Fiebre reumática
(Rheumatic Fever)
_______________________________________________________________________
PUNTOS CLAVE
- La fiebre reumática es una enfermedad que provoca inflamación en muchas partes del cuerpo y puede causar daño al corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel.
- La causa de la fiebre reumática es una reacción a una amigdalitis estreptocócica, por lo que el tratamiento incluye medicamentos antibióticos que matan la bacteria estreptococo, y otros medicamentos.
- Tome todos los medicamentos tal como se los recetaron y pregúntele a su profesional médico cómo debe cuidarse de sí mismo en el hogar.
________________________________________________________________________
¿Qué es la fiebre reumática?
La fiebre reumática es una enfermedad que provoca inflamación (hinchazón y enrojecimiento) en muchas partes del cuerpo. Esta enfermedad puede dañar el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel.
¿Cuál es la causa?
La causa de la fiebre reumática es una reacción a una amigdalitis estreptocócica. No se sabe por qué algunas personas tienen esta reacción a la bacteria estreptococo. La fiebre reumática puede ocurrir cuando las defensas de su cuerpo contra la infección atacan el cuerpo además del germen del estreptococo. Puede afectar diferentes partes del cuerpo.
La mayoría de las personas con amigdalitis estreptocócica no desarrollan fiebre reumática. Corre más riesgo de tener fiebre reumática si ha tenido:
- Una amigdalitis estreptocócica sin tratar
- Una infección tratada de forma incompleta debido a que no terminó de tomar los medicamentos que le habían sido recetados o
- Varias infecciones estreptocócicas
Se puede tener fiebre reumática a cualquier edad, pero es más común en los niños.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas, que suelen comenzar de 2 a 3 semanas después de un dolor de garganta, incluyen:
- Dolor e hinchazón en las articulaciones (tobillos, rodillas, codos, muñecas), que pasan de una articulación a otra
- Fiebre
- Cansancio
- Dolor en el pecho
- Dolor abdominal
- Dificultad para respirar
- Movimientos espasmódicos incontrolables de la cara, los brazos y las piernas
- Sarpullido rojo y liso, sin dolor ni picazón, en el pecho y el vientre, o los brazos y las piernas
- Sangrado nasal
- Pequeñas protuberancias debajo de la piel, en los codos o las rodillas
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico la preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre
- Un cultivo de garganta
- Radiografías del tórax
- Una ecocardiografía, que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para ver cómo de bien bombea su corazón
- Un ECG también llamado un electrocardiograma (EKG, por sus siglas en inglés), que mide y registra los latidos de su corazón
¿Cómo se trata?
El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos antibióticos que matan la bacteria estreptococo
- Medicamento para controlar la fiebre, dolor en las articulaciones e inflamación
- Medicamentos esteroides para tratar la inflamación del corazón
- Medicamentos para ayudarlo a controlar los movimientos espasmódicos
- Reposo en cama hasta que su temperatura vuelva a la normalidad sin medicamentos
- Disminución de la actividad durante varias semanas
La fiebre reumática puede durar desde 6 semanas hasta más de 6 meses. Su salud a largo plazo depende de cómo la enfermedad haya afectado su corazón. La fiebre reumática puede debilitar el músculo cardíaco y afectar la capacidad de su corazón de bombear sangre También puede afectar a las válvulas del corazón. Una o más válvulas pueden deformarse y, después de un tiempo, pueden tener problemas para cerrarse o abrirse correctamente. Este daño en las válvulas puede manifestarse luego de varios años de haber tenido la enfermedad. Eventualmente, la válvula deberá repararse o reemplazarse con una cirugía. Iniciar un tratamiento con antibióticos en forma temprana cuando tiene fiebre reumática puede prevenir los daños permanentes en el corazón. También podría necesitar medicamentos para tratar cualquier síntoma de corazón.
Es muy importante prevenir que vuelva a tener la fiebre reumática. Infecciones repetidas aumentan la probabilidad de sufrir daño permanente al corazón. Si ha tenido ciertos problemas de corazón, cirugía de válvulas del corazón o un trasplante de corazón, es posible que tenga tomar antibióticos antes de los tratamientos dentales o cualquier cirugía.
¿Cómo puedo cuidarme?
- Tome todos los medicamentos tal como se los recetaron.
- Cumpla con todo el tratamiento de antibióticos recetado por su profesional médico. Es posible que tenga que tomar antibióticos con regularidad por meses o años para prevenir otra infección estreptocócica. También es posible que tenga que tomar antibióticos antes de tener trabajo dental o cirugía, para evitar que su corazón se infecte.
- Utilizar un esteroide durante mucho tiempo puede tener efectos secundarios serios. Tome el medicamento esteroide exactamente como se lo recetó su profesional médico. No tome ni más ni menos de lo que le recetó su profesional médico y nunca tome el medicamento durante más tiempo de lo recetado. No deje de tomar un esteroide sin que lo apruebe su profesional médico. Es posible que tenga que ir reduciendo su dosis lentamente antes de dejarlo.
- Beba líquidos en abundancia
- Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:
- Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
- Cuánto tardará en recuperarse
- Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
- Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
- Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
- Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la fiebre reumática?
Informe a su profesional médico si alguna vez tiene:
- Dolor de garganta y fiebre que duran más de 24 horas
- Dolor de garganta severo sin síntomas de resfrío
- Toda la lengua de color rojo intenso con bultos
- Dificultad para tragar cualquier cosa incluso la saliva
- Dolor de garganta después de estar cerca de alguien con amigdalitis estreptocócica
- Un sarpullido rojo que comienza en la cabeza y desciende por el cuerpo y las extremidades
La mejor manera de para prevenir la fiebre reumática es recibiendo un tratamiento rápido para la amigdalitis estreptocócica y escarlatina.
