Lesión de las costillas

¿Qué es una lesión de las costillas?

Una lesión de las costillas es una contusión, un tirón, una fractura, una separación o una irritación de una o más de las costillas que tiene en el pecho. También puede ser una lesión del tejido denominado cartílago que une las 10 costillas superiores al esternón.

¿Cuál es la causa?

Una caída o un golpe directo en el pecho puede provocar una contusión o un tirón, romper las costillas o lesionar el cartílago de las costillas. Las roturas se producen en general en la porción curva de la parte externa de la parrilla costal.

Cuando una costilla se desgarra del cartílago, la lesión se denomina separación costocondrial. Puede ser el resultado de un golpe en las costillas, una caída o caer con fuerza sobre los pies. Esta lesión también puede estar causada por toser o estornudar violentamente.

La irritación de una costilla se denomina costocondritis. Puede estar causada por una infección o tos repetida, o bien por un uso excesivo, como remar o levantar objetos pesados. A veces no se conoce la causa.

¿Cuáles son los síntomas?

Una lesión de las costillas produce dolor y sensibilidad en las costillas. Puede sentir dolor al respirar, moverse, reír o toser.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos. Su profesional médico le examinará el pecho y le escuchará los pulmones. Las pruebas pueden incluir radiografías y otros análisis.

¿Cómo se trata?

Las lesiones de las costillas pueden ser dolorosas y hacer que sea difícil toser o respirar hondo. Es posible que su profesional médico le recete medicamentos para el dolor.

Puede que necesite hacer ejercicios de respiración mientras se cura para prevenir problemas de pulmón.

Las lesiones de las costillas suelen curarse sin cirugía. La contusión de costillas y separación costocondrial en general cicatrizan en 3 a 4 semanas. Las costillas rotas tardan de 6 a 8 semanas en curarse.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para aliviar el dolor y ayudar a la curación de la lesión:

• Repose.
• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas envuelta en un paño sobre la costilla lesionada cada 3 o 4 horas durante un máximo de 20 minutos cada vez.
• Tome un medicamento de venta libre para aliviar el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno, o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté tomando este medicamento.
• Si le duele al toser, puede ser de ayuda sostener una almohada contra el pecho.

Siga las indicaciones de su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le darán los resultados de la prueba
• Cuánto tiempo tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar, cuánto peso puede levantar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse solo en su casa
• A qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

No se olvide de preguntar cuándo debe volver para el próximo examen de rutina.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una lesión de las costillas?

Las costillas se lesionan en general por accidentes que no se pueden prevenir.

Cuando practique deportes de contacto como fútbol americano, es importante que use el equipo protector adecuado.