Sífilis

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PUNTOS CLAVE

• Sífilis es una enfermedad o infección de transmisión sexual, qué si se dejara sin tratar, puede conducir a daño permanente del cerebro, los nervios y el tejido.
• Usted recibirá tratamiento con medicamentos antibióticos. Su infección será reportada al departamento de salud local y su pareja o parejas sexuales serán informadas confidencialmente que han tenido contacto con una persona que tiene una infección transmitida sexualmente.
• Para prevenir la infección con sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual, siempre use condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales.

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¿Qué es la sífilis?

Sífilis es una enfermedad o infección de transmisión sexual (también llamada STD o STI por sus siglas en inglés). Si no se trata, la sífilis puede conducir a daños permanentes en el cerebro, los nervios y los tejidos.

¿Cuál es la causa?

Una bacteria llamada Treponema pallidum es la causa de la infección. La infección generalmente se transmite de persona a persona durante el sexo oral, vaginal o anal. La bacteria también puede entrar en su cuerpo por un corte o una abertura en la piel, o por una trasfusión de sangre en los países que no comprueban si la sangre del donante contiene sífilis.

Durante las etapas iniciales de la sífilis, se forman llagas en el cuerpo generalmente cerca de los genitales. Estas llagas no son sensibles al tacto ni duelen, asique es posible que no las note. No obstante, la bacteria que causa sífilis se puede contagiar a los demás si tocan las llagas, especialmente si la bacteria está cerca de un área húmeda del cuerpo (como la vagina, la boca, el recto) o a cualquier cortada o ruptura de la piel. Una vez dentro que cuerpo, la bacteria se propaga rápidamente a través del torrente sanguíneo.

La infección se puede transmitir de una mujer embarazada a su bebé antes o durante el parto. Puede causarle problemas serios al bebé, como problemas en la vista, sordera y a veces la muerte.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas dependen del estadio (o etapa) de la enfermedad.

Sífilis primaria

Aparece una llaga lisa, roja e indolora cerca de donde penetro la bacteria en su cuerpo, generalmente cerca de sus genitales. La mayoría del tiempo hay una sola llaga, pero puede haber más de una y pueden aparecen en cualquier parte de su cuerpo. La llaga puede aparecer de 10 días a 3 meses después del contacto con una persona infectada. Debido a que la llaga, por lo general, no duele y puede estar dentro de la vagina o el recto, es posible que usted no sepa que ha sido infectado o infectada. Una llaga dura de 3 a 6 semanas con o sin tratamiento.

Sífilis secundaria

Si usted está infectado o infectada de sífilis y no recibe tratamiento, la enfermedad evolucionará a la segunda etapa. A veces que los síntomas de la segunda etapa pueden ser tan leves que usted no sepa que necesita tratamiento. Los síntomas pueden incluir:

• Un sarpullido rosado o rojo, con protuberancias, descamativo, que no causa comezón y puede aparecer y desaparecer, en cualquier parte del cuerpo
• Llagas color café del tamaño de una moneda de un centavo pueden salir en las palmas de sus manos y las plantas de sus pies
• Bultos inflamados y sensibles en el cuello, las axilas o la ingle
• Fiebre, dolores en el cuerpo, dolor de garganta, dolor de cabeza, cansancio y pérdida del apetito
• Pérdida de cabello en mechones, causando parches de calvicie
• Placas grises o rosadas de tejido blando en su boca, axilas o ingle

Usted fácilmente puede infectar a otras personas si estas tienen contacto con las llagas.

La segunda etapa comienza 6 a 12 semanas después de tener contacto con una persona infectada y puede durar hasta un año. A continuación, los síntomas de la segunda etapa de sífilis se van con o sin tratamiento. Pero la bacteria permanece en su cuerpo si no recibe tratamiento.

Sífilis terciaria

La tercera etapa comienza entre 2 y 30 años después de la segunda etapa. En esta etapa, la sífilis puede afectar sus vasos sanguíneos, su corazón, cerebro y otros órganos. Puede llevar a la enfermedad cardíaca severa, daño cerebral, parálisis y la muerte.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas e historia sexual y clínica y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Pruebas de las llagas
• Análisis de sangre

¿Cómo se trata?

Si la sífilis se trata con antibióticos durante la primera o segunda etapa, la enfermedad se cura fácilmente. Durante la tercera etapa de la sífilis, todavía pueden emplearse antibióticos para matar las bacterias. Sin embargo, no se revertirán los daños ya causados a los vasos sanguíneos, el cerebro o el corazón.

Asegúrese de informar a su profesional médico si está o puede estar embarazada. Su profesional médico le recetará antibióticos para tratar su infección y para evitar que su bebé se infecte. Su profesional médico escogerá un antibiótico que sea seguro para su bebé aun no nacido.

Le preguntarán sobre su pareja o parejas sexuales. Su infección será reportada al departamento de salud local y su pareja o parejas sexuales serán informadas que han tenido contacto con una persona que tiene una infección transmitida sexualmente. (No se divulgará su nombre.) Esto ayudará a que obtengan rápidamente un tratamiento para la infección. Esto también puede ayudar a prevenir nuevas infecciones.

La sífilis no progresa a otras etapas ni vuelve una vez haya sido tratada, pero usted puede volver a infectarse si tiene relaciones sexuales con alguien que tiene sífilis y no ha recibido tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga las instrucciones de su profesional médico y tome todos sus medicamentos en la forma recetada. Asegúrese de decirle al profesional médico si tiene alergia a la penicilina u otros medicamentos.
• No tenga relaciones sexuales hasta que usted y su pareja hayan terminado todo el medicamento o su profesional médico le dé permiso.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
  • Qué otras pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual se debería hacer
  • Cuánto tardará en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cuando es seguro tener relaciones sexuales de nuevo
  • Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la sífilis?

Para evitar infectarse con la sífilis o infectar a otra persona si la tiene:

• Lávese las manos antes y después de usar el baño y antes de tocar cualquier alimento, platos, o utensilios, y antes y después de tener relaciones sexuales.
• Informe a cualquier persona con quien haya tenido relaciones sexuales en los últimos 3 meses sobre su infección. O puede pedirle al personal de la clínica que les informe sin usar su nombre. Las personas con las que tuvo contacto sexual se tendrán que tratar aunque no tengan ningún síntoma.
• Use condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales. No obstante, los condones no son 100% seguros debido a que no cubren todas las áreas que pueden tener llagas. Consulte con su profesional médico sobre esto.
• Tenga 1 sola pareja sexual que no tenga relaciones sexuales con ninguna otra persona. Pida a su pareja que se haga las pruebas necesarias para ver si tiene sífilis u otras infecciones.
• Si ha tenido relaciones sexuales y se preocupa que ha sido infectado, vaya a ver a su profesional médico aunque no tenga ningún síntoma.
• Si usted ha sido asaltado o asaltada sexualmente o violado o violada, es posible que tenga que recibir tratamiento para prevenir infecciones transmitidas sexualmente. Debería hacerse examinar a las pocas horas del asalto o la violación (y antes de ducharse o bañarse), aunque no quiera presentar cargos. Las mujeres también pueden preguntar acerca de cómo protegerse frente al embarazo