Esteroides orales para problemas respiratorios

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PUNTOS CLAVE

• Los esteroides orales son medicamentos que se usan para evitar problemas para respirar producidos por el asma, la bronquitis crónica y el enfisema. No dan alivio rápido para los ataques agudos.
• Tenga en claro cómo y cuándo tiene que tomar su medicamento. No tome ni más ni menos de lo que se supone que debe tomar.
• Pregúntele a su profesional médico o farmacéutico qué efectos secundarios puede producir este medicamento y lo que debe hacer si sufre estos efectos secundarios.

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¿Para qué se usan estos medicamentos?

Los esteroides orales pueden tomarse durante varios días para tratar síntomas del asma. Los esteroides orales también pueden tomarse todos los días como un medicamento de control para tratar el asma grave, la bronquitis crónica o el enfisema. La bronquitis crónica y el enfisema también se conocen como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Es posible que deba tomar estos medicamentos a diario, aunque no tenga los síntomas. No producen un alivio rápido de los pitos en ataques agudos. Para los ataques agudos, necesitará un tipo de medicamento distinto llamado de rescate.

Si tiene asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede que los síntomas sean tos, sibilancia y dificultad para respirar. Sus síntomas son causados por dos problemas distintos en las vías respiratorias:

• Un problema es que los músculos de las vías respiratorias se tensan, lo cual da una sensación de opresión en el pecho y causa sibilancia.
• El otro problema es la inflamación, la irritación y la mucosidad excesiva en las vías respiratorias.

Si tiene asma, los síntomas suelen empezar tras exponerse a un desencadenante. Los desencadenantes del asma pueden incluir el polen, los animales, el moho, los resfriados, el ejercicio físico, el aire frío, la sinusitis, el reflujo y los contaminantes del aire. Es importante saber qué es lo que desencadena su asma para evitar ese tipo de cosas, o bien para que tome su medicamento de rescate antes de exponerse a un desencadenante. Puede que note que los síntomas del asma van y vienen a lo largo del día o de la semana, y que mejoran con el medicamento.

Si tiene EPOC, los síntomas suelen empeorar con el tiempo, y nunca desaparecen del todo.

¿Cómo funcionan?

Los esteroides orales se parecen a las hormonas que el cuerpo fabrica. Bloquean algunas de las sustancias químicas que causan irritación e inflamación. Al disminuir la hinchazón, tendrá menos síntomas y podrá respirar mejor.

Los esteroides orales pueden tomarse en forma de píldoras, tabletas masticables o jarabe.

¿Qué más necesito saber sobre estos medicamentos?

• Siga las instrucciones que vienen con su medicamento, incluso la información sobre alimentos o alcohol. Tenga en claro cómo y cuándo tiene que tomar su medicamento. No tome ni más ni menos de lo que se supone que debe tomar.
• Intente surtir todos sus medicamentos con receta en el mismo lugar. Su farmacéutico puede ayudarlo a confirmar que es seguro tomar todos sus medicamentos juntos.
• Lleve consigo una lista de los medicamentos que toma. Enumere todos los medicamentos recetados, medicamentos de venta libre, suplementos, remedios naturales y vitaminas que toma. Informe a todos los profesionales médicos que la tratan acerca de todos los productos que está tomando.
• Muchos medicamentos tienen efectos secundarios. Un efecto secundario es un síntoma o problema causado por el propio medicamento. Pregúntele a su profesional médico o farmacéutico qué efectos secundarios puede producir este medicamento y lo que debe hacer si sufre estos efectos secundarios.

Si tiene alguna duda, pida más información a su profesional médico o farmacéutico. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.