Abuso y dependencia de medicamentos bajo receta

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PUNTOS CLAVE

• Usar medicamentos recetados de la manera correcta es seguro. Tomarlos en demasiada cantidad o cuando no son necesarios es abuso de medicamentos.
• Trastornos por uso de sustancias son patrones de uso de drogas que puede causar serios problemas personales, familiares y de salud.
• Si está abusando o si depende de medicamentos bajo receta y los quiere dejar, obtenga ayuda de su profesional médico.
• Los grupos de autoayuda como Narcóticos Anónimos, los grupos de respaldo y la terapia lo pueden ayudar.

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¿Qué es el abuso y la dependencia de medicamentos bajo receta?

Cuando los medicamentos se toman de la manera correcta, son seguros. Tomarlos en demasiada cantidad o cuando no son necesarios es abuso de medicamentos. Los medicamentos bajo receta que se pueden abusar son, por ejemplo:

• Medicamentos para el dolor
• Píldoras para dormir
• Medicamentos para tratar la ansiedad
• Medicamentos contra la tos
• Estimulantes, que son medicamentos que aumentan la energía y el nivel de alerta

Trastornos por uso de sustancias son patrones de uso de drogas que puede causar serios problemas personales, familiares y de salud. Abuso es cuando sigue usando el medicamento o la droga aunque le esté causando problemas, como:

• Llegar tarde o faltar al trabajo o la escuela y despreocuparse por las cosas que solían ser importantes
• Infringir las reglas o quebrantar las leyes
• No cumplir con promesas, discutir o hasta ponerse violento con otras personas
• Hacer cosas que son peligrosas, como manejar bajo la influencia de narcóticos

También puede estar abusando de medicamentos bajo receta si:

• Los toma por otras razones y no por la razón para la cual se lo recetaron
• Toma más que la dosis recetada
• Sigue usándolos cuando ya no tiene necesidad del medicamento

Si sigue abusando las drogas, puede hacerse dependiente de ellas. Cuando es dependiente de los medicamentos bajo receta:

• Puede que necesite usar más y más de la droga, o usarla con mayor frecuencia para obtener los mismos efectos
• Pierde el control, o sea que sigue usando las drogas aunque sabe que son peligrosos para usted y para los demás, o no puede dejar de usarlos aunque trate
• Tiene tanta necesidad de la droga que invierte mucho tiempo y energía para conseguirla, usarla y recuperarse de sus efectos
• Tiene síntomas de abstinencia cuando deja de usar las drogas

La dependencia también se llama adicción. Algunos medicamentos bajo receta son más adictivos que otros. Si está preocupado porque puede estar haciéndose adicto a un medicamento bajo receta, hable con su profesional médico sobre cuáles son los medicamentos adecuados para usted.

¿Cuál es la causa?

El cerebro genera sustancias químicas que afectan a los pensamientos, las emociones y las acciones. Los narcóticos cambian la manera en que funcionan estas sustancias químicas en su cerebro. Cuando toma más medicamento que lo que le recetaron, su cerebro se comienza a acostumbrar. Como consecuencia usted puede sentir ansia por la droga y no se siente bien a menos que la tome. Cuando deja de usar los medicamentos de improviso, el balance de los productos químicos en su cerebro cambia, causando síntomas de abstinencia.

Usted correrá un riesgo mayor de ser dependiente de las drogas si:

• Tiene un historial familiar de abuso de alcohol o drogas
• Ha abusado de alcohol o drogas anteriormente
• Se frustra con facilidad, tiene problemas para lidiar con el estrés o siente que no es lo suficientemente bueno
• Frecuenta regularmente con personas que toman alcohol o usan drogas
• Tiene un problema de salud mental
• Tiene dolor continuo

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de abuso o dependencia de medicamentos bajo receta dependen de cuánto y qué tan frecuentemente los use. Los síntomas pueden ser desde leves a severos, como por ejemplo:

• Problemas para prestar atención
• Confusión y problemas de memoria
• Cambios repentinos del estado de ánimo, como enojarse o irritarse
• Problemas para dormir
• Pérdida de interés en las cosas que antes le gustaban

Los síntomas de abstinencia pueden ser de leves a severos. Cuando deja de usar los medicamentos, puede tener algunos de estos síntomas:

