Accident vasculaire cerebral

Qu’est-ce que l’accident vasculaire cérébral?

L’accident vasculaire cérébral se produit lorsque le flux sanguin vers une zone du cerveau est soudainement ralenti ou arrêté. La zone du cerveau qui perd son approvisionnement en sang cesse de fonctionner. Vous pourriez alors avoir des difficultés à utiliser la partie du corps qui est contrôlée par cette zone endommagée du cerveau.

Un accident vasculaire cérébral mineur peut causer peu de dommages. Il est possible que vous ayez des problèmes juste après un accident vasculaire cérébral, mais ceux-ci disparaissent complètement en moins de 24 heures. Ces types de petits accidents vasculaires cérébraux se nomment accidents ischémiques transitoires (AIT ou TIA en anglais). Un accident vasculaire cérébral plus important peut provoquer des dommages qui dureront toute une vie. Il peut parfois être cause de décès.

Votre taux de récupération suite à un accident vasculaire cérébral dépend des dommages subis par votre cerveau. Certaines personnes récupèrent complètement après un accident vasculaire cérébral. D’autres souffrent de problèmes permanents, une faiblesse dans un bras ou dans une jambe, l’incapacité à parler ou la paralysie, par exemple. Une récupération complète suite à un accident vasculaire cérébral est plus probable si vous obtenez des soins médicaux immédiatement.

On appelle aussi accident vasculo-cérébral ou AVC.

Quelle en est la cause?

Un accident vasculaire cérébral peut être provoqué par tout ce qui pourrait arrêter ou ralentir le flux sanguin vers une zone du cerveau. Le sang pourrait ne pas atteindre les tissus cérébraux lorsqu’un vaisseau sanguin est obstrué (un ACV ischémique) ou éclate (accident vasculaire cérébral hémorragique).

• L’accident vasculaire cérébral ischémique est le type d’accident vasculaire cérébral le plus courant. Un vaisseau sanguin du cerveau peut être obstrué de diverses façons.
  • Des dépôts graisseux appelés plaque peuvent s’accumuler dans les vaisseaux sanguins qui transportent le sang jusqu’au cerveau. La plaque rétrécit les vaisseaux sanguins. Le rétrécissement diminue la quantité de flux sanguin vers le cerveau. De petits morceaux de plaque peuvent se détacher de la paroi d’un vaisseau sanguin et bloquer complètement un autre vaisseau plus petit.
  • Des caillots sanguins ou de la graisse provenant d’autres parties du corps peuvent se déplacer vers le cerveau ou le cou et obstruer l’un des vaisseaux sanguins du cerveau.
• L’accident vasculaire cérébral hémorragique survient lorsqu’une artère du cerveau se déchire et entraîne un saignement dans le cerveau. L’hémorragie se produit souvent sans avertissement. Une pression artérielle élevée peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Il arrive aussi parfois qu’un vaisseau sanguin défaillant présent depuis la naissance provoque ce type d’accident vasculaire cérébral.

Votre risque de souffrir d’un accident vasculaire cérébral est plus élevé si :

• Vous avez plus de 55 ans
• Un membre de votre famille a déjà subi un accident vasculaire cérébral
• Vous êtes Afro-Américain
• Vous êtes un homme
• Vous avez déjà subi un accident vasculaire cérébral, un AIT ou une crise cardiaque

Vous êtes plus susceptible de subir un accident vasculaire cérébral si vous souffrez d’un problème médical qui met sous pression sur votre cœur et vos vaisseaux sanguins, par exemple :

• Pression artérielle élevée
• Diabète ou syndrome métabolique
• Taux de cholestérol élevé
• Maladie des vaisseaux sanguins
• Problèmes de valvule cardiaque ou de rythme cardiaque
• Drépanocytose
• Apnée du sommeil

Certaines habitudes mauvaises pour la santé peuvent aussi augmenter votre risque de subir un accident vasculaire cérébral. Vous êtes plus susceptible de subir un accident vasculaire cérébral si :

• Vous fumez
• Vous ne mangez pas sainement
• Vous êtes en surpoids
• Vous ne faites pas suffisamment d’exercice
• Vous faites usage de drogues ou de trop d’alcool

Quels en sont les symptômes?

Penser au mot anglais FAST pour face, arm, speech et time (visage, bras, langage et temps) pour vous rappeler des symptômes d'un accident vasculaire cérébral et quoi faire dans une telle situation. Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral arrivent rapidement (FAST) et peuvent comprendre :

• Visage/tête (Face/Head)
  • Faiblesse, engourdissements ou picotements de la face ou visage tombant (peut être d'un seul côté)
  • Problèmes de vision (d’un ou des deux yeux)
  • Maux de tête graves
  • Difficulté à réfléchir
  • Difficulté à avaler
  • Sensation d'étourdissement en plus de l'un ou de plusieurs des symptômes répertoriés ci-dessus.
• Bras et jambe (Arm/Leg)
  • Faiblesse, engourdissements ou picotements dans votre bras ou jambe (peut être d'un seul côté de votre corps)
  • Difficulté à marcher ou à bouger votre bras ou votre jambe
• Le langage (Speech)
  • Difficulté à parler ou à comprendre les mots
• Temps (Time)
  • Composez immédiatement le 911 en cas de symptômes d'un accident vasculaire cérébral.

