Presión arterial alta: Hipertensión secundaria

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PUNTOS CLAVE

• Presión arterial alta significa que su presión de arterial es superior a lo normal. Cuando se conoce la causa de la hipertensión, ya sea una enfermedad renal o un tumor, se denomina hipertensión secundaria.
• Recibirá tratamiento para la condición que está causando la presión arterial alta. Por ejemplo, si tiene un problema de tiroides, tratar este problema puede reducir su presión arterial. Su profesional médico también puede recetar medicamentos para reducir la presión arterial.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Mídase la presión arterial (o hágasela medir) de acuerdo a lo aconsejado por su profesional médico. Un estilo de vida saludable también puede ser de ayuda.

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¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre a través del cuerpo. Se puede decir que usted tiene presión arterial alta (hipertensión) si su presión arterial es más alta de lo normal.

La presión arterial puede subir y bajar con el ejercicio, el descanso o las emociones.

• La presión arterial normal durante las horas de descanso no supera el rango de 120/80 ("120 sobre 80"). El primer número (120 en este ejemplo) es la presión cuando el corazón late y bombea sangre hacia el resto del cuerpo. El segundo número (80 en este ejemplo) representa la presión cuando el corazón descansa entre cada latido.
• La presión arterial se encuentra en un límite elevado si alcanza un rango igual o mayor a 120/80 pero no supera el rango de 140/90.
• La presión arterial es alta en el rango de 140/90 o más para la mayoría de las personas. Si tiene enfermedad renal crónica, se considera que tiene alta presión si su presión es 130/80 o mayor.

Cuando se conoce la causa de la hipertensión, ya sea una enfermedad renal o un tumor, se denomina hipertensión secundaria.

¿Cuál es la causa?

Muchas condiciones médicas, enfermedades y medicamentos pueden causar hipertensión secundaria, entre ellos:

• Un estrechamiento de las arterias a los riñones
• Un estrechamiento de la aorta, el vaso de sangre principal que alimenta la parte inferior del cuerpo
• Enfermedad del riñón
• Niveles altos de algunas hormonas en la sangre
• Un tumor en la glándula suprarrenal (sus glándulas adrenales están ubicadas cerca de cada riñón y producen varias hormonas diferentes)
• Problemas de tiroides y algunas otras enfermedades autoinmunes
• Medicamentos como el estrógeno y anticonceptivos orales
• El abuso de drogas como las anfetaminas, el alcohol o las píldoras para adelgazar
• Embarazo

¿Cuáles son los síntomas?

Usted puede tener presión arterial alta durante un largo período de tiempo sin tener síntomas. Tal vez no pueda determinar por la forma en que se siente que su presión arterial es alta. La única manera de saber que su presión arterial es alta es midiéndola. Por ese motivo es importante controlar la presión arterial al menos una vez al año.

Cuando la presión arterial alta causas síntomas, éstos pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Sangrado de la nariz
• Visión borrosa
• Mareo
• Sensación de desmayo
• Falta de aliento
• Dolor en el pecho
• Problemas de memoria

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará.

Las pruebas para detectar una posible causa de presión arterial pueden incluir:

• Análisis de orina y de sangre
• Radiografías del tórax
• Un ECG (también llamado un electrocardiograma o EKG, por sus siglas en inglés), que mide y registra su latido cardíaco

Se le puede pedir que utilice un dispositivo portátil para la medición de la presión arterial, el cual medirá la presión en diferentes momentos durante el día y la noche.

¿Cómo se trata?

Recibirá tratamiento para la condición que está causando la presión arterial alta. Por ejemplo, si tiene un problema de tiroides, tratar este problema puede reducir su presión arterial.

Su profesional médico también puede recetar medicamentos para reducir la presión arterial. Puede que necesite más de un medicamento para controlar su presión arterial.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Tenga en claro cómo y cuándo tiene que tomar su medicamento. No tome ni más ni menos de lo que se supone que debe tomar.
• Tenga cuidado con medicamentos de venta libre y suplementos herbales. Algunos pueden elevar la presión arterial. Entre ellos están las píldoras para adelgazar, los medicamentos contra el resfrío y el dolor y las bebidas que aumentan la energía. Lea las etiquetas o pregúntele a su farmacéutico si un medicamento o suplemento afecta la presión arterial. Algunas drogas ilegales, como la cocaína, también pueden afectar la presión arterial.
• Mídase la presión arterial (o hágasela medir) de acuerdo a lo aconsejado por su profesional médico. Lleve un registro de los resultados. Un registro es un buen lugar donde anotar su ejercicio, peso, la cantidad de sal que consume, los tipos de alimentos que come, y sus sentimientos. Esto puede ayudarle a aprender cómo estas cosas afectan su presión arterial. Lleve su registro a todas las visitas con su profesional médico.
• Asegúrese de medir su presión arterial cuando está sentado y después de descansar por lo menos 5 minutos en un lugar tranquilo. Haga que sus pies estén en el piso y su espalda tenga apoyo. Descanse su brazo a nivel del corazón, encima de una mesa o silla. Mida su presión arterial 3 veces (30 segundos entre cada lectura) y registre la 3 era lectura.
• Cuide su salud. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Si fuma, intente dejarlo. Si desea tomar alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome. Descubra formas de manejar el estrés. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico.
• Lleve una dieta saludable baja en sodio, grasas saturadas, grasas trans y colesterol. Incluya muchas frutas, vegetales, productos lácteos descremados o parcialmente descremados.
• Si tiene sobrepeso, pierda peso.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo le darán los resultados de sus pruebas
  • Cuánto tardará en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cómo cuidarse en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Qué puede hacer para prevenir la hipertensión secundaria?

La mayoría de las condiciones que causan hipertensión secundaria no se pueden prevenir. No obstante, los exámenes médicos regulares pueden ayudar a encontrar muchas condiciones antes de que se agraven, entre ellas las que pueden causar alta presión sanguínea.