La depresión vinculada al embarazo y el parto

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PUNTOS CLAVE

• Usted puede tener depresión durante el embarazo o dentro de unos pocos días o semanas de dar a luz o tener un aborto natural. Es posible que sienta tristeza, miedo o enojo.
• La depresión postparto puede tratarse exitosamente con terapia, medicamentos o ambos.
• Si se siente impulsada a hacerse daño a sí misma o a su bebé, llame a su profesional médico o terapeuta de inmediato.

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¿Qué es la depresión vinculada al embarazo y el parto?

Durante el embarazo o después del parto, puede sentirse más emotiva. Es posible que sienta tristeza, miedo o enojo. Frecuentemente esto se llama la melancolía del posparto. En la mayoría de las mujeres, la melancolía del posparto es leve y desaparece en unas semanas. La depresión vinculada al embarazo y el parto dura más tiempo, es más severa y dificulta el manejo de sus tareas diarias. Se puede llamar depresión posparto o depresión con el inicio en el postparto.

En la mayoría de los casos la depresión vinculada al embarazo y el parto desaparece en 9 a 12 meses después de dar a luz. El tratamiento ayuda a acelerar su recuperación.

¿Cuál es la causa?

Usted puede tener depresión en cualquier momento durante el embarazo o dentro de unos pocos días o semanas de dar a luz o tener un aborto natural. Si bien los cambios hormonales después del nacimiento parecen influir, no se conoce la causa exacta. Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tener depresión son:

• Haber tenido depresión en algún momento antes de quedar embarazada
• Haber estado deprimida después de un embarazo anterior
• Tener familiares que hayan tenido depresión, sobre todo después de un embarazo
• Tener poco apoyo durante su embarazo y volver a casa con el bebé a una situación o una relación muy tensa
• Haber tenido mucho estrés reciente como complicaciones del embarazo, conflicto con su pareja, pérdida de trabajo o problemas financieros
• Tener un bebé con problemas de salud o un bebé que llora mucho
• Haber tenido un aborto hacia el final del embarazo o un bebé nacido muerto

Si su embarazo no fue planificado o deseado, también corre el riesgo de depresión.

¿Cuáles son los síntomas?

Además de sentirse triste y no tener interés en ninguna actividad, los síntomas pueden incluir:

• Sentirse incapaz o sin ganas de cuidar a su bebé
• Pensar con frecuencia sobre las cosas malas que le podrían pasar a su bebé o sentirse impulsada a hacerse daño a sí misma o a su bebé
• Problemas para vincularse a su bebé
• Irritación
• Tener problemas para dormirse, despertarse muy temprano o dormir demasiado
• Sentirse abrumada por las actividades cotidianas, como bañarse o lavar la ropa
• Tener muy poco apetito o comer demasiado
• Sentirse muy cansado o con poca energía
• Desinterés por el sexo
• Sensación de culpabilidad o de que no vale nada
• Sentir miedo o pánico
• Incapacidad para concentrarse o recordar cosas
• Sentir desesperanza o que no le importa nada
• Tener dolores sin explicación o dolores de cabeza
• Preocupación que usted es una mala madre y nunca va a sentirse mejor

Si usted tiene algunos de estos síntomas y no desaparecen en un plazo de unas semanas, es importante obtener tratamiento lo antes posible.

Algunas mujeres también oyen voces, ven cosas que no existen o no pueden distinguir la realidad de la imaginación. Si tiene estos síntomas, se trata de una urgencia médica. Obtenga ayuda de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico o terapeuta le preguntará sobre sus síntomas. Se asegurará que usted no tiene una enfermedad médica o un problema de drogas o alcohol que pueda estar causando los síntomas. Puede que le hagan pruebas para descartar problemas médicos como desequilibrios hormonales.

¿Cómo se trata?

La depresión vinculada al embarazo y el parto se puede tratar eficazmente con terapia, medicamentos o ambos.

Medicamentos

Varios tipos de medicamentos pueden ayudar. Su profesional médico trabajará con usted para seleccionar el mejor medicamento. Es importante consultar con su profesional médico antes de tomar nuevos medicamentos bajo receta o de venta libre si está embarazada o amamantando.

Terapia

Es útil hablar con un terapeuta de salud mental. La terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es una forma de terapia que ayuda a identificar y cambiar los procesos cognitivos y aprender formas de sobrellevar las cosas mejor. Aprender formas de reemplazar pensamientos negativos con pensamientos más positivos puede ayudarle con su depresión. La terapia familiar o la terapia de relación pueden ayudar.

Otros tratamientos

Son recomendables las dietas ricas en frutas y verduras. También puede recomendarse un suplemento multivitamínico. Puede ser útil aprender a relajarse. También le puede servir el yoga y la meditación. Es posible que desee hablar con su profesional médico acerca del uso de estos métodos, junto con medicamentos y terapia.

Se ha argumentado que ciertos productos herbales y dietéticos ayudan a controlar los síntomas de depresión. Los ácidos grasos Omega-3 pueden ayudar a reducir los síntomas de la depresión. No se conoce ningún remedio herbal o natural que sirva para tratar la depresión posparto. Los suplementos no están estudiados ni estandarizados y pueden variar en su fuerza y efectos. Pueden tener efectos secundarios y no siempre son seguros. Consulte con su profesional médico antes de usar cualquiera de estos productos, especialmente cuando está embarazada o amamantando.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para ayudar a prevenir la depresión posparto:

• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amistades. Considere unirse a un grupo de respaldo en su área. Pida ayuda con la alimentación del bebé por la noche para que usted pueda dormir. También puede pedir que la ayuden con las tareas del hogar. Reserve algo de tiempo para usted. Contrate a una cuidadora, deje a su bebé con una amiga cercana o con su cónyuge y haga una actividad que le guste. Pase tiempo con grupos de respaldo y amigos, y no tenga miedo de compartir tanto sus temores como sus alegrías.
• Aprenda a manejar el estrés. No se presione a hacerlo todo. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse, por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas, o haciendo caminatas. Cuando sienta estrés, pruebe hacer ejercicios de respiración profunda.
• Cuide su salud física. Como tendrá que despertarse de noche con su bebé los primeros meses, es importante que duerma siestas para mantener su nivel de energía. Siga una dieta saludable. Limite la cafeína. Si fuma, intente dejarlo. Evite el alcohol y las drogas, porque pueden empeorar sus síntomas. Haga ejercicio de acuerdo con las indicaciones del médico tras el parto.
• Controle sus medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar los síntomas de la depresión. Para ayudar a prevenir problemas, informe a su profesional médico y a su farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y otros suplementos que está tomando.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si sus síntomas parecen estar empeorando.

Busque ayuda de emergencia si usted o un ser querido está pensando seriamente en suicidarse o en causar lesiones a otras personas.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  http://www.nimh.nih.gov/
• La Asociación Americana de Salud Mental (Mental Health America)
  800-969-6642
  http://www.mentalhealthamerica.net/