Comment s’établit le diagnostic?

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis vous examinera. Les analyses peuvent comprendre :

• Une IRM, qui utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour montrer des images détaillées du cerveau et des vaisseaux sanguins
• Une tomodensitométrie, qui utilise des radiographies et un ordinateur pour montrer des images détaillées du cerveau et des vaisseaux sanguins
• L'échographie, qui utilise les ondes sonores pour afficher des images des vaisseaux sanguins dans le cou et le cerveau
• L’angiographie cérébrale, qui utilise un produit de contraste dans une veine et des radiographies, pour suivre votre flux sanguin jusqu’au cerveau
• Un électrocardiogramme (ECG, ou EKG en anglais), lequel mesure et enregistre votre rythme cardiaque
• Un échocardiogramme, qui utilise des ondes sonores (ultrasons) pour afficher des images de l'intérieur du cœur

Votre fournisseur de soins de santé ne connaîtra pas avec certitude le type d’accident vasculaire cérébral subi jusqu’à ce qu’une tomodensitométrie ou une IRM ait été effectuée. Si l’un ou l’autre test indique un saignement dans le cerveau, c’est que l’accident vasculaire cérébral est hémorragique. Si les tests indiquent des dommages sans saignement, l’accident vasculaire cérébral est considéré comme ischémique. Comme le traitement est différent pour ces 2 types d’accidents vasculaires cérébraux, il est important de passer ces tests aussitôt que possible, afin d’obtenir le traitement adéquat.

Comment se traite cette maladie?

Si vous croyez que vous-même ou quelqu’un d’autre subissez un accident vasculaire cérébral, composez sans délai le 911. Ne faites rien avant d’avoir composé le 911.

Si vous croyez être victime d’un accident vasculaire cérébral, ne prenez pas d’aspirine à moins qu’un fournisseur de soins de santé ne vous indique de le faire. L’aspirine peut aggraver un accident vasculaire cérébral hémorragique.

Les accidents vasculaires cérébraux sont traités à l’hôpital. Le traitement dépend du type d’accident vasculaire cérébral que vous avez.

• Un accident vasculaire cérébral causé par un caillot sanguin peut être traité par un médicament qui dissoudra le caillot.
• Quand un accident vasculaire cérébral est causé par un saignement dans le cerveau, votre fournisseur de soins de santé tentera d'arrêter le saignement et de réparer le vaisseau sanguin déchiré causant le problème.

Vous devrez peut-être subir une chirurgie pour réparer un vaisseau sanguin, corriger des problèmes de flux sanguin ou éliminer un caillot sanguin.

Comment puis-je prendre soin de moi-même?

Conformez-vous au plan de traitement recommandé par votre fournisseur.

Après un accident vasculaire cérébral, vous devez commencer un programme de réadaptation pour vous aider à vous rétablir et à vous adapter aux problèmes causés par l'accident vasculaire cérébral. Selon l'ampleur des séquelles laissées par l'accident vasculaire cérébral, la réadaptation pourrait comprendre la physiothérapie, l'ergothérapie ou l'orthophonie.

• La physiothérapie vise à aider vos muscles à reprendre des forces. Vous apprendrez de nouvelles façons de vous déplacer de façon sécuritaire, même si vos muscles sont faibles ou paralysés.
• Si vous avez de la difficulté à manger ou à vous habiller, on vous conseillera l’ergothérapie.
• Si vous avez de la difficulté à avaler, à parler ou à comprendre les mots, l’orthophonie peut vous aider.

Vous serez également renseigné sur l’alimentation, l'exercice physique et d’autres façons d’améliorer votre santé et de vous aider à prévenir un autre accident vasculaire cérébral.

Demandez à votre fournisseur de soins de santé :

• Comment et quand vous recevrez les résultats de votre test
• Quelles sont les activités à éviter et à quel moment vous pourrez reprendre vos activités normales
• Comment prendre soin de vous-même à la maison
• De quels symptômes ou problèmes vous devez être à l’affût et que faire le cas échéant

Notez le moment où vous devrez revenir pour un bilan de santé.

Comment aider à prévenir un accident vasculaire cérébral?

Certains risques reliés à un accident vasculaire cérébral ne peuvent être évités, par exemple ceux associés à l’âge, à l’origine ethnique et aux antécédents familiaux. D’autres facteurs de risque, comme l’hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé, le diabète et les maladies cardiaques peuvent être contrôlés avec l’aide d’un fournisseur de soins de santé. Des changements dans le style de vie peuvent également aider à prévenir un accident vasculaire cérébral :

• Ne fumez pas.
• Perdez du poids si vous devez atteindre et maintenir un poids santé.
• Ayez un style de vie physiquement actif.
• Mangez sainement.
• Limitez votre consommation d’alcool.

Vous pouvez obtenir davantage d’information auprès de :

• Association américaine de l'AVC (American Stroke Association)
  1-888-4-STROKE
  http://www.strokeassociation.org