Esquizofrenia

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PONTOS PRINCIPAIS

• Esquizofrenia é uma condição grave que causa mudanças nos pensamentos, emoções e comportamentos. Os problemas decorrentes da sua forma de pensar podem dificultar muito o seu dia a dia.
• Os medicamentos são a parte mais importante do tratamento. O tratamento também pode incluir terapia e aprendizagem de formas de controlar o estresse. Em casos graves, talvez você tenha que ser tratado no hospital.

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O que é esquizofrenia?

Esquizofrenia é uma condição grave que causa mudanças nos pensamentos, emoções e comportamentos. Se você sofrer dessa condição, poderá:

• Ouvir vozes que outros não ouvem
• Ter um comportamento não usual
• Dizer coisas que os outros não entendem
• Não ser capaz de distinguir o real do imaginário
• Não mostrar suas emoções

A esquizofrenia geralmente causa sérios problemas nas atividades diárias.

Qual é a causa?

A causa exata desse distúrbio é desconhecida.

• O cérebro produz substâncias que afetam nossos pensamentos, emoções e ações. Sem o equilíbrio adequado dessas substâncias, podem ocorrer problemas no modo como você pensa, sente ou age. Pessoas com esse distúrbio podem ter excesso ou falta dessas substâncias.
• Se uma mulher contrair um vírus ou tiver problemas de nutrição durante a gravidez, o risco de que a criança desenvolva esquizofrenia posteriormente aumenta. A presença de baixos níveis de oxigênio durante um parto muito longo ou prematuro também pode aumentar o risco.
• A esquizofrenia tende a ocorrer dentro da mesma família. Uma criança que tenha um dos pais com esquizofrenia está sujeita a um risco 10 vezes maior de desenvolvê-la que outras crianças. Isso é verdadeiro mesmo que a criança cresça longe do pai ou mãe com esquizofrenia.
• O estresse também tem parte nisso. A esquizofrenia não é causada por falta de atenção, abuso ou negligência dos pais. Porém, uma incidência significativa de estresse ou abuso pode fazer com que os sintomas apareçam antes e sejam mais severos.
• Pessoas com esse distúrbio podem ter alterações físicas no cérebro. Essas alterações podem significar que algumas partes do cérebro são mais ativas ou menos ativas do que em outras pessoas.
• Algumas drogas podem causar sintomas de esquizofrenia. Isso inclui o LSD, a cocaína e as anfetaminas.

A esquizofrenia geralmente começa no final da adolescência ou no período inicial da idade adulta. Os sintomas geralmente se intensificam durante um período de 3 a 5 anos. Às vezes a esquizofrenia começa repentinamente, em um intervalo de poucas semanas. Poucas pessoas foram diagnosticadas ainda na infância ou após os 40 anos. Milhões de pessoas nos Estados Unidos são afetadas por esse distúrbio. Ele é ligeiramente mais frequente em homens que em mulheres.

Quais são os sintomas?

Nenhum sintoma específico define essa doença. Alguns desses sintomas são comportamentos que não seriam observados em pessoas sem doença mental. Esses tipos de sintomas são denominados sintomas positivos. Podem ir e vir, e podem ser desde leves a severos. Os sintomas positivos incluem:

• Ouvir, ver, cheirar ou sentir coisas que os outros não percebem
• Acreditar em coisas que não são reais, como achar que os outros estão tentando machucá-lo
• Ter dificuldade para raciocinar de forma linear
• Parar de falar no meio de uma frase
• Inventar palavras que não têm significado
• Repetir certos movimentos continuamente ou simplesmente não se mover

Algumas emoções e comportamentos normais que as pessoas demonstram estão ausentes nas pessoas com esquizofrenia. Esses são denominados sintomas negativos. Os sintomas negativos geralmente são mais difíceis de reconhecer e podem ser confundidos com depressão ou outras doenças mentais. Os sintomas negativos incluem:

• Não ter expressões faciais, como um sorriso ou um franzimento de sobrancelha
• Vestir-se de maneira estranha – por exemplo, usar luvas de inverno no verão
• Não tomar banho ou pentear o cabelo
• Falar sem entonação da voz, conversar muito pouco ou simplesmente não conversar
• Ter dificuldade para apreciar qualquer coisa

Outros problemas que, da forma como você pensa, podem dificultar levar uma vida normal, como:

• Ter dificuldade no uso de informações para tomar uma decisão
• Ter dificuldade para prestar atenção
• Não conseguir utilizar informações que acabou de aprender

Como é feito o diagnóstico?

Seu profissional da área de saúde ou terapeuta fará perguntas sobre os seus sintomas, histórico médico e familiar e medicamentos que você está tomando no momento. Ele se certificará de que você não tem uma doença clínica ou um problema com drogas ou álcool que possa causar os sintomas. Pode ser necessário fazer exames para ajudar no diagnóstico.

Um profissional da área de saúde mental deverá fazer o diagnóstico final. O diagnóstico é estabelecido com base em uma minuciosa entrevista psiquiátrica com o paciente e seus familiares.

