Pancreatitis aguda: Versión breve

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PUNTOS CLAVE

• Pancreatitis es la hinchazón e irritación del páncreas, que es un órgano detrás del estómago. Produce insulina y ayuda con la digestión. La pancreatitis puede ser dolorosa y puede dañar el páncreas.
• Deberá permanecer en el hospital para recibir fluidos intravenosos y medicamento para el dolor. Es posible que no pueda comer o beber por unos pocos días. Es posible que necesite cirugía.
• Cuando regrese a su hogar, siga las instrucciones de su profesional médico. No consuma alcohol. Averigüe si necesita seguir una dieta especial.

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¿Qué es la pancreatitis aguda?

La pancreatitis se produce cuando se le inflama el páncreas, causando dolor.

El páncreas es el órgano que se encuentra detrás del estómago. Produce los productos químicos que ayudan a digerir la comida. También produce hormonas, y una de éstas se llama insulina. La insulina controla el nivel de azúcar en la sangre.

La pancreatitis puede ocurrir súbitamente o por un periodo de tiempo prolongado. La pancreatitis que se produce de golpe se llama pancreatitis aguda.

¿Cuál es la causa?

Diferentes cosas pueden causar la pancreatitis. Las razones más comunes son:

• Cálculos biliares
• Tomar demasiado alcohol

¿Cuáles son los síntomas?

Puede sentir un dolor fuerte en la parte superior del vientre. El dolor puede durar entre 12 y 24 horas, y en general comienza después de haber comido mucho o bebido mucho alcohol. El dolor:

• Puede transmitirse hacia la espalda y el pecho
• Es continuo y profundo
• Se hace más intenso cuando se mueve
• Se reduce cuando está sentado o se inclina hacia adelante
• Le puede producir vómitos

En casos severos, puede entrar en choque. Cuando está en choque:

• Es posible que se sienta inquieto.
• Es posible que su latido cardíaco se acelere.
• Es posible que se sienta estar a punto de desmayar.
• Se puede sentir confundido y no poder pensar bien.
• Puede sentirse frío y sudoroso.

Si tiene síntomas de choque junto con dolores estomacales, llame al 911 de inmediato.

¿Cómo se trata?

Es posible que se lo deba internar en un hospital para recibir tratamiento.

Es posible que no pueda comer o beber por un tiempo. Cuando empiece a sentirse mejor podrá comenzar a beber líquidos. A medida que vaya mejorando, podrá volver a comer comidas blandas que son fáciles de digerir.

Si tiene piedras en la vesícula, es posible que se tenga que operar para sacárselas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga las instrucciones de su profesional médico. Esto incluye:

• Cómo tomar los medicamentos
• Qué tipos de comidas puede comer y bebidas puede tomar
• Qué nivel de actividad puede desarrollar

Consulte con su profesional médico antes de tomar un medicamento que no le haya recetado.

¿Cómo puedo evitar otro ataque?

La pancreatitis se puede repetir. Puede hacer lo siguiente para ayudar a prevenir otro ataque:

• No tome alcohol. Pídale ayuda a su profesional médico si le resulta difícil dejar de tomar alcohol.
• Si fuma, intente dejarlo.
• Siga una dieta saludable. Coma sólo las comidas que su profesional médico le dé permiso.
• Trabaje con su profesional médico para mantener un nivel normal de grasas (colesterol) en la sangre.