Dolor de Garganta

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PUNTOS CLAVE

• El dolor de garganta es un síntoma común, que puede ir desde una sensación de raspado a un dolor agudo.
• Un dolor de garganta causado por una infección viral por lo general mejora por si solo en unos 5 a 7 días. Si está causado por bacterias, es posible que su profesional médico le recete un antibiótico.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico cuánto tardará en recuperarse y cómo debe cuidarse en el hogar.

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¿Qué es el dolor de garganta?

El dolor de garganta es un síntoma común, que puede ir desde una sensación de raspado a un dolor agudo.

¿Cuál es la causa?

Bacterias (como estreptococos) o un virus (como un virus del resfrío) pueden causar un dolor de garganta. También puede ocurrir cuando se transmite a la garganta una infección de las vías respiratorias, los senos nasales, o la boca.

Otras causas del dolor de garganta pueden ser:

• Fiebre del heno
• Fumar cigarrillos o inhalar humo de segunda mano
• Respirar aire muy contaminado o escapes de gases químicos
• Tragar comidas punzantes que lesionan el revestimiento de la garganta, como un chip de tortilla
• Aire seco
• Acidez estomacal (reflujo ácido)
• Irritación en su garganta causada por el vómito
• Fluido que drena hacia abajo por la parte trasera de la garganta (goteo postnasal)

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Una sensación molesta en la garganta que causa dolor cuando se respira, se traga, o se habla
• Enrojecimiento de la garganta
• Fiebre
• Ronquera
• Dolor o dificultad para tragar a causa de las amígdalas inflamadas
• Pus en la garganta
• Glándulas hinchadas y sensibles (nódulos linfáticos) en el cuello
• Dolor de oído (puede sentir dolor en los oídos aunque su problema sea en la garganta)
• Cansancio

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y la examinará. Es posible que su profesional médico le tome una muestra de la garganta para verificar si tiene una infección de estreptococos. Si sus síntomas son más serios, es posible que necesite un análisis de sangre para detectar signos de infección.

¿Cómo se trata?

Un dolor de garganta causado por una infección viral por lo general mejora por si solo en unos 5 a 7 días. Si su dolor de garganta está causado por bacterias, es posible que su profesional médico le recete un antibiótico. Usted se sentirá mejor después de haber tomado antibióticos por 2 o 3 días. Deberá seguir tomando los antibióticos hasta que se acaben, aunque ya se sienta mejor. Si no, el dolor de garganta le puede volver.

Si otro problema de salud está causando el dolor de garganta, como la fiebre del heno, reflujo ácido o sinusitis, el tratamiento para ese problema también tratará el dolor de garganta.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Tome un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras está tomando este medicamento.
• No fume y permanezca alejado de otras personas que fuman.
• Evite respirar polvo y vapores químicos.
• Descansar bastante.
• Coma una dieta de alimentos blandos o líquidos y hable menos durante uno o dos días para que descanse la garganta. Evite las comidas saladas o picantes y las frutas cítricas. Beba líquidos adicionales, como agua, jugo de fruta y té.
• Use un humidificador para agregar humedad al aire. Evite el uso de vaporizadores debido a que pueden causar quemaduras. Es importante que conserve el humidificador limpio, como lo recomiendan las instrucciones del fabricante. Es importante evitar el crecimiento de bacterias y moho en el recipiente de agua.
• Pastillas para la tos pueden ayudar a aliviar el dolor.
• Pude ayudarle hacer gárgaras con agua tibia salada. (Para hacer una solución de agua salada, agregue 1/4 cucharita de sal a 8 onzas, o 240 mg/ml, de agua tibia.)

Si el dolor de garganta dura más que unos pocos días, llame a su profesional médico. Causas serias de un dolor de garganta incluyen amigdalitis estreptocócica y mononucleosis (mono). Es importante saber si una de estas está causando el dolor de garganta.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo se puede prevenir el dolor de garganta?

Las siguientes sugerencias le pueden ayudar a prevenir el dolor de garganta:

• Lávese las manos con frecuencia y especialmente después de usar el baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Además, lávese las manos antes de comer o tocarse los ojos.
• Si es posible, manténgase al menos a 6 pies de distancia de las personas enfermas.
• Quédese el mayor tiempo posible dentro de su casa o de su oficina en días de alta contaminación.
• Si tiene acidez estomacal o enfermedad de reflujo con frecuencia, consulte con su profesional médico sobre cómo puede prevenir o tratar estos problemas.
• Cuide su salud. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Siga una dieta saludable e intente mantener un peso saludable. Si fuma, intentar dejarlo. Si desea tomar alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome. Descubra formas de manejar el estrés. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico.