Prueba cutánea de tuberculosis (TB)

¿Qué es la prueba cutánea de tuberculosis (TB)?

La prueba cutánea de tuberculosis (TB, por sus siglas en inglés) es una prueba que muestra si usted ha sido infectado con la bacteria de TB. La prueba se denomina prueba cutánea (de piel) de tuberculina o método de Mantoux (TST, por sus siglas en inglés). Otro nombre es PPD (por sus siglas en inglés) de derivado proteico purificado de la tuberculina. Si la prueba es positiva, puede necesitar otras pruebas para diagnosticar TB.

¿Por qué se hace esta prueba?

La mayoría del tiempo la TB causa enfermedad pulmonar, pero puede afectar casi cualquier otra parte del cuerpo. No obstante, una infección activa de TB puede ser una enfermedad muy grave. La prueba de piel de TB puede detectar la mayoría de las infecciones de TB antes de que la infección sea tan grave como para causar problemas. Las infecciones de TB son poco comunes en EE.UU.

Usted debería hacerse una prueba de TB si:

• Ha tenido contacto cercano con alguien que tiene, o se sospecha que tiene, TB.
• Tiene la infección de VIH o una condición de salud a largo plazo que debilita su sistema inmunológico y lo pone en mayor riesgo de tener TB. El sistema inmunológico es la defensa de su cuerpo contra la infección.
• Tiene síntomas de TB (fiebre, sudor nocturno, tos, y pérdida de peso)
• Vive o trabaja en algún lugar donde la TB es más común, como los albergues para las personas sin hogar, los campamentos de agricultores migrantes, la prisión o la cárcel, o algún hogar de ancianos o un hogar para el cuidado de enfermos
• Ha vivido en o viajado a un país donde la TB es común o ha tenido contacto con una persona de tal país (la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, África, Asia, Europa Oriental, y Rusia)
• Usa drogas ilegales

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Generalmente, no se necesita preparación para esta prueba. Deberá regresar a las 48 y 72 horas para que le revisen la prueba cutánea.

Informe a su profesional médico sobre si ha tenido la vacuna BCG. Esta vacuna se usa en países dónde la TB es común, pero rara vez se administra en los estados unidos. Le puede causar que la piel reaccione como si tuviera TB aun cuando no la tenga.

Si tiene preguntas sobre esta prueba, hable con su profesional médico.

¿Cómo se hace esta prueba?

Su profesional médico usará una aguja para inyectar una pequeña cantidad de líquido en la capa externa de su piel. El líquido contiene proteínas de la bacteria de la tuberculosis. Necesita regresar al consultorio en 2 a 3 días para que le examinen la piel para ver si hay una reacción.

En las personas mayores se usa un método de 2 pasos, porque pueden tener una respuesta inmunológica más débil. Si la primera prueba da negativa, se la repite en 7 a 10 días.

¿Qué significa el resultado de la prueba?

Si después de 2 o 3 días le aparece un área roja y levantada alrededor del sitio de la inyección, quiere decir que probablemente haya sido infectado con TB. Si su revisión del 3-día fue normal, pero le aparece enrojecimiento después de los primeros 3 días, hable con su profesional médico de inmediato. A veces hacen falta más de 3 días para que la piel muestre una reacción. Su profesional médico decidirá si este enrojecimiento se produjo como resultado de una infección de TB o por otro motivo.

• Un resultado positivo no siempre quiere decir que tiene una infección activa de TB. Puede significar que fue expuesto e infectado con TB en el pasado, pero el sistema inmunológico de su cuerpo está manteniendo las bacterias bajo control.
• Su piel también podría mostrar una reacción aunque no está infectado. Esto se denomina una resultado falso positivo.
• Si no está infectado, no habrá ninguna reacción en el área de la inyección. Esto es un resultado negativo.
• También es posible que no tenga una reacción si fue infectado en las últimas 6 semanas. Su piel también podría no mostrar una reacción aunque está infectado. Esto se llama un resultado falso negativo.

¿Qué sucede si los resultados de la prueba no son normales?

Los resultados de las pruebas son solo una parte de un panorama más amplio que tiene en cuenta su historia clínica, su examen físico, su estado de salud actual, y su riesgo después de exponerse. A veces, es necesario repetir la prueba para confirmar el primer resultado. Consulte con su profesional médico acerca de sus resultados y pregúntele:

• Si necesita más pruebas de medición
• Qué tipo de tratamiento pueda necesitar
• Qué estilo de vida, u otros cambios pueda necesitar hacer

Si la prueba es positiva, miembros cercanos de su familia deberían hacerse la prueba.