Suicidio

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PUNTOS CLAVE

• Las personas que sufren depresión, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar o que abusan de alcohol o drogas son más propensas a pensar en el suicidio. Eventos estresantes también pueden desencadenar pensamientos suicidas.
• Muchas personas que intentan suicidarse vuelven a intentarlo de nuevo.
• Recuerde, por malos que parezcan los problemas, estos se pueden resolver.
• Si usted o alguien que conoce está pensando en el suicidio, llame a la Línea de Emergencia Nacional para la Prevención de Suicidios al 1-800-SUICIDE o busque atención de emergencia.

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¿Qué es el suicidio?

El suicidio es el acto de quitarse la propia vida. El suicidio es una de las principales causas de muerte en EE.UU. Las mujeres intentan suicidarse con más frecuencia que los hombres. Sin embargo, los hombres son más propensos a conseguir quitarse la vida.

El método más común usado para suicidarse es la intoxicación, por lo general, por una sobredosis de píldoras para dormir a veces ingeridos con alcohol. La inhalación de los gases de escape de un automóvil es otro método usado frecuentemente. Es más probable que los hombres usen un método más violento que las mujeres, como dispararse un tiro.

Las tasas de suicidio aumentan a medida que las personas envejecen. La forma más común de suicidio en los adultos mayores es con una pistola. Ahorcarse e intoxicarse también son métodos comunes que los adultos mayores usan para suicidarse. En los hogares de ancianos, las personas podrían rechazar comidas y bebidas. Eso se llama suicidio pasivo.

¿Quién corre riesgo?

Las personas que sufren depresión, trastornos de ansiedad, trastorno bipolar, trastornos de la alimentación, o que abusan de alcohol o drogas son más propensas a pensar en el suicidio. Los acontecimientos estresantes como la pérdida de un ser querido pueden desencadenar pensamientos suicidas. El riesgo de cometer un suicidio es más elevado si alguien:

• Ha intentado suicidarse antes
• Vive solo y tiene poco o ningún apoyo social
• No está casado
• Tiene dolores prolongados o una enfermedad física grave
• Tiene antecedentes familiares de suicidios
• Es un veterano de guerra
• Es homosexual, lesbiana, bisexual o transexual
• Está desempleado
• Tiene más de 65 años de edad

Ser impulsivo, rígido, o molestarse fácilmente también aumenta el riesgo de suicidio.

¿Cuáles son los signos de los pensamientos suicidas?

Los signos de que alguien está pensando en suicidarse podrían incluir:

• Mostrarse deprimido y sin interés por cosas que solían provocar alegría
• Tener dificultades para dormirse, despertarse muy temprano o dormir demasiado
• Tener cambios de apetito y peso, ya sea aumento o disminución
• No tener mucha energía
• Sentimientos de desesperanza, sin valor, culpabilidad o que no le importa nada
• No poder concentrarse o recordar cosas y dejar que disminuya la calidad de su trabajo
• Hacer cosas arriesgadas como manejar de forma imprudente, o hablar mucho acerca de la muerte y la violencia
• Tornarse muy malhumorado, irritable, violento, rebelde o retraído
• Abusar de drogas o alcohol, manejar a mucha velocidad o presentar otras conductas peligrosas
• Hablar o bromear sobre el suicidio o escribir una nota o un escrito suicida
• Regalar bienes preciados o desechar objetos importantes
• Saber cómo suicidarse y dónde hacerlo

¿Cómo se trata?

Una persona que piensa en suicidarse se puede tratar exitosamente con medicamento, terapia, o ambos.

Si nota sentimientos o comportamiento inusual, como perder interés en las cosas, sentirse muy deprimido, o pensar en el suicidio, llame a un profesional de salud mental. Si no sabe a quién llamar, consulte a su profesional médico, su compañía de seguros, o amistades que han estado en terapia.

Medicamentos

Varios tipos de medicamentos pueden ayudar. Su profesional médico trabajará con usted para seleccionar el mejor medicamento.

Terapia

Es útil que hable con un terapeuta de salud mental.

• La terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es una forma de terapia que ayuda a identificar y cambiar los procesos cognitivos. Reemplazar pensamientos negativos por positivos puede ayudarle.
• La terapia interpersonal puede ayudarle a trabajar en una o dos áreas problemáticas, como las relaciones con amigos y parientes.
• La terapia dialéctica conductual (DBT, por sus siglas en inglés) le ayuda a ser consciente de sus pensamientos y comportamiento, aprender a expresar sus necesidades, lidiar con situaciones estresantes y manejar sus emociones.

¿Qué puedo hacer para ayudar?

Si usted o un conocido ha intentado suicidarse o está pensando en el suicidio llame al 911 de inmediato.

Pregúntele a la persona si está pensando en el suicidio. No va a provocar el suicidio por hablar de ello. Demuestra que se interesa al preguntar. Hablar sobre el tema puede ser un alivio para la persona que está considerando el suicidio. Recuerde a la persona que, independientemente de lo graves que pueden ser los problemas, se pueden solucionar. Anímele a hablar con un profesional médico o con un especialista en salud mental.

Una persona suele dar pistas de que se suicidará. La mayoría de las personas NO se lastiman o fingen un suicidio solo para llamar la atención. Hablar sobre el suicidio es un pedido de ayuda. Si alguna vez alguien le dice que está pensando en suicidarse, no lo tome a la ligera.

Si piensa que alguien es suicida, quite de la vista o guarde bajo llave armas tales como pistolas, comprimidos o sogas. No deje a la persona sola. Llame a la Línea de Emergencia Nacional para la Prevención de Suicidios al 1-800-SUICIDE o busque atención de emergencia.

Puede que la persona deba tratarse hasta que pase el riesgo de cometer un suicidio. Muchas de las personas que intentan suicidarse vuelven a intentarlo al año siguiente.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  http://www.nimh.nih.gov/
• La Asociación Americana de Salud Mental (Mental Health America)
  800-969-6642
  http://www.mentalhealthamerica.net/