Sinusitis

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PUNTOS CLAVE

• La sinusitis es la hinchazón e irritación del revestimiento de los senos nasales, los espacios huecos en los huesos de la cara y la parte delantera de su cráneo.
• Es posible que tenga que tomar medicamentos para su nariz tapada, dolor, infección o hinchazón.
• Use aerosoles nasales o enjuagues salinos para lavar los pasajes nasales si tiene infección en los senos nasales. Use un humidificador para agregar humedad al medio ambiente.

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¿Qué es la sinusitis?

Sinusitis es la hinchazón e irritación del revestimiento de los senos nasales. Los senos nasales son espacios huecos en los huesos de su cara y el frente de su cráneo. Se conectan con la nariz a través de pequeñas aberturas. Al igual que la nariz, están cubiertos de tejido (membranas) que produce mucosidad. La mucosidad drena a través de las pequeñas aberturas de la nariz.

¿Cuál es la causa?

Los pasajes que van de los senos nasales a la nariz son muy angostos. Cuando el drenaje de mucosidad de los senos nasales está bloqueado, los senos nasales se hinchan e irritan. También puede infectarse por la acción de bacterias, un virus e incluso hongos. Alergias o irritación por el polen, el moho, el polvo, o el humo también pueden causar hinchazón de los senos nasales. A veces, una infección en un diente se propaga a los senos nasales.

Puede estar más propenso a tener congestión sinusal o infecciones si tiene:

• Alergias severa o sin tratar estacional o por todo el año
• Una lesión a los huesos de su nariz
• Una deformidad en la nariz que causa que los senos nasales no se drenen apropiadamente
• Pequeños bultos llamados pólipos en los senos nasales que les bloquean las aperturas

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Sensación de embotamiento o de presión en la cara o la cabeza
• Un dolor de cabeza que duele más al despertarse por la mañana o cuando dobla la cabeza hacia abajo o hacia delante.
• Dolor en la cara
• Dolor en la mandíbula superior y los dientes
• Goteo nasal o nariz tapada
• Tos, sobre todo de noche
• Fluido que drena hacia abajo por la parte trasera de la garganta (goteo postnasal)
• Dolor de garganta, sobre todo a la mañana o a la noche

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico la preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Frecuentemente los análisis no harán falta pero pueden incluir:

• Radiografías de sus senos nasales
• Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés), que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas de los senos nasales

¿Cómo se trata?

Varios tipos de medicamentos pueden ser de ayuda:

• Tome medicamento de venta libre como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras está usando este medicamento.
• Pastillas descongestionantes o aerosoles nasales para reducir la hinchazón en su nariz y disminuir la cantidad de mucosidad. Use descongestionantes tal como se recomiendan. Si está usando un descongestionante nasal en aerosol de venta libre, en general no debería usarlo por más de 3 días. Después de 3 días puede hacer que sus síntomas empeoren. Pregúntele a su profesional médico si puede usar un descongestionante nasal en aerosol por más tiempo.
• Tabletas antihistamínicas o un aerosol nasal para tratar las alergias durante su tiempo de alergia, o en algunos casos, todo el año. Medicamentos antihistamínicos bloquean los efectos de los productos químicos fabricados por su cuerpo cuándo usted tiene una reacción alérgica.
• Antibióticos, si su profesional médico cree que puede tener una infección en los senos nasales
• Aerosol nasal con esteroide si su profesional médico cree que puede ayudar a despejar sus senos nasales

Si la sinusitis sigue siendo un problema a pesar del tratamiento, tal vez le remitan a un especialista en las alergias o a un especialista del oído, la nariz y la garganta (ENT, por sus siglas en inglés). El especialista de la alergia comprobará y ayudara a tratar sus alergias para reducir la posibilidad de tener sinusitis. El especialista ENT se fijará si tiene pólipos o una deformación de un huesos que pueda estar bloqueando sus senos nasales. Es posible que necesite la cirugía para crear o agrandar los pasajes para ayudar que los senos nasales se drenen más fácilmente.

Dependiendo de la causa de la sinusitis y de su gravedad, puede llegar a durar días o semanas. En la mayoría de los casos de sinusitis, los síntomas mejoran gradualmente en el curso de 3 a 10 días.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Si está tomando un antibiótico, tómelo todo, según las instrucciones de su profesional médico. Si deja de tomar el medicamento cuando desaparecen sus síntomas, pero antes de haber tomado todo el medicamento, los síntomas pueden volver a aparecer.
• No fume y permanezca alejado de otras personas que fuman.
• Si tiene alergias, intente para evitar cosas a las que tiene alergia, como la caspa de animales. Use medicamentos para mantener la nariz y senos nasales abiertos.
• Use un humidificador del ambiente para agregar humedad al aire. Esto puede ayudar a abrir los senos nasales bloqueados y aliviar el dolor. Evite el uso de vaporizadores debido a que pueden causar quemaduras. Es importante que conserve el humidificador limpio, como lo recomiendan las instrucciones del fabricante. Es importante que no crezcan bacterias ni moho en el recipiente de agua.
• Use aerosoles nasales o enjuagues salinos para lavar los pasajes nasales si tiene una infección en los senos nasales. También puede usar los aerosoles para prevenir infecciones.
• Descanse bastante.
• Beba más líquidos para mantener la mucosidad lo más delgada posible.
• Eleve la cabecera un poco o duerma con almohadas extra para ayudar a que sus senos nasales se drenen.
• Colóquese compresas templadas en las áreas que le duelen.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo se puede prevenir la sinusitis?

• Trátese los resfriados y las alergias oportunamente. Use descongestionantes tan pronto comience a tener síntomas, y antes de volar en avión, desplazarse a áreas elevadas o nadar en aguas profundas.
• Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.