Qual é o tratamento?

Medicamentos

Os medicamentos são a parte mais importante do tratamento. Diversos tipos de medicamentos podem ajudar. Seu profissional da área de saúde trabalhará com você para selecionar o melhor para você. Talvez você precise tomar mais de um tipo de medicamento. Esses medicamentos podem causar efeitos colaterais, mas tanto você quanto o profissional da área de saúde ficarão atentos a eles. O seu profissional da área de saúde pode alterar a quantidade e a frequência com que você toma os medicamentos, ou alterar o medicamento que você vem tomando.

É importante continuar com seus medicamentos para manter os sintomas sob controle. Se você está pensando em parar de tomar seus medicamentos, primeiro converse com seu profissional da área de saúde. Não pare de tomar o seu medicamento sem que o profissional de saúde concorde com isso.

Terapia de apoio

Esse distúrbio muda o modo de se relacionar com outras pessoas e o modo de pensar sobre as atividades diárias. Outras pessoas podem se sentir desconfortáveis com seu comportamento inesperado ou incomum e passar a evitá-lo. A probabilidade de cometer suicídio, ser vítima de um crime, ser preso ou ser um sem-teto é maior entre os portadores de esquizofrenia do que na população em geral. A terapia de apoio pode ajudá-lo a aprender mais sobre a esquizofrenia e obter orientação sobre como lidar com os desafios do dia-a-dia.

A terapia comportamental cognitiva (CBT) tem como foco o pensamento e o comportamento. O terapeuta o ajuda a aprender a:

• Testar a realidade de seus pensamentos
• Ignorar as vozes em sua cabeça
• Lidar com o estresse
• Trocar pensamentos negativos por positivos
• Identificar os sinais iniciais de aviso de que os sintomas estão piorando
• Estabelecer objetivos e se motivar

A terapia de grupo pode ajudá-lo a lidar com o trabalho, os relacionamentos, a terapia medicamentosa e os efeitos colaterais. Ela é realizada em grupos de 6 a 10 pessoas, sob orientação de um terapeuta.

A terapia familiar geralmente é muito útil. A terapia familiar trata de todos os membros da família em conjunto em vez de lidar somente com uma pessoa. Ela ajuda toda a família a fazer mudanças.

Com a doença, você pode ter dificuldades para organizar seus pensamentos, resolver problemas ou tomar decisões. Pode ser difícil cuidar de si próprio ou dizer aos outros o que você precisa. Provavelmente você precisará um terapeuta ou gerente de caso para ajudá-lo em suas necessidades diárias. Talvez você possa viver em grupo com outras pessoas que são portadoras do mesmo distúrbio.

Talvez você precise passar algum tempo em um hospital se estiver pensando em ferir alguém ou a si próprio ou se não conseguir se cuidar.

Que cuidados devo ter comigo mesmo?

• Obtenha ajuda. Converse com a família e os amigos. Participe de um grupo de apoio na sua região.
• Aprenda a administrar o estresse. Peça ajuda em casa e no trabalho quando a carga estiver pesada demais. Encontre maneiras de relaxar, como ter um hobby, ouvir música, assistir filmes ou caminhar. Tente exercitar a respiração profunda quando estiver estressado.
• Cuide da sua saúde física. Tente dormir pelo menos 7 a 9 horas todas as noites. Adote uma dieta saudável. Limite a ingestão de cafeína. Se você fuma, pare de fumar. Evite álcool e drogas, pois eles podem agravar os seus sintomas. Faça exercícios de acordo com as instruções de seu profissional da área de saúde.
• Verifique seus medicamentos. Para evitar problemas, informe seu profissional da área de saúde e seu farmacêutico sobre todos os medicamentos, remédios naturais, vitaminas e outros suplementos que esteja usando. Tome todos os seus medicamentos de acordo com as orientações de seu profissional da área de saúde ou terapeuta. É muito importante tomar o medicamento mesmo quando você estiver se sentindo bem e raciocinando com clareza. Sem o medicamento, os sintomas podem não melhorar ou mesmo piorar. Converse com seu profissional da área de saúde se você tiver problemas para tomar o medicamento ou se os medicamentos aparentemente não estiverem funcionando.
• Entre em contato com seu profissional da área de saúde ou terapeuta se tiver dúvidas ou se os seus sintomas parecerem piorar. Às vezes esta doença faz com que você sinta medo até de seu profissional da área de saúde ou do seu terapeuta. Fique atento a isso e seja franco com seu profissional da área de saúde ou terapeuta.

Procure atendimento de emergência se você ou algum familiar estiver pensando seriamente em suicídio ou automutilação, violência ou em ferir outras pessoas.

Para mais informações, entre em contato com:

• Aliança Nacional da Doença Mental (National Alliance on Mental Illness - NAMI)
  800-950-NAMI
  http://www.nami.org
• Associação Americana de Saúde Mental (Mental Health America)
  800-969-6642
  http://www.mentalhealthamerica.net/