Infección de riñón

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PUNTOS CLAVE

• Una infección de riñón, también llamada pielonefritis, es un tipo de infección de las vías urinarias generalmente causada por bacterias.
• Es probable que su profesional médico le recete un antibiótico. Es posible que se lo deba internar en un hospital. Si tiene piedras o cálculos de riñón, o un problema con su sistema urinario, es posible que necesite cirugía.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Si le fue recetado un antibiótico, tome todo lo recetado aun cuando ya no tenga síntomas.

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¿Qué es una infección de riñón?

Una infección de riñón, también llamada pielonefritis, es un tipo de infección de las vías urinarias. Las vías urinarias incluyen:

• Sus riñones, que producen orina
• Los uréteres, que son los tubos que descargan la orina de los riñones en la vejiga
• La vejiga, que almacena la orina
• La uretra, que es el tubo que drena la orina de la vejiga

Usted puede tener una infección en uno o ambos riñones. Las infecciones en el riñón son mucho más comunes en las mujeres que en los hombres.

¿Cuál es la causa?

En general, las infecciones en el riñón son causadas por bacterias. Normalmente no debería haber bacterias en las vías urinarias. Por lo general las bacterias se propagan del recto o la vagina a la uretra y de ahí a la vejiga. Las bacterias se desplazan de la vejiga hasta el riñón. En los hombres, la infección también se puede iniciar como una infección de la próstata. Las bacterias también pueden llegar a los riñones debido a una infección en otro lugar del cuerpo.

También puede tener una infección de riñón si tiene un problemas con el flujo de orina del riñón hasta la vejiga, o si la orina retrocede desde su vejiga hacia dentro de sus riñones. Esto puede suceder si:

• Usted nació con un problema médico en su sistema urinario que afecta la forma en que fluye su orina u obstruye el flujo
• Tiene piedras o cálculos de riñón
• Tiene una próstata agrandada

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser de leves a graves. Pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos o sudor
• Dolor en la parte baja del vientre, la espalda o en su costado
• Pérdida del apetito
• Náusea o vómito
• Problemas para orinar, como por ejemplo dolor al orinar o ganas frecuentes de orinar

Si tiene estos síntomas, consulte con su profesional médico de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. Las pruebas pueden incluir análisis de sangre y de orina. Si tiene bacterias en la orina, es posible que le realicen:

• Análisis de sangre
• Un pielograma intravenoso (PIV), que es una serie de radiografías que se toman después que su profesional médico le inyecta tintura de contraste en sus vasos sanguíneos para detectar obstrucciones en sus riñones y las vías urinarias
• Un ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para mostrar imágenes de los riñones y las vías urinarias

Las mujeres pueden hacerse un examen pélvico para ver si sus síntomas pueden ser causados por una infección u otro problema del útero o los ovarios.

¿Cómo se trata?

Una infección de riñón puede ser seria porque:

• Puede dañar sus riñones permanentemente
• La infección puede entrar en su torrente sanguíneo y poner en peligro la vida
• Puede causar un parto prematuro (parto antes de tiempo) en las mujeres embarazadas

Es probable que su profesional médico le recete un antibiótico. El tiempo que tarde en mejorar dependerá de qué tan graves sean sus síntomas al comenzar el tratamiento. En casos leves, comenzará a sentirse mejor en 1 o 2 días. Si la infección le ha estado causando síntomas por varios días antes de recibir tratamiento o si tiene fiebre, es posible que tarde más en sentirse mejor.

Si está muy enfermo, es posible que tenga que internarse en un hospital por uno o dos días y recibir antibióticos por vía intravenosa.

Si tiene cálculos (piedras) en el riñón o un problema con sus sistema urinario que afecta el modo en que fluye su orina, es posible que necesite la cirugía para tratar el problema y prevenir infecciones en el futuro.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Si le fue recetado un antibiótico, tome todo lo recetado aun cuando ya no tenga síntomas. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la infección de riñón?

La mejor manera de prevenir infecciones del riñón es tratando de prevenir infecciones de la vejiga. Usted puede ayudar a prevenir una infección de la vejiga si:

• Bebe la cantidad suficiente de líquido para que su orina sea de color amarillo claro.
• Bebe un vaso de jugo de arándano cada día. El jugo debe ser jugo de arándano real, no una bebida con sabor a arándano.
• No se espera para ir al baño si siente la necesidad de orinar.
• Orina poco tiempo después de tener relaciones sexuales.
• Mantiene limpia su zona genital. Si usted quiere tener relaciones sexuales vaginales después de tener relaciones sexuales anales, ambos se deben lavar sus genitales primero.
• Vacía la vejiga por completo al orinar.
• No usa un traje de baño mojado por mucho tiempo.

Asimismo, si usted es mujer:

• Si tiene infecciones de vejiga con frecuencia, lleve un registro para ver si corresponden a las relaciones sexuales. Si parece que ocurren después de tener relaciones sexuales, su profesional médico quizás le recete medicamento que puede tomar para ayudar a prevenir infecciones.
• Evite el uso de cosméticos irritantes o productos químicos en su área genital. Entre ellos se incluyen los jabones fuertes, desodorantes femeninos en aerosol o duchas vaginales, tampones, toallas sanitarias y toallas sanitarias muy delgadas perfumados.
• Mantenga limpia su área vaginal. Límpiese de adelante hacia atrás después de ir al baño puede ser de ayuda para prevenir infecciones. Use jabón suave y sin perfume para lavar su área genital cada vez que se bañe o duche.
• Use ropa interior de algodón o con la entrepierna de algodón. Las medias también deberían tener la entrepierna de algodón. El algodón mantiene su cuerpo más fresco y seco que el nylon. Cámbiese la ropa interior y las pantimedias todos los días.

Los hombres siempre deben lavar su pene durante los baños o las duchas. Los hombres que no están circuncidados deben tirar suavemente del prepucio y lavar la punta del pene cuando toman un baño o una ducha.