y otros tejidos que soportan los dientes. Esto se llama periodontitis y es más seria. Las bacterias pueden destruir el hueso. Los dientes se pueden aflojar y quizás haya que extraerlos.
La enfermedad periodontal es la causa principal de pérdida de dientes en adultos mayores de 40 años. El diagnóstico temprano y el tratamiento por lo general puede prevenir la pérdida de dientes.
¿Cuál es la causa?
La causa más frecuente de la enfermedad de las encías es la bacteria que se encuentra en la placa bacteriana. La placa bacteriana es un material pegajoso hecho de mucosidad y saliva, partículas de alimentos y bacterias. Si no se elimina con el cepillado diario y limpieza con hilo dental, la placa puede provocar caries, la acumulación de sarro y enfermedad de las encías.
Otras causas pueden incluir:
- Lesión del tejido de las encías por malas técnicas de cepillado y de limpieza con hilo dental
- Caries sin tratar en la línea de sus encías
- Coronas o empastes sueltos
- Irritación causada por fumar o mascar tabaco
- Falta de vitaminas, especialmente la vitamina C
- Enfermedades como diabetes, problemas de tiroides y problemas con su sistema inmunológico lo cual hacen más difícil que su cuerpo pueda combatir una infección, o causan que su cuerpo ataque su propio tejido
- Medicamentos que resecan la boca o cambian el desarrollo de las encías pueden causar que sus encías se inflamen y se hinchen fácilmente
- Embarazo
Además, el estrés puede hacer que la enfermedad sea más severa y difícil de combatir.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden incluir:
- Mal aliento
- Mal sabor en la boca
- Enrojecimiento, sensibilidad e inflamación de las encías que sangran con facilidad y dolor profundo en el hueso
- Dientes que están sueltos o se apartan unos de otros
- Sensibilidad de los dientes a las temperaturas frías y calientes o a los alimentos dulces
- Pus entre los dientes cuando se presionan las encías
- Cambio en la forma en que calzan los dientes al morder
- Cambio en el calce de las dentaduras postizas parciales
¿Cómo se diagnostica?
Su dentista le examinará los dientes, las encías y la mandíbula. Su dentista le examinará para ver si hay pérdida de hueso o encía. Puede que le tomen radiografías de la boca.
¿Cómo se trata?
El tratamiento comienza con la limpieza profesional de los dientes. El dentista o higienista dental quitará el sarro y la placa de la superficie de sus dientes y las raíces de sus dientes. Después de eliminar el sarro y la placa bacteriana, cuando las superficies del diente y la raíz están limpias, el tejido puede sanar.
Otros tratamientos pueden incluir:
- Enjuague bucal anti-bacteriano, sin alcohol
- Cambios en los medicamentos que toma si estos causaron o empeoraron el problema
- Suplementos multivitamínicos
- Remodelación de su mordida mediante el pulido de la superficie de los dientes o el uso de frenos
- Entablillado de dientes juntos para estabilizar los dientes flojos
- La goma o la cirugía ósea
¿Cómo puedo cuidarme?
- Su dentista o higienista dental le enseñarán la mejor manera de cepillarse los dientes y cómo usar el hilo dental. Es posible que deba usar un cepillo de alambre de forma especial o conos estimuladores de goma para limpiar entre los dientes y aumentar el riego de sangre al tejido de las encías.
- Enjuáguese la boca con agua templada salada (1 taza de agua tibia mezclada con ½ cucharadita de sal) para calmar sus encías y reducir la hinchazón.
- Tome medicamento para el dolor de venta libre, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
- Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté tomando este medicamento.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la enfermedad periodontal?
La mejor manera de prevenir la enfermedad de sus encías es con buen cuidado dental.
- Siga las instrucciones de su dentista respecto al cepillado de dientes y uso de hilo dental. Considere usar un irrigador bucal de agua para ayudar que los alimentos salgan de entre sus dientes.
- Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar. Además, no use tabaco de mascar.
- Cepille la lengua para quitar las bacterias y los restos de alimentos.
- Masajéese suavemente las encías con un cepillo de dientes suave.
- Reemplace su cepillo de dientes cada 3 meses y después de tener un resfrío, la gripe o un dolor de garganta.
- Siga una dieta saludable. Evite los alimentos altamente azucarados, pegajosos. Si tiene huecos profundos en las encías, evite las nueces y semillas.
- Hágase exámenes dentales y limpiezas profesionales con regularidad.
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