• Agitación e irritabilidad
• Cambios del apetito o el sueño
• Ansias por tomar el medicamento

Otros signos de que puede estar abusando o se ha hecho dependiente de medicamentos bajo receta son:

• Ir a ver a varios profesionales médicos para obtener más recetas
• Fingir que tiene dolor para poder conseguir el medicamento
• Falsificar recetas
• Tomar el medicamento recetado para otra persona

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará cuánto medicamento toma y con qué frecuencia. Sea honesto acerca de su uso de drogas. Su profesional médico necesita esta información para darle el tratamiento adecuado. También le preguntará por sus síntomas e historia clínica y lo examinará. Puede que le realicen pruebas o exámenes para realizar un diagnóstico.

¿Cómo se trata?

Trastornos por uso de medicamentos bajo receta se pueden tratar. Para que cualquier tratamiento pueda tener éxito, usted tiene que estar dispuesto a dejar de abusar de los medicamentos. No trate de tomar alcohol o de usar otras drogas para reducir los síntomas de abstinencia. Su profesional médico le puede recetar un medicamento para ayudarlo a superar los síntomas de abstinencia. Su profesional médico le puede sugerir otras maneras de manejar los síntomas o problemas que los medicamentos tenían la intención de tratar.

Si está abusando de medicamentos bajo receta o es dependiente de ellos y quiere dejar, obtenga ayuda.

Los grupos de autoayuda como Narcóticos Anónimos, los grupos de respaldo y la terapia lo pueden ayudar. Puede recibir tratamiento en un programa de abuso de sustancias. Sus profesionales médicos y terapeutas trabajarán con usted para desarrollar un programa de tratamiento.

La recuperación de la dependencia es un proceso de largo plazo. El tratamiento de seguimiento es muy importante para no volver a abusar de las drogas.

Si tiene una sobredosis o síntomas graves de abstinencia, tendrá que recibir tratamiento en un hospital. También será tratado por cualquier problema de salud asociado, como un ataque de corazón, accidente cerebrovascular u otros problemas potencialmente letales.

¿Cómo puedo cuidarme?

La mejor manera de ayudarse a sí mismo es consultando con su profesional médico y tomando la decisión de dejar de abusar los medicamentos bajo receta. Si ya ha consultado a un profesional médico, es importante que siga el curso de tratamiento completo tal como so lo han recetado.

• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amistades. Considere unirse a un grupo de respaldo en su área.
• Aprenda a manejar el estrés. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse, por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas, o haciendo caminatas. Cuando sienta estrés, pruebe hacer ejercicios de respiración profunda.
• Cuide su salud física. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Siga una dieta saludable. Limite la cafeína. Si fuma, intente dejarlo. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico.
• Evite las situaciones donde las personas están propensas a tomar alcohol o usar drogas.
• Controle sus medicamentos. Para evitar problemas, informe a su profesional médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y demás suplementos que tome. Tome todos sus medicamentos según lo indique el profesional médico o terapeuta. Es muy importante que tome su medicamento aunque se sienta bien o esté pensando con claridad. Sin los medicamentos, puede que sus síntomas no mejoren o empeoren. Hable con su profesional médico si tiene problemas para tomar sus medicamentos o si estos no parecen funcionar.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si sus síntomas parecen estar empeorando.
• Siga intentándolo. Muchas personas tratan de dejar de usar drogas más de una vez, hasta que al final lo logran. Por lo tanto nunca diga "No puedo". Usted PUEDE aprender a vivir sin drogas en su vida diaria.

Busque atención de emergencia si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas o violentos o de lastimarse a sí mismo o lastimar a otros que sean serios.

Las personas y recursos en su comunidad que pueden ayudarlo incluyen profesionales médicos, terapeutas, grupos de respaldo centros para la salud mental, y programas de tratamiento para uso de alcohol y abuso de otras sustancias. Puede ponerse en contacto con:

• Consejo Nacional de Alcoholismo y Dependencia de Drogas (National Council on Alcoholism and Drug Dependence)
  800-622-2255
  https://www.ncadd.org/
• Línea de Asistencia de Remisión del Instituto Nacional de Drogadicción (National Institute on Drug Abuse Referral Hotline)
  800-662-4357